“国君，”公孙阅凑上来，“楚国的令尹亲自来，这规格是不是太高了？”
戴胜回道：“是有点高，跟齐太子一个路数，但比齐太子阔气。”
晚宴设在复殷殿。昭阳五十来岁，面白微须，穿一身翠色深衣，腰间悬著凤凰纹饰的双环佩玉。他入座后先敬了戴胜三爵，然后才开口：
“宋公，外臣奉我王之命，来谈一件喜事。”
“喜事？”
“宋公年逾而立，尚未婚配。楚王有一女，年方二八，温婉贤淑，愿配宋公为夫人。楚宋联姻，结为兄弟之国，共御北方之患。”
戴胜端著酒爵，顿住了。戴偃前期被流放，归国后一直忙着政变夺权，确实把终身大事耽误了，昭阳不提醒，他还真想不起来。
但是昭阳说年方二八。楚怀王刚继位三年，自己也就二十出头，哪来二八的女儿？
等等。
楚怀王的父亲楚威王，死于公元前329年。如果是楚威王的幼女，年方二八，还是讲得通的。
戴胜放下酒爵，笑容不变：“令尹，楚王年不过二十二、三，已有二八之女？”
昭阳连忙解释：“宋公有所不知。此女乃先威王庶女，我王同父之妹。我王愿以王妹之礼，嫁与宋公。”
王妹。
戴胜心里一动。楚威王的庶女，楚怀王的妹妹，这个身份，在战国联姻中不算顶配，但也不算低配。楚国给这个规格，说明既重视宋国，又不肯给太高，毕竟宋国只是“泗上之长”。
但他更在意另一个问题。
“令尹，寡人冒昧一问。此女可有名号？”
昭阳愣了一下。名号？婚配之前，宗女通常只有氏姓，没有正式名号。宋公问这个，是什么意思？
八子。
戴胜的手抖了一下，爵里的酒都洒在了案上。
芈八子，宣太后，秦始皇的高祖母。中国历史上第一个称“太后”的女人。主政秦国三十六年，用魏冉、芈戎、向寿，把秦国从惠文王后期的动荡，稳稳地托到了昭襄王的霸业。
她现在十六岁？
戴胜脑子里轰的一声。他想起穿越前看过的《芈月传》，虽然那剧瞎编居多，但芈八子的政治手腕确实是厉害，诱杀义渠王、扶立昭襄王、任魏冉为相，每一件都是改变战国格局的大事。
不过，八子是秦国的妃嫔封号，并不是她的名字，得验证一下此“八子”是否是彼“八子”。
戴胜拂起衣袖，擦干了案上的酒水。
“容寡人再度冒昧，此女可有什么同母异父的兄弟？”
昭阳脸色霎时变了，这是对先王的不敬。刚要发作，转念又想，兴许是宋国也有细作在楚国，宋公知道芈八子母亲的身份，故而不满。不如详细告知，或能挽回一二。
昭阳皱起眉头：“宋公容禀，此女母亲本是宫中婢女，为先王所临幸。后放出宫外，嫁了一个魏国商人，与该商人育有一子，名叫魏冉。魏冉现在楚宫担任侍卫。宋公可是不满意？若是不满，外臣可”
戴胜放下酒爵，摆手道：“令尹，楚宋联姻，寡人求之不得。寡人只是想此女孤身入宋，若有兄弟相伴当不至孤独。”
“宋公仁厚。”
“寡人派甘大夫随令尹入楚，代寡人纳采、问名。甘大夫是楚人，在我国任御史大夫，兼领右军司马。由他入楚，一显宋国对楚王之敬，二也是他更了解楚地婚俗。”
昭阳沉吟片刻，问道：“宋公，甘大夫入楚，是定亲，还是”
“定亲。“戴胜笑得很诚恳，“顺便，寡人让他给楚王带几件礼物。定陶的丝绸、彭城的盐、韩国的劲弩。楚王好武，韩弩是寡人的心意。”
昭阳点点头，心中却暗想。这礼物是幌子罢了，甘茂入楚怕是想探楚国的朝堂虚实。但这也正常，联姻之前，双方都要摸摸底。
“可。甘大夫随外臣入郢，我王必以国礼待之。”
昭阳退下后，戴胜立刻召见甘茂。
甘茂听完，脸色一变。
“国君，芈八子此女，臣有所耳闻。楚威王晚年得女，生母出身低微，是宫中浣衣之女。此女在楚宫，并不得宠。楚王把她嫁来，怕是”
“怕是随手打发一个累赘？”戴胜笑了，“此女是璞玉，楚王不识，寡人识。
“先生，秦国当今太子，年岁几何？”
甘茂不知道国君为啥突然问秦国，但还是老老实实回答了。
“秦君尚未立太子，嫡长子公子荡，去年刚出生。”
“那秦君还能活多久？”
“这”甘茂一愣，“秦君今年二十有七，正当壮年”
。“戴胜转过身，“乱世之君，死于疾病、战伤、刺杀者，比比皆是。秦君若有不测，公子荡年幼，秦国必乱。届时，谁能稳住秦国？