“国君，中山国姬浍薨了，谥号成公。”
戴胜闻言愣了片刻，随即叹了一口气。一直以来，对中山国，他还是带着些欣赏的。
中山国是列国中的一个异数。明明是白狄所建，却和周天子同姓。方圆不过五百里，却三次灭国、三次复国，像个打不死的小强。为了抗赵，它在燕、齐之间反复横跳，咬著牙撑了近百年，哪怕都城被攻破、宗庙被烧毁，也能从太行山的犄角旮旯里爬出来重新立国。中山成公在位近二十年，是个守成之君，如今他一死，留下一个十六岁的儿子接了这个千疮百孔的摊子。
宋国与中山，同为千乘之国，又都夹在列强之间。论国势，宋国占优，定陶之富、玄鸟军之锐，中山比不了。但论坚韧，戴胜心里清楚，在宋国崛起之前，中山其实比自己更有资格叫一声“第八雄”。
继位的新君姬厝，也就是日后的中山衅王，戴胜前世在史书上见过这个名字。伐燕、败赵，是中山国后期少有的英主。但史书上的寥寥数笔，终究不如亲眼一看。尽信书不如无书，他需要一双眼睛替他去看，替他去看这个少年的成色。
夜已深沉，复殷殿里只剩戴胜、甘茂和陈轸君臣三人。戴胜正坐在案前对陈轸面授机宜。
“客卿，此去灵寿，明面是去吊丧，实则”
戴胜顿了顿：“实则是帮寡人去看看姬厝是什么样的人。看看他如何待人接物。见人是不是先打量？听话时眼神往哪儿飘？还有看看他能不能镇得住这帮大臣和吊客。一个孩子，若压不住场子，中山就是一块待分的肥肉。不过若他能压得住，中山就是一根扎在赵国腹地的刺。”
陈轸领命：“臣，必不负国君托付。”
“等等，还没完，”戴胜继续补充道，“再看看灵寿城里的兵。看看城头守卒的甲胄是新的还是旧的，看城门校尉操练的时辰是卯时还是辰时，国丧期间是否还照常操练。”
陈轸问道：“除这两样，国君可还有别的吩咐？”
“若是有空，客卿可再去一趟邯郸，估计赵侯没多少日子了，宋国得提前布局。”
戴胜接着问道：“客卿此去中山，打算带多少礼？”
陈轸回答道：“按凭吊侯爵的礼制。中山不过是个子爵国，宋国是天子亲封的公国，这份礼算是给中山抬了身价。但轸想加一样，武备作坊新造的十二石弩机一具。不刻铭文，不附箭矢，直接送给中山守城将。”
甘茂皱起眉头：“这是”
陈轸嘴角一咧：“试试中山的军心。守将若收了，说明军中另有打算，新君镇不住军方。若是不收，要么说明新君身边有高人，要么说明新君自身有手段。”
戴胜端起了茶杯：“客卿这试探之法，比寡人想的更刁。就这么办。”
陈轸到达灵寿时，国都正笼罩在一片素白之中。
到处都是白旌旗、白幔帐、白麻衣。从城门到宫门，每隔十步便立著一杆白色丧旗。虽已是夏日，但旗上的中山狼在风里却还是显得有些萧瑟。列国使节的车驾从四面八方涌入这座山中小城，城门口的马粪和车辙印都比平日多了数倍。赵、齐、燕、魏、韩的使者均已到达，秦国、楚国和周天子的使者据闻也在路上了，驿馆里挤满了各色袍服的使臣和随从。
陈轸住的驿馆不大，和同来的列国使节挤在一处。驿馆院中有一棵老桑树，树下摆了张石案，几个使者的随从正围在那里赌钱，骰子落在石案上，清脆作响。陈轸没有理会，径直进了自己的房间，拉上门闩，取出那具弩机，一边端详起来，一边构思话术。
停殡的第五天，中山新君姬厝第一次正式露面。
大殿上白烛林立，成公的棺椁停在正中，还盖著中山狼旗。列国使节分列两侧，依次上前致吊。陈轸站在宋国使者的班次里，位置虽不算靠前，但视线却一直没离开过棺椁旁那个少年。
姬厝面色苍白，看起来有些弱不禁风，像是那种长期在室内读书，没怎么晒过太阳的孩子。不过他跪坐在灵前，腰背却挺得笔直，双手按在膝上，一动不动，仿佛一尊石像。
陈轸注意到，列国使节上前致吊时，姬厝的眼光没有立刻投过去。他总是先停半拍，再慢慢把目光聚焦到来人脸上。一个十六岁少年，国丧期间，在列国使节环伺之下，还能压着自己的节奏，要么是天赋，要么是背后有人指点。
轮到陈轸时，他上前一步，依照礼制行了吊丧之礼。姬厝的目光在他身上停留了两秒，又缓缓移开。时间很短，短到旁人都不会留意，但陈轸注意到了。姬厝看人时，先看脸，再看手，最后又落回到对方的眼睛上，像是在集市上称量物品。
陈轸在心中记下，年少沉静。
致答谢词时，姬厝