边的四合院还在等着。

    胡同口的砖墙上爬着一片枯藤，风吹过来，干透的叶子发出摩擦的沙沙声。

    一辆板车正从巷子里往外挪，两个穿灰衣裳的窝脖一个在前头弓着腰拉，一个在后头扶着车板推，车板上的麻绳捆着几截锈铁管，随着车轮的颠簸发出叮叮当当的响动。

    陈越抿侧着身子从板车和墙壁之间的缝隙挤过去，抬头就看见自家小院的大门敞着，门槛上蹭着几道新鲜的泥印子。

    院子里的空气混杂着水泥灰和铁锈的味道。

    刘三儿正弓着腰站在东墙根底下，两只手在半空中比比划划，嘴里朝四个抬锅炉的汉子喊着：“往左一点——慢点放——”

    那个灰蓝色的铸铁锅炉被两根粗麻绳兜着底，悬在四个人的肩膀之间，晃晃悠悠的，像一只笨重的铁龟壳在下坠边缘挣扎。

    陈越抿把自行车往墙根一靠，三步并作两步跨过去，伸手托住了锅炉底部的棱角。

    铁壳子传来的重量压得他指节发白，虎口传来的温度比空气还要凉上几分。

    几个人错着步子，总算把锅炉稳稳地搁上了预先砌好的底座上。

    “擦擦汗。”

    陈越抿从兜里掏出烟盒，挨个递过去。

    刘三儿接过烟夹在耳朵上，拉着他的胳膊往屋后走。

    地下室的入口被一块水泥板盖着半边，掀开的那一半露出来的洞口黑洞洞的，能听见铁锹铲在泥土上的闷响。

    刘三儿从旁边摸出一只手电筒，雪白的光柱砸下去，照见洞底下一截弓着的脊背和一堆刚翻出来的暗红色泥土。

    那个哥们抬起头，眯着眼朝上头看了一眼，又低下头去继续干活。

    陈越抿踩着 ** 往下走了 ** ，仰头看了看洞口的加固木方，伸手敲了两下，回声听起来还扎实。

    他从洞底爬上来的时候，裤腿上沾了一大片湿泥，在院子里的青砖地上踩出几个深色的脚印。

    后罩房的门还挂着那把铁锁，锁头上落着一层灰，看样子好几天没人动过了。

    他伸手拧了一下锁梁，“咔嗒”

    一声开了，门轴发出一声长而哑的摩擦音。

    刚把门推开一半，隔壁院墙的阴影里探出半个身子。

    王婶头上包着条旧毛巾，手里攥着一把择了一半的芹菜，隔着院墙冲他笑了一下：“跃民，好些天没见着你了。”

    炉膛里的火舌舔舐着铁皮壶底，蒸汽顶得壶盖咔嗒作响。