段五爷呵呵笑了一声，筷子戳了戳碟子里的糖蒜，没接话。
过了几秒，才慢悠悠说了句：“那是他们不长眼，撞您手里了。”
姜成显然觉得这回应不够热烈，又补了一句：“军队大院又如何？搁咱这地界，是龙也得盘着。”
说完自己先笑起来，笑声粗粝，像砂纸刮过木桩。
陈越抿把嘴里那块羊肉咽下去，又夹了片黄瓜搁嘴里嚼。
咯吱咯吱的脆响遮住了屏风那边接下来的几句话。
旁边的凳子吱呀响了一下，同伴换了个坐姿，也没吭声，只是拿铜勺搅了搅碗里的羊汤。
羊肉涮了三轮，姜成的调门才低下来。
他忽然换了语气，声音往桌面上沉：“老段，这两个月的，怎么干净得跟水似的？”
段五爷那边安静了片刻。
随即传来一声瓷器磕桌面的轻响，像是搁下了酒杯。”来了几个外地的，扎进来抢食。”
他的声音压得极低，像从喉咙缝里挤出来的，“姜爷放心，都扫干净了。”
“四九零”
三个字他说得极轻，轻到陈越抿差点以为是铜锅子里气泡炸裂的声音。
姜成的酒杯在空中停了一瞬，然后跟段五爷的碰了个脆响。
他咽下那口酒，话里带了点凉意：“下回可不能这样了。
空出来的那截，我家老爷子当是我吞了。”
筷子啪地搁在碟沿上。
“昨晚上他一顿好骂，说我手脚不干净。”
姜成的声音里透出几分咬牙切齿的味道，“他放了话——再出这种茬子，换人。”
铜锅的炭火噼啪炸了一下，一阵热气腾上来，糊了半张脸。
屏风那边，段五爷的坐姿明显僵了僵。
他环顾了一圈四下的帷幔和墙角，喉结滚了一下，声音里添了一丝慌乱：“姜爷，是我们办事不周全，拖累您挨训了。”
陈越抿把最后一块烧饼掰开，泡进羊汤里，汤汁浸透了饼芯，他用勺子舀起来，吹了两口气才送进嘴里。
咀嚼的时候，那边半天没再传来对话，只有炭火偶尔的噼啪声和窗外街面上自行车铃铛的叮当响。
一九七五年的初秋傍晚，国营饭店二楼的屏风隔间里，姜成把事先斟满的酒杯往对面推了推。
他指腹擦过杯沿，抬起眼皮看段五爷，嘴角堆着笑：“您要是觉得不成，少的那个数，我掏。”
段五爷没急着端杯。
姜成又说：“下月清账的时候，多贴一份，权当给兄弟赔礼。”
他哈哈笑起来，梗着脖子 ** 杯举起来，撞上段五爷的杯子。
瓷壁相碰的声音被楼下大厅的人声盖住，只剩下桌面上颤动的水光。
“五爷敞亮。”
姜成拇指在杯底蹭了蹭，“您是讲究人。”
方才嘴里还叫着“老段”
，见对方松口应了那笔钱，称呼立时就换了。
段五爷垂下眼，嘴角扯出一道弧线，眼底却像结了冰。
两人交谈时几乎贴着桌面，气息压得极低。
周围七八张桌子坐满了穿蓝色工装的男人，猜拳声、碗筷碰撞声、吆喝声搅成一锅粥。
换个人坐邻桌，顶多听见嗡嗡的杂音。
但陈越抿不行。
他那双耳朵他甚至能分辨出姜成说话时嘴唇上粘住又松开的口水声。
陈越抿垂着眼，拇指慢慢转动茶杯盖。
他听出来了——那两人在谈的是倒买倒卖的路子。
什么叫行情淡？什么叫同行挤兑？什么叫“少了那个数”
？分明就是被钢蛋那伙人搅黄了几趟买卖，折了本钱，才挨了揍。
不然好端端的，谁会跟钱过不去？
屏风那边，姜成的声音又飘过来，比先前更轻：“今晚到了批货，你去接。”
“明白。”
接着是推椅子起身的动静，服务员走过去报了账，纸票子数了又数，脚步声一前一后下了楼。
叉子坐在陈越抿对面，耳朵竖得老高，但满耳朵全是邻桌工人划拳喊“五魁首”
的声音。
姜成和段五爷那些见不得光的对话，他一个字都没捞着。
他拧着脖子往楼梯口瞅了一眼，压低嗓子问：“民哥，他们撤了——咱们跟不跟？”
陈越抿端起搪瓷缸，热茶灌进喉咙，舌根烫得一麻。
他把杯子搁下，目光扫过窗口外头灰扑扑的街面。
“你去追那个油头粉面的。”
他说，“盯死了——他去了哪，见了什么人，干了什么事，回来一个字不漏地跟我说。”