后院的偏房里，清凉宜人。
沈青禾坐在窗前，看着窗台上的那盆兰花，秀眉微蹙。
“阿昭哥，”
她转过身，看向正在检查随身药箱的陆昭，“这赵巡抚，是不是有些太热情了？”
陆昭手里拿着一根银针，在烛火上炙烤，闻言动作微微一顿。
“嗯。”
他应了一声，眼神冷冽。
赵颂看沈青禾的眼神，就像饿狼盯着肥肉。
那种贪婪，即便掩饰得再好，也瞒不过陆昭这个现代人的眼睛。
“这漠林镇，是龙潭虎穴。”
陆昭放下银针，走到沈青禾身边，握住她微凉的手。
“但我们现在无处可去。”
“戈壁之外是流民，镇内是官匪，只有这巡抚府衙，暂时还算安全。”
沈青禾反手握紧了他：
“只要跟你在一起，就行。”
陆昭心中一暖，正要说话，门外传来敲门声。
“陆马医，沈娘子，大人命我来请二位赴宴。”
推开门，是一名侍女。
她低着头，目光却忍不住偷偷打量陆昭，眼中满是好奇。
这个新来的马医，可是让巡抚大人破例将人接进府里的第一人。
正厅内，灯火通明。
赵颂端坐主位，已换上了一身常服，少了几分官威，多了几分儒雅。
但在那儒雅之下，却藏着一股令人窒息的压迫感。
“陆马医来了，快请坐。”
赵颂笑着招手，目光却越过陆昭，落在他身后的沈青禾身上。
她胸脯微颤，淡粉色的裙摆随风轻摆，如一朵盛开的桃花。
长发如瀑，仅用一根木簪挽起。
没有金银首饰，却更显肌肤胜雪，那份清冷与妩媚交织的气质，让厅内的烛火都似乎黯淡了几分。
“谢大人。”
陆昭拉着沈青禾坐下，将她护在身侧。
酒过三巡，菜过五味。
赵颂放下酒杯，叹息一声，脸上露出忧国忧民的表情：
“陆马医，你是不知道啊。”
“这漠林镇虽为大汉北疆重镇，可近年来胡患猖獗，流民遍地。”
“特别是那鲜卑、匈奴的余孽，时常南下劫掠。本官这心里，日夜难安啊。”
“大人忧国忧民，乃百姓之福。”
陆昭淡淡应道。
“唉，”
赵颂摆摆手，“光是本官忧心有什么用？还得靠你们这些有本事的年轻人。”
他话锋一转，身体微微前倾，盯着陆昭道：
“陆马医，你治好了戈壁驿的十九匹马，又深谙兵法。”
“本官想委你重任，除了马医之外，再兼任这府衙的护卫队副统领，专门负责府邸安危，如何？”
陆昭心中警铃大作。
护卫队副统领？
听起来是个美差，实际上就是晚上站着给他看守。
“大人厚爱，卑职只是一介草民，不通兵法，恐难胜任。”
“无妨！”
赵颂大手一挥，“谁也不是生下来就会的。本官看好你，你就行。”
他的语气不容置疑，随即端起酒杯：
“来，陆马医，这杯酒，本官敬你。”
陆昭刚要举杯，厅外忽然冲进一名浑身是血的斥候。
“报——！”
斥候扑通一声跪倒在地，声音嘶哑凄厉：
“大人！不好了！赵崇……赵崇跑了！”
赵颂手中的酒杯猛地一顿，酒水洒了出来。
“你说什么？”
赵颂脸色瞬间阴沉下来。
斥候颤声道：
“押解的弟兄……被杀了。”
“赵崇夺马逃进了戈壁，我们追了一路，没追上。”
“但我们在戈壁边缘发现了……发现了鞑子的踪迹！”
“鞑子？”
赵颂霍然起身，“哪路的鞑子？”
“是……是北边的秃发部！”
斥候哭喊道，“赵崇那厮，他投降了秃发部！”
“他带着几百个秃发骑兵，正在往回赶！”
“他说……他说要血洗漠林镇，要抓住陆马医，把他活活折磨死！还要抢走……抢走沈娘子！”
“轰！”
厅内瞬间炸开了锅。
侍卫们一片哗然，面露惊恐。
秃发部，那是漠北最凶残的部落，以嗜血著称，连官府正规军都不敢轻易招惹。
赵颂脸色铁青，手中的酒杯“啪”的一声捏得粉