的声音沉稳低缓，没有表现出嚎啕大哭、悲痛欲绝的样子。

    “先君之丧，劳列国贵使跋涉，厝感惭莫名。中山小国，地不过五百里，民不过百万，无以报诸公之谊。唯愿守先君之土，事周室之礼，不使列国以中山为忧。”

    陈轸低头听着，忍不住低笑了一声。

    “小国”、“五百里”、“百万”，这新君姿态倒是谦逊。但他能清晰地报出这些东西，说明他对中山的家底，起码心中有数。

    “不使列国以中山为忧”，这话更妙。不让列国觉得需要为中山操心，主动降低自身的威胁感，把身段放到最低。只有明白自己是可能构成威胁的人，才会主动降低威胁感。

    这个新君是个清醒人。

    陈轸端起茶杯，借着喝茶的动作掩住了嘴角的笑意。他在心里给姬厝下了判词：这个少年，不是庸主。三年之内，中山无大变。

    当天夜里，陈轸以“宋国武备作坊新造弩机，愿与中山守将切磋”为名，前去叩灵寿城防营的门。

    守城的校尉姓乐，自称是乐羊子的远支。陈轸听到这个姓氏时，心里不禁腹诽。乐羊，魏文侯时的大将，当年率魏军攻破中山国都，杀了中山武公。后来魏文侯将中山的一部分封给乐羊之子，乐氏一支便在这片土地上扎下了根。八十年过去了，乐羊的后人竟成了中山国的守城校尉，为当年被灭之国看守城门。这世道，倒也讽刺。

    守将坐在营房的马扎上，对着陈轸推过来的弩机看了一眼，眼中闪过一丝艳羡，却没有伸手去接。

    “大夫好意，末将心领。但先君新丧，国丧期间，将领不受私礼。”

    这话说得很客气，但很难反驳。拒礼的理由是“先君定的规矩”，这说明成公的旧规矩还在，守城的这帮老臣还没有被清洗，姬厝还没来得及换上自己的亲信。

    陈轸笑了笑，把弩机收了回来。

    “将军忠勇。但宋国与中山，同为千乘之国。宋公常说，小国相恤，大国不敢轻。”

    他顿了顿，仿佛是在闲聊：“将军若日后有弩机之需，宋国愿以成本价相供，不刻铭文，不入簿册。”

    乐校尉的眼神明显晃了一下。

    “不刻铭文，不入簿册”，这是军售的暗语，意思是不留痕迹。弩机这等军国重器，谁造的、谁买的、谁卖的，都是刻在铭文上、记在府库簿册里的。但若不刻铭文，不入簿册，便是无主的货，任谁也查不到来源。能听懂这句话的，都是行家。

    乐校尉没有答应，也没有拒绝。他站起身，整了整甲胄，用公事公办的口吻说：“大夫远来辛苦，明日卯时，末将操练城门卒，大夫若有暇，可来一观。”

    次日卯时，陈轸准时到了城门。乐校尉麾下的城门卒列成三队，正在操练。甲胄虽旧，队列却站得整整齐齐，操练的时辰、步骤、号令，都和成公在世时一模一样，看来成公的规矩，至少在军中还在运转。乐校尉没有变节的意思，不敢背着新君收私礼，但也不想得罪宋国，所以请陈轸来观军作为回礼。

    陈轸在城门观了半个时辰的操练，笑着与乐校尉作别。当天傍晚便修了一封密报，遣随行斥候快马送返睢阳。

    “中山新君姬厝，年十六，面白目沉，吐字有尺。自曝国弱，示之以卑，然数字精详，非庸君所能。见人先观而后应，节奏自控，不似十六岁少年。成公旧臣尚握兵权，姬厝未敢轻动。守城将拒礼而不拒言，有自立之基，无自立之胆，可胁之以利，不可逼之以兵。三年内，中山无大变。三年后，视姬厝能否换血成功。”

    三天后，陈轸的车驾离开灵寿，直奔邯郸。他边走边想，北边马上就有两个少年君主了，看来天下局势要大变，对宋国未必不是个机遇。