，任命其为大司马，借以制衡匡章。

    唯独对田婴，依旧严防死守，命其留在即墨养老，不得入朝，不得私蓄甲兵。”

    戴胜看完密报，点了点头：“果然不出寡人所料。田辟疆这一手制衡之术，玩得比他老爹还溜。匡章掌兵，晏首理财，田文主外，田忌辅军，四个人互相牵制，谁也无法独大。而他自己，则稳坐钓鱼台，掌控全局。”

    “更难得的是，他能放下身段，学习我们玄鸟军的制度。”甘茂感慨道，“假以时日，齐国新军的战斗力，必然不容小觑。”

    “没关系。”戴胜笑道，“他练新军，我们也没闲着，我们的优势只会越来越大。”

    与此同时，咸阳那边也传来一件新鲜事。

    沉寂许久的张仪，也终于坐不住了。

    他主动向秦王请命，出使楚国，想要拉拢楚王，重建连横。可他万万没想到，自己刚到楚国边境，就被守关的边将拦了下来。

    “张仪？就是那个骗了我们大王两次的张仪？”边将冷笑一声，下令道，“放箭！把这个骗子给我射回去！”

    一时间，箭如雨下。张仪吓得魂飞魄散，连忙驾车就跑，多亏跑得快，才捡回一条命。

    消息传到郢都，楚王拍著大腿哈哈大笑：“好！做得好！寡人早就想这么干了！以后张仪再来，不用请示，直接给我乱箭射死！”

    这大概是楚王这辈子，做得最英明的一件事了。

    张仪心有不甘，又转道去了魏国。

    此时老魏王已经病入膏肓，太子嗣监国。张仪在朝堂上与公孙衍展开了一场激烈的论战，力主魏秦结盟，共抗宋国。太子嗣听得有些心动，可看着刚刚大破齐军、拓地十城的公孙衍，终究还是没敢表态。

    张仪在魏国待了一个月，见毫无进展，只能失望地返回了咸阳。

    连横之策，又一次遭遇了挫败。

    就在列国风云变幻之际，一个噩耗传到了戴胜耳边。

    华昕，病逝于府中，享年七十七岁。

    华昕是戴胜即位后第一个重用的老臣，也是宋国世族的代表。虽平日滑头，临终却犯了迂腐，命其长子代书一封遗书呈与戴胜。

    “臣华昕顿首百拜，言于君上：臣本驽钝，蒙君上不弃，得厕身卿相，每念及此，汗流浃背。今臣大限将终，敢布腹心，唯君上垂听。

    宋国今日之盛，君上以十年得之，来之不易。愿君上且以固本为先，毋务近功。穷兵黩武，秦、齐覆辙，近在眼前，可不慎欤？

    国内旧族与游士，君上当并蓄而平衡之。旧族者，国之根株；游士者，国之枝叶。根株不深则倾，枝叶不茂则枯。君上昔年抑世族而用游士，臣未尝不忧；然世族坐大，亦非国之福。此臣数十年所见，不敢不以告。

    华氏子弟，臣所深知，无才器可任者。愿君上勿以臣故，谬加禄位，误国事。华氏之祀，但求不绝；子弟衣食，但求无匮。此臣唯一之私，君上若念旧，全此足矣。臣华昕再顿首，死罪死罪。”

    戴胜拿着遗书，看了一遍又一遍，一不小心，没拿稳茶盏，打湿了衣襟。

    他想起了自己刚平定戴犀之乱时，满朝文武离心离德，是华昕第一个站出来支持他；想起了河东大败，是华昕撑著一把老骨头入秦斡旋，稳住了秦国；想起了无数个深夜，两人在复殷殿中，讨论国事，直到天明。

    “老相国”戴胜低声呢喃，眼眶已经湿润。

    次日，戴胜下令，为华昕举行国葬。

    他亲自率领文武百官，前往华府吊唁，上谥号曰“文”。又赐给华氏良田百顷，金百斤，保证华氏一门衣食无忧。

    出殡那天，睢阳的百姓自发走上街头，为这位服务了宋国一辈子的老臣送行。

    葬礼结束后，戴胜回到复殷殿，看着华昕的遗书，久久不语。

    他知道，华昕的话是对的。

    宋国虽然打赢了济水之战，成为了新的中原霸主，但根基还不稳固。新得的土地需要消化，内政需要改革，军队需要整编。

    未来的路，还很长。

    窗外，夕阳西下，金色的余晖透过窗户，洒在了竹简上。

    戴胜拿起刀笔，在竹简上刻下了两个字：

    “养民。”