甘茂摇头：“臣不知。”
“寡人也不知。不过芈八子的弟弟魏冉，现在在楚宫当侍卫，年不过十四，勇武过人，心思缜密。此人若随芈八子入宋，寡人养他十年，十年后，他便是宋国插在秦国的一根钉子。”
甘茂瞪大眼睛：“国君是说”
戴胜笑着摆手：“寡人什么都没说。先生此去楚国，定亲时礼节要做足，让楚王觉得宋国重视这门婚事。还有探探楚国朝堂，昭阳、屈匄、景翠，谁得楚王信重？昭屈景三家，谁与楚王离心？”
他压低声音。
“最后去见魏冉，不要刻意。此人。给他带一柄韩剑，告诉他，宋国缺勇武之士，他的姐姐将来是宋国的君夫人，他来宋国远比在楚国有前途。”
甘茂深深一揖：“臣，明白。” 平原小说网 https://greatplainsgifts.co
甘茂随昭阳入楚，已经走了大半个月了。
戴胜在睢阳等消息，等得心烦意乱。他批了五十卷竹简，去校场看了三次操练，把公孙阅骂了两回，还是坐不住。
“国君，“公孙阅小心翼翼地端来一盏热茶，“甘先生走了二十天了，马上就到郢都”
“寡人知道。“戴胜把竹简一扔，“去把华昕叫来。”
华昕颤巍巍地进来，手里还拄著拐，看来身体也是大不如前了。
“国君，老臣来了。”
“相国，楚国若与宋国联姻，齐国会怎么想？”
华昕浑浊的老眼闪了一下。
“齐王会怒。宋齐之盟，是攻守同盟；宋楚联姻，是兄弟之国。对齐国来说，楚国的威胁比宋国大得多。宋楚一亲，齐国便不敢全力西向，得留兵防楚。”
“那魏国呢？”
“魏国”华昕沉吟，“魏国刚入连横，最怕楚国北上。。但魏国现在无力东顾，顶多遣使抗议两句，不会真翻脸。”
戴胜点点头：“寡人也是这么想。但寡人更想知道，楚国为什么现在来联姻？”
华昕露出没剩几颗的牙笑着说：“国君，楚国虽然灭了越国宗庙，但越人酋长尚在，江东叛乱此起彼伏。前年伐魏，取了八城，但魏军反击，楚军伤亡也不小。楚王年轻，昭阳功高震主，屈匄、景翠各怀心思。楚国看似强大，实则外强中干。这时候与宋国联姻，也是想稳住北疆。”
戴胜看着这个老泥鳅。去了两趟咸阳，回来跟开了天眼似的，什么都看得透。
“所以寡人可以要价？”
“可以。”华昕点头，“但别太狠。楚国是大国，宋国是小国，小国跟大国讨价还价，靠的是不可替代。宋国现在不可替代的，是定陶的商路。楚国要北上中原，定陶是枢纽。国君可以此为由，要求楚国开放江汉之木、云梦之铜，与宋国互市。”
戴胜记下，又想起一事：“相国，芈八子此人你怎么看？”
华昕愣了一下：“老臣老臣没见过。”
“寡人不是问她的相貌。一个出身低微、不受宠爱的王女，被当作联姻筹码送到宋国，她会怎么想？”
华昕沉默了很久。
“国君，老臣在朝堂上混了四十多年，见过很多这样的宗室贵女。她们有的认命，有的不认命。认命的，活得像行尸走肉。不认命的”
他顿了顿。
“不认命的，要么早死，要么变成另一个人。”
一个月后，宋齐带回来一条消息。
“国君！甘先生到寝丘了，三日后到睢阳！”
戴胜正在武备库看新造的弩机，闻言把手里的机簧一扔：“备车！寡人去寝丘迎他！”
甘茂在寝丘馆驿见到戴胜时，吓了一跳，国君居然亲自来了。
“国君，臣”
“别说废话。”戴胜摆手，“进车，边走边说。”
车驾驶出寝丘西门，往睢阳方向缓缓而行。
甘茂从箱中取出三卷竹简。
“楚王以王妹之礼，许嫁芈八子。纳采、问名、纳吉，三礼已成。婚期定在明年秋，楚王会遣送亲队伍，以昭阳为首，送芈八子至睢阳。”
戴胜点头：“还有呢？”
甘茂展开第二卷竹简，“昭阳功高，楚王忌惮，但不敢动。屈匄掌西境兵权，与昭阳不和。景翠中立观望。楚王真正信重的，是一个叫靳尚的宠臣，此人是上官大夫，管宫廷内务，外朝无权，但在内廷一言九鼎。臣以为，靳尚此人，