的帐本，堆了三摞，高高码起。那些陌生面孔有的翻帐，有的执笔记录，有的拨着算盘，珠子碰撞声啪作响。领队的是个面皮白净的中年人，穿着靛青长袍，袖口挽着，正低头看一册帐本。

    听见门响，他抬起头来，冲苏白点了点头算是打过招呼，便又埋头继续翻帐。

    苏白站在门口，目光扫过那些帐本，扫过那些陌生面孔，最后落在那领队身上。

    帐目被翻了个底朝天。

    从三年前的陈年旧帐，到上个月的零散支出，一页一页，一条一条，查得仔仔细细。

    有些帐本纸页泛黄，边角卷起，墨迹都褪了色，也被翻出来，一页页核对。

    有些是历史遗留问题一前任牢头经手的糊涂帐，字迹潦草，条目混乱，经手人签字画押都模糊了。

    有些是约定俗成的规矩一一比如每逢节下给狱卒添置的几斤肉钱，没有正规票据，只有经手人画押的条子，用别针别在帐页上。

    这些，全被翻了出来。

    最后统一归到苏白名下。

    处理结果当日下午便贴了出来：一张大黄纸，上头密密麻麻写满了字，贴在告示栏上。

    风一吹，纸角掀起又落下，啪啪作响。

    四十七人受罚。

    扣功勋的，当场杖责的，降职降薪的，剥夺身份的—名单列得密密麻麻，贴满了告示栏，围观的狱卒里三层外三层，有的踮着脚看，有的伸长脖子，看到自己名字时，脸色刷地白了。

    苏白负首要责任。

    好在调任时日尚短，从轻发落：扣罚半年月俸，扣除已有功勋积累，复重申，以观后效。

    雷霆手段，利落干脆。

    当晚，苏白坐在值房里，对着那张处理结果看了许久。

    桌上摆着一盏油灯，灯火如豆，照得他脸上光影明灭。

    那张处理结果就铺在桌上，纸上字迹工整，朱红官印盖在右下角，红得刺目。

    他忽然笑了。

    那笑意很淡，只是嘴角微微上扬，眼底却没有半点笑意。

    “倒是合法合规，”他低声道，声音在空荡荡的值房里显得格外清淅，“李家倒是好手段！”

    窗外夜色沉沉，灯火阑珊。远处传来更夫的梆子声，“笃——笃——笃”，三更天了。

    他端起凉透的茶喝了一口，茶水的苦涩在舌尖漫开，凉意一直落到胃里。

    世家的力量，便是如此。不需动刀动枪，不需明火执仗，只需借大义名分，以雷霆之势袭来，便让人有力无处使。

    他放下茶盏，望向宁府方向。

    窗外夜色浓重，什么也看不见，只有远处几点灯火，明明灭灭。

    这一轮过后，宁家该出手护庇了吧？

    李家这口气，也该顺了。

    毕竟明面上的报复已经做过，再有过分举动，便是不占理了。

    苏白以为此事到此为止。

    可第七日上，事情起了变化。

    那日一早，苏白刚进牢门，便觉得气氛不对。狱卒们三三两两聚在一处，低声说着什么，见他进来，便住了口，目光闪铄。

    外城镇抚司收到南城牢狱的举报信。信上罗列诸多贪腐情状，言辞恳切，细节详实，落款是“南城牢狱数名正义之士”。

    于是巡查小组来了。