没人逼他们来。
这些都是自发聚起来的。
消息早就传遍了——陈越抿打下两架敌机，受了嘉奖。
这件事像一块石头砸进死水里，把轧钢厂民兵连这潭原本快要发臭的死水彻底搅活了。
每个人都憋着一股劲儿，想跟着他干出点名堂来。
陈越抿站在窗前看了好一会儿，嘴角微微向上扯了一下。
他要的就是这个。
只有这些人真正拧成一股绳，他手里才有东西可用。
那就这么来吧。
他转头瞥了一眼墙上的挂钟，指针快指向七点。
他摘下棉帽子扣在头上，套上大衣，把手套塞进口袋里，伸手拉灭了头顶的灯。
办公室瞬间沉入昏暗。
下楼之后，他钻进那辆嘎斯吉普，发动引擎。
车身抖了一下，排气管喷出一团白雾，然后缓缓驶出厂门，朝四合院的方向开去。
天已经彻底暗了。
前两天还晴着，傍晚这会儿却突然沉了下来。
车子开到半路的时候，车窗玻璃上开始出现细碎的白色颗粒。
下雪了。
灯光照出去，能看到那些小点儿在半空中打着旋儿，一片接一片地落下来。
雪粒子簌簌地落在青砖地上，薄薄一层白。
四合院里的灯火一扇扇亮起来，黄融融的光从窗户纸透出来。
墙根处伸出的白铁皮烟囱咕嘟咕嘟吐着白烟，饭香味就顺着这股烟气往四处散，搅进冷风里，又钻进各家各户的门缝。
今儿晚上，每张饭桌上的话茬都绕不开同一个人——陈越抿。
他下午被授了一等功，开完表彰大会就被武器研究所聘为研究员，消息一下班就传遍了整个院子。
陈越抿推开前院的门，脚步在雪地上踩出咯吱咯吱的声响。
阎家门口铺着一大块旧帆布，皱巴巴的，布面上堆了黑乎乎一堆煤球，大的大、小的小，挤成一团。
阎阜贵裹得严严实实，棉帽子扣到眉毛，棉手套厚得像熊掌，肩膀上、帽檐上落了一层雪渣子，白花花一片。
他弯着腰，手里抡着一把铁锤，咣咣咣地往煤块上砸，胳膊一扬一落间，嘴里喷出的热气在冷空气里凝成白雾。
“哟，三大爷，这会儿还凿煤呢？”
陈越抿停下脚步，搓了搓冻得发麻的手指。
阎阜贵抬头，看清来人，眼睛猛地亮了，像在雪地里捡着铜钱似的。
他把锤子往旁边的石桌上一搁，直起身来拍了拍膝盖上的煤灰。
“跃民回来了啊。”
他嗓门里带着点热气，又带着点小心翼翼的试探。
“这不，解放他们运输科卸车皮，挑了几袋子石头煤出来，本来要倒煤灰堆去。
我瞅着心疼，又给弄回来了。”
陈越抿笑了笑，呼出的气雾在眼前散了：“石头煤里头全是石头，烧不着，您弄回来不白费劲？”
阎阜贵脸上有些挂不住，咧了咧嘴，那笑意刚挂上来就塌下去了。”我啊，一个人三十多块钱的工资，要养活这么一大家子人，一分钱掰成两半花都不够。
入冬买的煤球已经烧见底了，这才刚进三九天，日子还长着呢。”
他说着，指了指脚下那堆黑乎乎的东西，“这石头煤是不经烧，可它总归带点煤，能顶一阵是一阵，好歹添补添补。”
陈越抿只是点了点头。
阎阜贵推了下鼻梁上的眼镜，往前凑了半步：“跃民，我听院里的人提了一嘴，说你又被哪个单位聘了个研究员？一个月到手一百零二？”
陈越抿又点了下头。
阎阜贵的呼吸明显顿了一拍，吸了口凉气：“我记得你原来工资就两百多吧？”
陈越抿第三次点头：“差不多。”
阎阜贵咂了咂嘴，眼神里全是羡慕：“原来两百多，再加上这一百零二，一个月不得三百出头？”
陈越抿看了他一眼，清了清嗓子：“具体算下来，一个月四百多。”
四百多？
阎阜贵的眼珠子差点从镜片后弹出来：“怎么又成四百多了？”
看他这副模样，陈越抿心里早笑翻了，脸上却风平浪静：“哦，下午杨厂长说红星轧钢厂新开了个研究室，让我过去当研究员，一个月工资一百零二，跟武器研究所那边一样。”
这边话音刚落。
阎家屋里头，于丽正站在窗户边的案板前，一刀一刀切着白菜。
刀刃落在菜板上发出闷响，动作看似不紧不慢，可耳朵一直竖着往院子里伸。
听到陈越抿那句“一个月四百多”