"陆马医！"
他三步并作两步，一把攥住陆昭的手腕，力道大得指节发白，"本巡抚果然没看错你！这等妙计，便是张良再世，也不过如此！"
陆昭冷笑，任由他攥着。
"大人谬赞。卑职不过是懂些马性，谈不上什么谋略。"
"懂马性？"
“没错，大人速命人将这些东西准备好…”
赵颂哈哈大笑，转身对厅外厉声喝道，"来人！"
"在！"
四名亲兵推门而入，甲叶铿锵。
"传令下去，将府库中所有上等草料尽数调出！”
“要最新鲜的苜蓿、燕麦，不许掺一根枯草！”
“再命城中所有药铺，将巴豆、曼陀罗、草乌，凡是能让人畜腿脚发软的毒药，统统送到巡抚衙门来！"
"遵命！"
亲兵领命而去，脚步如雷。
赵颂又转向陆昭，脸上堆着笑。
"陆马医，这''''软骨散''''的配制，可就交给你了。需要什么人手，尽管开口。"
陆昭拱手：
"只需内子一人相助即可。配药之事，人多手杂，反而容易误事。"
"好！"
赵颂大手一挥，"本巡抚在府衙西厢给你们备了间净室，一应器具俱全。陆马医，此事关乎漠林镇数万百姓生死，万万不可有失啊。"
他刻意将"数万百姓"四字咬得极重，目光却如毒蛇般在沈青禾身上逡巡。
沈青禾垂首立于陆昭身侧，淡翠色的裙裾纹丝不动。
看似柔弱，骨子里却透着一股倔强的挺拔。
"卑职定不负大人所托。"
陆昭牵起沈青禾的手，转身向西厢走去。
……
西厢净室。
四壁皆白，一灯如豆。
陆昭将门闩落下，又搬来一张案几抵在门后，这才转身看向沈青禾。
"青禾，怕吗？"
沈青禾正在整理药箱中的银针，闻言抬起头来，烛光在她眸中跳动，如两尾金色的鱼。
"阿昭哥，"
她放下银针，走到陆昭面前，伸手替他拢了拢散乱的发髻。
"我怕的是那赵巡抚看你的眼神，像是要把你生吞活剥了似的。”
“至于配药……"
她嘴角微微上扬，露出一个狡黠的笑，"你忘了？在槐里驿时，我便跟着你学了些皮毛。这''''软骨散''''，我帮你。"
陆昭心中一暖，握住她冰凉的小手，放在掌心揉搓。
"青禾，这药不是普通的软骨散。"
他压低声音，几乎贴着她的耳畔。
"赵崇那厮虽该死，但那些秃发部的骑兵，多数不过是被裹挟的牧民。我要的不是他们的命，是赵崇的命。"
沈青禾瞳孔微缩：
"阿昭哥的意思是……"
"我配的药，只会让马四肢酸软一个时辰，过后便恢复如常。"
陆昭从怀中掏出一个小布包，层层展开，里面是几味寻常草药。
"但赵崇，我要他们逃得绝望，这辈子都不敢再踏入漠林镇半步。"
他将草药一一摆在案上：
甘草、黄芪、当归，皆是补气活血之物，另有一味马钱子，剂量极轻，只会让马短暂麻痹，不伤根本。
"青禾，你来研磨甘草和黄芪，我来处理马钱子。"
"好。"
沈青禾挽起袖子，露出两截皓白的手腕，在烛火下如玉般莹润。
两人相对而坐，一个捣药，一个称量，配合默契如老夫老妻。
窗外更鼓声声，夜风卷着沙砾拍打窗棂，发出细碎的呜咽。
"阿昭哥，"
沈青禾忽然开口，声音轻得像一片羽毛落地，"赵巡抚让我们搬进府衙，真的只是为了安全吗？"
陆昭手中动作一顿，银匙中的药粉洒出少许，在案上积成一小堆灰白。
"青禾，"
他放下银匙，伸手抚上她的脸颊，指腹摩挲着她细腻的肌肤。
"我陆昭这辈子，可以不要前程，不要性命，但不能没有你。”
“赵颂那老狐狸打的什么算盘，我心中有数。”
“你只需记住，无论发生什么，我都会舍命保护你。"
沈青禾眼眶微红，却倔强地咬着唇。
"生同衾，死同穴。"
陆昭心头大震，低头在她额上印下一吻，沉声道：
"继续配药。"
子时三刻。
净室的门被轻轻叩响。
"陆马医，草料备