沉墨以为它不会答应，便准备取回包袱另寻他处藏匿。
谁知刚伸出手，金鹏忽地探喙轻轻叼住了他的袖口。
沉墨转头，对上那双在夜色里亮得惊人的金瞳。
“怎么，肯了？”
金鹏费力地挪向他，脖子却依旧倔强地挺着。
“德行。”
沉墨低笑，解下外袍，仔细地将它裹成了“粽子”。
金鹏起初还挣了挣，随即安静下来，只露颗毛茸茸的脑袋在外头，金瞳灼灼。
恰在此时。
远处深巷里传来清淅的梆子声：
“梆——梆——梆——梆——”
四更天了。
沉墨不敢再耽搁，忙一手抱住袍中金鹏，另一手将鸟窝深处的包袱往里又用力塞了塞。
这才身形一纵，滑下树干。
一人一鸟迅速没入深巷尽头。
……
回到王府偏院。
金鹏甫一落地，便立即从袍中挣出，单脚立定，昂首扫视这间简陋屋子，最后视线落在沉墨脸上。
那副姿态依旧倨傲，眼中却再无敌意。
沉墨倒了碗清水放在它面前，又掰了块干粮：
“将就些，明儿再找肉给你。”
金鹏看也不看，只抬起完好的右翼，轻轻拂过沉墨刚才被它啄伤的手背。
随后立刻扭过头，专心梳理起胸前凌乱的羽毛。
沉墨怔了怔，摇头失笑。
这一夜风波迭起，倒也真是……不曾虚度。
不过，这大家伙，肯定不能留在室内。
他思忖片刻，对金鹏道：“你是北狄灵禽，冰天雪地本是故园。院中古柏枝繁叶茂，比这陋室敞亮，也更安全。”
见金鹏看来，他又补充，“我为你搭个能遮雪的临时窝，养伤期间便待在那里，如何？”
金鹏颈羽微动，竟点了下头。
沉墨不再多言，寻了些旧毡布与干草，在院中古柏枝桠交错处，利落地搭了个简易窝巢。
回屋小心捧起金鹏，指尖却触到它腿上一处硬物。
借屋内油灯一照，金鹏右腿上竟缚着个暗银色的精巧圆筒。
先前在树上光线昏暗未曾察觉，裹进袍中时竟也没有发现。
沉墨心下一动，解下圆筒拧开，倒出一卷带着膻气的薄皮。
就着昏黄灯火展开，上面满是扭曲如蛇虫爬行的文本，还夹杂着狼形鹰徽。
是北狄文！
可他一个字也认不出，眉头顿时紧锁。
铁羽金鹏、北狄密文、阴寒真气所致的重伤……
这几件事串到一处，不难想象，此密信牵扯极深。
尤其击伤金鹏之人，身份与意图更是莫测。
将薄皮仔细卷好塞回筒中，沉墨心中已有了计较。
“看来后日去白鹿阁，除了为你寻疗伤之法，”
他看向金鹏，“还须找几本北狄文本的典籍了。”
……
卯时初刻，天色未明。
外面再次下起了大雪。
鹅毛般的雪片，倾刻间便将天地染白。
沉墨尚在浅眠，房门便被轻轻叩响。
“三少爷，奴才刘泉，给您送炭火和早膳来了。”
门外传来一道中年男子的声音，语调平稳躬敬。
沉墨缓缓睁眼，眼底一片清明。
起身略整衣袍，拉开了门。
门外立着一名三十多岁，面容精干，身着靛蓝棉袍的男子，正微微躬身，脸上带着恰到好处的笑容。
身后跟着个小厮，提着食盒与满满一筐银霜炭。
“刘管事？”
沉墨侧身让开。
“不敢当三少爷如此称呼，”
刘泉连忙摆手，示意小厮将东西送进屋，自己仍站在门口，语气越发谦谨，“王贵那厮罪有应得，他原先那摊子事，暂由奴才接手。奴才愚钝，若有不妥之处，还望三少爷海函。”
沉墨看了他一眼，走回屋内桌边坐下：
“有劳。今日为何这般早？”
刘泉跟进屋，亲自将食盒里的清粥小菜并一碟水晶饺摆好，闻言压低声音：
“不敢瞒三少爷，府里出了大事。荣侧妃跟前的周嬷嬷，昨儿夜里没了！娘娘天没亮就亲去了府衙，要府台大人务必彻查呢。”
“死了？！”
沉墨面露惊色，放下刚拿起的竹箸，“何时发生的事？凶手可有落网？”
“就在后半夜，榆林巷那边。”
刘泉摇头，