“小杂碎们，今天就让你们知道，在垢瓦区偷了灰狼帮的东西会是什么下场！”领头的帮派头目恶狠狠地说。
短发女孩迅速做了个手势，她的同伴们立刻收紧阵型，将年龄较小的孩子护在中间。
即便面对数倍于己的敌人，他们的眼中依然没有退缩。
“给你们十秒钟考虑，”帮派头目舔了舔嘴唇，“要么跪下磕头道歉，要么等着被打断腿丢进下水道。”
短发女孩护住身后的孩子们，声音虽然在颤斗，却依然坚定：“我们什么都没有，要钱没有，要命————你们尽管来试试。”
“找死！”帮派头目怒吼。
凯德默默地向前一步，高大的身躯挡在了女孩和孩子们面前，对着那帮派头目，平静地说道：“你们的对手是我。”
他深知在这种地方暴露身份的危险，但作为一个正直的圣武士，是不会坐视不管的。
不过，他没有使用任何神术，甚至没有拔出武器。
凯德的拳头精准地击中第一个冲锋者的腹部，力道恰到好处，足以让对方失去战斗力，却不会造成内伤。
这是他多年征战积累的经验，知道如何在不杀人的前提下制服敌人。
“砰！”
第二个帮派分子的木棍被凯德空手夺下，反手一挥木棍断成两截。
断裂声在狭窄的巷子里回荡，让所有人都愣了一下。
“我建议你们离开。”凯德的声音很平静，“现在。”
“兄弟们，他只有一个人！别怕！”帮派头目色厉内荏地吼道。
但当凯德在三十秒内放倒了十个人后，剩下的帮派分子开始后退了。
他们终于意识到，眼前这个穿着破旧斗篷的男人，根本不是他们能对付的。
凯德最后一脚踢在帮派头目的膝盖上，让他跪倒在地。
然后俯身在他耳边低语：“记住，这些孩子在我的保护之下。如果再让我看到你们欺负他们...”
他没有说完，但帮派头目已经吓得脸色惨白，连滚带爬地逃走了。
巷子里恢复了安静，只有远处传来的风声和某个孩子压抑的抽泣。
凯德转过身，温和地看着这群瑟瑟发抖的孩子：“没事了。你们安全了。”
女孩向前一步，然后深深地鞠了一躬：“我叫萨拉，这些是我的...家人。请跟我来，至少让我们好好感谢您。”
但这个鞠躬的动作有些别扭。
凯德敏锐地注意到，她的身体在下弯到一半时突然顿了一下，膝盖微微弯曲，象是要做出某个更优雅的动作，但立刻被她自己强行纠正了。
她的手也不自然，先是本能地想要提起什么东西，大概是裙摆的位置，却发现自己穿的是破旧的长裤，于是僵硬地垂在身侧。
这不是贫民窟孩子的鞠躬方式。
凯德认得出那是贵族少女行屈膝礼前的起手式。
她在刻意改变自己的举止，试图掩盖某些根深蒂固的习惯。
凯德没有点破，只是将这个细节默默记在心里。
一个能把流浪儿组织得井井有条的女孩，一个下意识想要行屈膝礼的女孩，一个在生死关头都保持着某种优雅的女孩————
她究竟是谁？
十五分钟后，凯德跟着萨拉穿过迷宫般的贫民窟小巷，来到了一座看似废弃的仓库。
推开伪装的木门，里面的景象让凯德大吃一惊。
与外面那混乱肮脏的贫民窟不同，这里虽然简陋，却井井有条。
地面被打扫得干干净净，几盏用炼金材料制作的照明灯发出柔和的光芒。
孩子们有的在读书识字，有的在修补衣物，还有一个局域被开辟成了简易的厨房，锅里正熬着气味寡淡但热气腾腾的麦粥。
这里没有绝望的死气，反而充满了某种努力活下去的生命力。
这完全不象是一群流浪儿的窝点，更象是一个小型的家。
“这些都是————”凯德难以置信地环顾四周。
“都是大姐头安排的！”刚才偷他钱包的小男孩突然跑到他面前，脸红红的，“那个对————对不起，大人。我不该偷你的东西我不该偷您的东西。您是个好人，我错了。”
凯德蹲下身，平视着这个不过八九岁的孩子，伸手揉了揉他的头发：“知错能改就是好孩子。下次记住，不是所有帮助都是施舍，也不是所有善意都该被姑负。
小男孩用力点头，眼泪在眼框里打转。
“这些孩子，”萨拉的声音从身后传来，带着一种超越年龄的疲惫，“都是这些年被安琳和她的爪牙迫害的人留下的孤儿。父母被抓、被杀、被逼疯...每个人背后都有一个破碎的故事。”