陆昭与吕凌霜骑马并辔而行。
粮车的木轮在碎石路上发出"咯吱咯吱"的声响。
吕凌霜的脸色比清晨好了许多。
那麻醉草药的药效已过，她体内的余毒又清了几分，精力恢复了约莫七成。
虽还不能全力施展剑术，但寻常行走已不成问题。
"陆马医，"
她策马靠近，声音被风吹得有些散。
"再往前二十里，便是萧关驿了。"
陆昭抬头望去，只见远方天际处，一道灰黑色的轮廓若隐若现。
那便是萧关——
大汉西北边陲的咽喉要道，关中四大关隘之一，自古便是兵家必争之地。
据《史记》所载：
孝文皇帝十四年，匈奴单于十四万骑入朝那萧关，杀北地都尉，虏人民畜产甚多，遂至彭阳。
那是萧关见诸史册之始，也是它血与火的宿命开端。
而如今，这座雄关之外，饥民遍野，盗匪横行，早已成了一座人间炼狱。
"加把劲。"
陆昭一夹马腹，"到了萧关驿，灾民们便有吃的了。"
吕凌霜点了点头，正要催马，忽然眉头一皱。
"陆马医，小心。"
她低声道，"有杀气。"
陆昭心中一凛，右手下意识摸向袖中的竹弩。
话音未落，只听"呜——"的一声尖锐哨响，那片乱石岗后忽然涌出一片黑压压的人影。
马蹄声、喊杀声、刀枪碰撞声，如潮水般从四面八方涌来。
"马匪！"
吕凌霜脸色骤变。
只见百余骑从沙丘后、枯树丛中、乱石缝里蜂拥而出，将陆昭和吕凌霜连同粮车团团围住。
那些马匪衣衫褴褛，面黄肌瘦，显然也是饿极了的流民出身。
可他们手中的刀枪却磨得锃亮，眼中燃烧着疯狂的贪婪与杀意。
为首一人骑着一匹瘦骨嶙峋的黄马，身形魁梧如熊，满脸虬髯如钢针，手中一柄鬼头大刀足有五十斤重。
此人名叫"饿狼"周彪。
他原是萧关驿附近村寨的猎户，因大旱饥荒，官府赈灾不力，便纠集了一群饿疯了的灾民，落草为寇，专劫过往商队。
"哈哈哈！"
周彪仰天大笑，声如破锣。
"老子在这戈壁滩上蹲了三天三夜，总算蹲到一条肥鱼！"
他目光落在粮车上，那鼓鼓囊囊的麻袋在太阳下泛着光泽，看得他眼珠子都快瞪出来了。
"这一车粮食！"
他舔了舔干裂的嘴唇，"够老子这百十号弟兄吃上半个月了！"
"弟兄们，上！"
"杀了那男的，抢了那女的，粮车带走！"
百余马匪齐声呐喊，如一群饿狼扑向猎物，刀枪并举，杀气腾腾。
吕凌霜拔剑出鞘，剑锋在夕阳下闪着寒光。
可她心中清楚——
自己只恢复了七成功力，面对这百余如狼似虎的马匪，便是全盛时期也未必能全身而退。
更何况还要护着陆昭和粮车？
"陆马医，"
她沉声道，"待会儿我拖住他们，你驾着粮车冲出去！"
"萧关驿就在前方，到了那里便安全了！"
陆昭摇了摇头，右手已从袖中滑出那柄竹弩。
"吕姑娘，你的伤未痊愈，不宜硬拼。"
"我来。"
吕凌霜急道：
"你的竹弩虽快，可对方有百余人！"
"五十枚竹签，便是箭无虚发，也射不完这许多！"
"一旦他们蜂拥而上，你我皆死无葬身之地！"
陆昭沉默。
她说得对。
竹弩再快，也敌不过人海战术。
五十枚竹签射完，便是待宰的羔羊。
可此刻，他已别无选择。
"那就……"
他深吸一口气，目光坚定如铁。
"能射几个是几个。"
他举起竹弩，对准冲在最前面的马匪，扣动弩机——
"簌簌簌——"
三枚竹签连珠射出，钉入三名马匪的大腿、肩膀、腰眼。
三人惨叫一声，从马上栽倒，瞬间麻痹，动弹不得。
可更多的马匪涌了上来。
他们如蝗虫般密密麻麻，刀枪如林，喊杀声震天动地。
陆昭连连射击，竹签如雨，一枚枚钉入马匪的身体。
可对方实在太多、太密、太疯。
倒下一个，涌上两个。
倒下两