戴胜轻轻叹了口气：“他是憋得太久了。”
他走到窗边，望着临淄的方向，缓缓说道：“他当了二十七年太子，上面压着一个雄才大略的老爹，下面还有个虎视眈眈的弟弟。这些年他如履薄冰，不敢有半分差池，好不容易扳倒了田婴，熬死了老爹，终于能自己做主了。”
戴胜顿了顿，继续说道：“他太想证明自己了，想证明自己不比齐威王差，想创建超越父亲的功业。”
甘茂接上：“正好燕国内乱送上门来，这么大一个馅饼摆在眼前，换谁都会心动。别说他，就是当年的齐桓、晋文，恐怕也会忍不住伸手。不过话说回来，这已经是最好的结果了。要是换成楚王坐在那个位置上，估计不等我们出兵，齐国自己就先乱成一锅粥了。”
甘茂说著说著忍不住笑了出来，随即又正色道：“那依国君之见，田辟疆经此一败，会就此一蹶不振吗？”
“不会。”戴胜摇了摇头，笃定地说，“恰恰相反，经此一败，他那些不切实际的野心都被打没了，那个隐忍、老辣、善于制衡的田辟疆，估计又该回来了。齐国虽败，但根基仍在，只要他励精图治，不出十年，就能恢复元气。”
话音刚落，公孙阅匆匆走了进来，躬身道：“国君，齐国使者到了，还带来了齐王的亲笔国书。”
戴胜和甘茂对视一眼。
“说辟疆，辟疆到。”戴胜笑道，“让他进来吧。
齐国使者低着头，小步走进殿内，双手捧著国书，恭敬地递了上去。
国书上的措辞十分谦卑，田辟疆在信中痛陈自己“自大妄为，轻启战端，惹列国众怒，陷百姓于水火”，诚恳地向戴胜谢罪，又说“念在往日齐宋唇齿相依、素来交好的情分上，愿与宋国和睦，互不侵犯”。
最后，使者小心翼翼地说道：“启禀宋王，我国新败之后，府库空虚，百姓流离，答应给贵国的二十万钟粮的赔偿，实在是一时难以凑齐。恳请宋王开恩，宽限三年，我国定当如数奉上。”
说完，便跪在地上，不敢抬头。
戴胜看完国书，对着使者缓缓说道：“寡人本不愿与齐国为敌。齐、宋两国，和睦百年，百姓互通有无，本是兄弟之邦。可齐国悍然出兵灭燕，毁人社稷，屠人百姓，此乃不义之举。寡人作为天子宾客，代天子讨伐不义，也是迫不得已。”
“至于割地，”戴胜顿了顿，继续说道，“那是阵亡将士用鲜血换来的，不能还。不然寡人无法向死去的将士交代。但赔款嘛”
他摆了摆手：“罢了，就免了吧。齐国新败，百姓困苦，寡人也不忍心再加重齐国百姓的负担。”
使者颤颤巍巍地抬起头，眼中满是难以置信。
“还有，”戴胜接着说道，“新割入宋国的薛、费、莒等地，齐国商人依旧可以照常经营，和宋人一样免关税。两国的贸易往来，一切照旧。”
使者对着戴胜连连叩首：“宋王仁德！宋王大恩！臣替齐国百姓，谢过宋王！”
戴胜扶起他，温声道：“回去告诉齐王，过去的事就让它过去吧。只要齐国不再兴兵作乱，宋国不会是齐国的敌人。”
使者千恩万谢地走了。
甘茂看着使者的背影，笑道：“国君高明。免了二十万钟赔款，却换来了齐国百姓的民心和列国的敬重，比拿那点粮食划算多了。”
“何止。”戴胜笑道，“田辟疆这个人，素来重脸面。寡人给他留了这么大的情面，他也无法再做文章。我们正好可以趁著这段时间，消化新得的土地，整顿内政。”
果然，宋国的决定传到列国后，各国诸侯纷纷称赞戴胜“仁德布于天下，有齐桓公九合诸侯、一匡天下之风”。就连早已形同虚设的周天子，也特意派了使者来到睢阳，赐给戴胜彤弓彤矢，褒扬他“讨伐不义，安定天下”的功绩，正式承认了宋国诸侯之伯的地位。
就在宋国声望如日中天的时候，临淄的田辟疆，正在默默地舔舐伤口。
暗影司传回的密报，详细地记录了齐国战后的一举一动：
“齐王没有追究匡章战败之罪，反而晋升其为上将军，统领全国兵马。他说‘济水之败，罪在寡人，不在匡章，更不在众将士’，令全军将士无不感动。
由于技击之士损失殆尽，齐王命匡章效仿玄鸟军之制，从都邑兵和乡兵中选拔精壮，编练新军。
他任命晏首为相，改革财政，轻徭薄赋，鼓励农桑，同时削减贵族封地，充实府库。
又册封田文为孟尝君，召其入朝为大行，处理邦交事务，以此拉拢田婴一系的势力。
还召回了在楚国流亡多年的田忌