街道上人影稀疏，只有几家早点铺子升起了炊烟，蒸笼冒着白汽，包子的香气在清冷的晨风中飘散。
偶有挑着新鲜蔬菜的农人赶着早市，扁担吱呀作响。
陈帆脚步不疾不徐，穿街过巷，约莫两炷香的功夫，便望见了城北那座不算高、却郁郁葱葱的小山坡。
山道以青石铺就，被晨露打湿，泛着深色的水光。
石阶蜿蜒向上，两侧古树枝叶交错，朝阳投下斑驳的光影。
果然如刘愈所言，这寺庙香火颇旺。
虽时辰尚早，上山的人却已不少。
有挎着竹篮、装着香烛供品的老妪。
有穿着体面、面带愁容的富户。
也有结伴而行、低声交谈的年轻男女。
人人脸上或多或少带着几分虔诚。
陈帆混在人群里，缓步上行。
没走几步，路边便有一位穿着灰色僧衣、却留着头发、手持念珠的中年居士迎了上来。
他朝着陈帆单手竖掌于胸前，微微躬身，口称：“阿弥陀佛，施主早。”
陈帆见状，也依样画葫芦，学着回了一礼，心中却觉新奇。
这寺庙的做派，与他想象中的佛门清净地略有不同，倒透着一股入世接引的圆融。
沿途这样的居士竟有数位，皆面容平和，目光清澈，见人便行礼招呼，让人不由得心生好感。
“有点意思……”
陈帆暗道：“这地方，看来不光是香火旺，怕是真有些门道。”
他对那位刘愈口中有大智慧的慧明禅师，也生出了几分好奇。
又行片刻，眼前豁然开朗。
山坡平缓处，一片黄墙黛瓦的寺院建筑群坐落其间，飞檐翘角，在晨光中肃穆庄严。
正门匾额上书天昭两个鎏金大字，笔力遒劲。
只是此时寺门尚未开启，朱红的大门紧闭着。
门前空地已聚集了二三十位香客，低声交谈，目光却都不时瞟向寺门方向，带着期待。
陈帆目光扫过，很快被门前空地上的景象吸引了注意。
只见四名身材魁梧、肌肉虬结的武僧，正合力扛着一根异常粗大的巨香。
那香柱通体深褐色，粗如成人手臂，长约丈许，需四人合力才能平稳托住。
香身表面似乎刻有细密的经文，在晨光下若隐若现。
几个武僧皆赤裸着上半身，只着僧裤，古铜色的皮肤上汗水微闪，肌肉随着用力而块块隆起，充满了力量感。
他们神情肃穆，一动不动，仿佛扛着的不是香，而是某种庄严的仪式。
陈帆向身旁一位看起来颇为面善，穿着绸衫的中年男子询问道：“这位兄台，请问这巨香是何用意？为何要如此扛着？”
那中年男子闻声转头，见陈帆气度不俗，便热心解释道：“小兄弟是头一次来天昭寺吧？”
陈帆点头：“正是。听闻此寺颇为灵验，心中有些困惑，特来试试。”
“原来如此。”
中年男子压低了些声音道：“这是每日的争头香。寺门开启前，香客可自愿布施捐银，数额最大者，便可争得这柱头香。”
他指了指那巨香，继续道：
“据说，能亲自点燃这柱头香插入殿前香炉，不但有求必应，心诚则灵，更能在上香后，得慧明禅师亲自接见，谈论佛法，解惑答疑。运气好的，甚至能得禅师赐下机缘呢！”
争头香？布施捐银？
陈帆眉头微挑，这操作倒是……挺直白。
他摸了摸下巴，银子对他无用。
而且储物袋角落里，还堆着一十几个未炼气入体时在杂役峰攒下的金币。
参加一下这争头香，见见那位传说中的慧明禅师，似乎也无妨。
正思量间，寺门吱呀一声，缓缓向内打开。
一名身着黄色僧衣、手持禅杖的老僧迈步而出，面容清癯，目光平和扫过门前众香客。
四名武僧见状，齐喝一声，肩头巨香稳稳落地，竖在一旁。
老僧单手竖掌，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“佛门广开，普度有缘。今日头香布施，现在开始。诸位施主，随心即可，量力而行。”
话音刚落，人群中立刻有了动静。
“我捐十两！”
“我出二十两！”
“三十两！”
几个穿着华贵、珠光宝气的富家夫人模样的女子率先开口，声音又脆又亮。
她们一边说着，一边从随身丫鬟捧着的锦囊中掏出银锭，并不直接递给僧人，而是朝着那四