卡厄斯收回魔杖，吐出一口气。手心的麻感更重了，太阳穴也在跳。这种融合需要实时调整，消耗的不是魔力容量，是注意力。十分钟的精细操作比一个小时的普通施法更累，还需要继续改进。
裹上去。甲壳层层剥落，落进黑雾里就化了。吞噬过程比之前安静，连那种粘稠的声响都变轻了。吞噬完毕后，在卡厄斯面前缩成篮球大小，内部银光比之前密集了不止一个等级，核心转速快得将近模糊。它在消化，同时把感知碎片反哺回来。
八眼巨蛛的毒素分泌机制在他脑海里变得前所未有的清晰。毒腺从血淋巴中提取原材料的路径，分泌管道里的括约肌如何精确控制毒液喷射的方向和剂量，毒液进入猎物身体后如何沿组织间隙扩散，好像那些毒腺就长在自己身体里似的。
卡厄斯低头看了看自己的魔杖尖端。那里还残留了一点暗绿的荧光，在雾里像一粒将灭的星。他能感觉到八眼剧毒不再只是一个“咒语”，它开始变成一种更本能的表达。如果再继续吞噬，可能会直接变成一种能力，不再需要魔杖也能达到完美的水准。
将所有猎物吞噬完毕后，在他肩头缓缓收缩成一条细长的黑带，绕着他的脖子安静下来。内部的银光还在跳动，说明消化还没完成。一次吞噬这么多八眼巨蛛，对来说也是第一次。卡厄斯能感觉到它在努力分解和提纯，把有用的留下，没用的排出去。它传来一股疲惫但满足的情绪，吃饱了。
卡厄斯站在刚经历过战斗的空地上，环顾四周。被咒语荡开的雾气正在重新合拢。地上横着几道深深的拖痕，泥沼在咒语结束后就不再翻涌，但留下了半冻不冻的冰泥混合物。周围几棵山毛榉的树干上嵌着切割咒留下的划痕，有几道深得能看见木质部的白色纤维。空气里残留着蜘蛛甲壳被毒咒侵蚀时的焦糊味，混进枯叶腐烂的甜腥里。
他用清洁咒稍微打扫了一下周围。不需要清理更多痕迹，禁林的夜雾和雨水会在天亮前抹掉大部分咒语残留，剩下的那些就算被看到，也只会让人以为是某种未知的魔法生物干的。
“哒哒哒……”
这次绝不可能是蜘蛛。他听到蹄子踏碎枯叶的声音，两者和蜘蛛腿点地的细碎声响之间，差异就像鼓声和雨声一样不可能混淆。这个声音从西面的雾里来，节奏均匀，不快，但每一步都很稳当。
比他反应更快。
它从脖子上瞬间脱离，在空中拉成纺锤形，挡在卡厄斯左前方。所有黑雾触须都收拢回来，不再松散地飘动，核心转速急剧上升，银光密集得几乎要溢出黑雾边缘。
“回来。”卡厄斯说。
它钻进卡厄斯的衣领，贴着脊柱的位置缩回胸腔以下的空间，触须没有完全收回，在身体表面铺开一层极薄的、肉眼看不见的黑色膜。卡厄斯能感觉到那种微弱的凉意覆在后颈和肩膀，像一件无形的甲。
雾气被拨开。
先亮出来的是腰以上的人形部分，银白色的头发垂到肩膀，在雾气和残留的月光下泛着某种珍珠质的光泽。眼睛是很淡的蓝色，几乎接近灰白，但瞳孔是清晰的，聚焦准确。五官轮廓分明，表情平静得看不出情绪。
腰以下是一匹栗色马的身体，肌肉线条流畅，蹄子踩在腐叶上几乎没陷下去，以马身的重量，在松软的腐叶层上不可能只留下这么浅的印痕，除非是魔法生物特有的体质。
费伦泽。
卡厄斯不认识他，但能认出他是马人。禁林的马人部落，霍格沃茨建校的时候就已经在这里了，可能比城堡本身的历史还要长一点。
宾斯在魔法史课上提过，“马人是霍格沃茨最早的合作者之一，尽管他们从不承认这是合作”。当时卡厄斯多看了两行课本，因为他觉得“不承认合作”这个表述本身就很有意思。
费伦泽先是看了看卡厄斯。
然后视线越过他，扫过身后那片刚经历过的空地。
他的目光在几个点上依次停留：树干上的切割咒划痕，太深，太整齐，不可能是动物留下的；地面上被软化咒弄出来的泥沼，边缘齐整得像被圆规画过，周围的腐叶全部被推开成环形；被冰冻魔药凝固的冰面，完全不自然，禁林的地面从来不会在没有积雪的情况下结冰。