“摩尼教阵脚已乱，正是破敌之机！”
岳不群收回视线。
“诸位！随我冲阵——”
紫霞真气轰然运转，长剑铮鸣如龙吟。青衫身影掠入战团，剑光如虹，所过之处，敌人纷纷披靡！
对方见势不妙，下令撤退。
然而，之前迟迟不至的第五路伏兵，此刻终于自后山杀出，截断了摩尼教退路。那面深红大旗在混战中轰然倾倒，被践踏于尘埃之中。
莲花峰之战，自午时杀至暮色四合。
当最后一抹残阳沉入西山，这片被鲜血浸透的山岭，终于归于沉寂。
摩尼教精锐死伤过半，一位金冠白袍的少年在峰顶惊鸿一瞥，随即在数名死士拼死护卫下突出重围，遁入茫茫山林。
联军亦伤亡不小，众多江湖中赫赫有名的一方大豪、或是声名鹊起的青年才俊死伤惨重，再没能睁开双眼。
以及——
司马空。
他静静地半跪在山石之上，身下血迹已然凝固。那根竹棒仍握在手中，裂纹遍布。
左冷禅在他身前站了很久。
没有人知道这位嵩山掌门在想什么。他只是沉默地看着司马空的尸身，沉默地看着那根竹棒。
岳不群慢慢走到他身边，左冷禅似乎早已料到自己身后来人，随手将一封沾满血迹的信件递给岳不群。
信很长，写了一个尘封近四十年的故事。
那一年，司马空二十三岁。
入丐帮六年，刚被长老陆崐仑破格提为六袋弟子。他年少成名，轻功绝顶，在帮中已小有名气。但他始终记得，自己只是个幼失怙恃、在普陀山下讨饭的乞儿。是陆崐仑将他从泥淖中拉起。
那一年的君山大会，他本该只是旁观。
帮主张大川沉疴难起，解风继位在即。帮中暗流汹涌，几位耆宿明里暗里使绊子。长老陆崐仑为此焦虑多日，鬓边白发骤增。
大会前夜，司马空奉命巡视营地。
三更时分，他在营地西侧密林边，撞见一个鬼祟黑影。
他追了上去。
那黑影轻功极佳，司马空追出足足七八里，这才在一处废弃的山神庙前将人截住。那人转身，胸口露出一角火焰纹，操一口生硬汉话。
“司马少侠，好俊的轻功。”
司马空没有与他废话，拔剑便刺。
那人武功不弱，却无心恋战，边退边道：“司马少侠，你可知贵帮大会为何迟迟不决？你可知贵帮长老陆崐仑欠我教什么？”
司马空不答，一剑快似一剑。
那人闪避不及，肩头中剑，闷哼一声，忽然笑了。
“你不想知道，我便不说。”他捂着伤口，目光幽深，“但你迟早自会明白。”
他掷出一枚烟雾弹，遁入山林。
司马空没有追，他隐约觉得不安，却又说不清何处不妥。
第二日清晨，帮主张大川与七位长老，同时中毒。
那毒不知是什么来历，中者形如醉酒，昏睡不醒。丐帮上下翻遍典籍，无人识得此毒，更无人知晓解法。
就在人心惶惶之际，几名刺客突然出现，在场丐帮弟子纵然悍不畏死，却依然不是对方对手，登时死伤惨重。
危急关头，司马空站了出来，孤身面对虎视眈眈的黑衣刺客。
那是他生平最凶险的一战。七名刺客，皆是悍勇无匹的精锐死士。他以一人之力连毙九敌，自己也身负十馀创，血透重衣，终于从刺客首领身上搜出了解药。
他夺到解药，帮主张大川已气若游丝。药入喉中，不到一炷香时间，帮主睁开了眼，七位长老也相继脱险。
那一天的司马空，是全丐帮的英雄。
他被破格擢为九袋长老，也是丐帮立帮以来最年轻的九袋。解风继位帮主后，对他倚为左膀右臂。
所有人都说，司马空那一战，救了丐帮。
只有他自己知道——
那九名刺客，死前没有一人向他求饶。没有一人说出“受何人指使”，也没有一人与那夜山神庙中的黑影气息吻合。
他赢得太过顺利——就象是有人故意将这些刺客送到他剑下。
——
大会之后第三日，长老陆崐仑命人将他唤入别院。
老人卧床许久，面色灰败，见了他第一句话却是：“空儿，那解药，你是从何处得来？”
司马空答：“刺客首领身上搜出。”
陆崐仑沉默良久，然后颤巍巍从枕下取出一张泛黄的纸笺，递给司马空。
那是二十年前，他游历西域时，与摩尼教某位使者论武三日后，对方赠他的三种剧毒。其中一种名为“七日