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    在南京夫子庙旁的魁光阁茶楼，一位说书先生拍响醒木，唾沫横飞，将《京城日报》

    上的血泪控诉，演绎得活灵活现。

    听者无不动容，咬牙切齿，怒骂“倭寇”、“西夷”之声不绝于耳。

    在苏州闾门外繁华的市肆，七海商会绸缎庄的伙计，一边给顾客扯着杭绸，一边愤愤地议论着报纸上说的“佛朗机人卖火药给倭寇，助纣为虐，害死了多少沿海乡亲”。

    在广州珠江边的码头，粗豪的力关、船工们围着一张贴在告示栏上的报纸，听着一个识字的老秀才大声朗读，当听到佛朗机人如何故意把火铳技术传授给倭寇，售卖倭寇硝石，然后倭寇来大明沿海掳掠后，佛朗机人就与倭寇分赃时，人群中爆发出愤怒的吼声，有人捡起石块，狠狠砸向远处珠江上偶尔可见的，悬挂着陌生旗帜的西洋商船方向。

    在京师，都察院的御史们拿着辗转送达的《大明月刊》特辑，在朝房内争得面红耳赤0

    通政司的案头，雪片般的奏疏飞入，有慷慨激昂要求朝廷“下诏声讨，发兵雪耻”的，有引经据典论证“贸然开边衅恐非国家之福”的，也有老成持重主张“查实再议，勿为坊间言论煽惑”的。

    紫禁城。

    万历帝刚去看了已经建好，正在做刷漆、雕刻等后期步骤的乾清宫，颇为高兴，回到毓德宫暖阁，看到御案上又是一大堆奏章，面色顿时阴郁下来。

    他坐到御座上，却不去动案上奏章，拿起一份《京城日报》翻看，眉头皱起：“西夷与倭寇竟早有勾结！那些臣子却在为他们说好话，还想让朕召见那个利什么窦的西夷传教士？”

    不多时，他又拿起一份《大明月刊》特辑。

    看完这两份后，他才去看了几份内阁呈进的，内容大同小异的奏章。

    不知为何，又回想起当年儿子坐在他膝上，偏着头道：“今日又如此多奏章啊，爹辛苦了。”

    “爹，此事或许可以这样————”

    “爹，孩儿是否想得太简单了？”

    “洵儿————你不简单，你是对的，一直是对的————只怪爹没本事，不能亲自陪你去看大海、坐大船————海上风浪很大吧，千万要小心————爹娘都很想你————”万历帝自言自语，眼框湿润。

    良久，他长叹了一声，拿起报纸，起身离开暖阁，去往郑贵妃所在的翊坤宫。

    翊坤宫书房，郑贵妃静静坐在一旁，亲手剥着水晶盘里的葡萄，却不发一言。

    殿内鎏金骏貌香炉吐着淡淡的檀香，却驱不散那股无形的压抑。

    “咱们这个儿子，”万历帝终于开口，手指轻轻地敲打着报纸上“西夷助倭为虐”那几个刺目的文本，“倒是————很会帮朕发现问题。”

    郑贵妃将剥好的葡萄轻轻放在他手边的玉碟里，柔声道：“陛下，洵儿是想为陛下分忧，也是为了大明，为了沿海的百姓。没想到这些佛朗机人，行事鬼祟，包藏祸心，证据确凿，实在可恨。若不加以惩戒，大明威严何在？百姓又如何能安心？”

    万历帝点点头：“道理朕都懂。可这兵衅一开，耗费钱粮无数，且佛朗机人船坚炮利，万一————”

    “陛下，”郑贵妃声音更柔，轻笑道，“洵儿在琉球，不是大破倭寇么？令那倭寇水师近乎全军复没，可见洵儿用兵，是得了真章的，对付这些西夷，或许————无需朝廷动兵。”

    万历沉默良久。

    他也想过让东番水师对付佛朗机人。

    可是————

    这与琉球不一样，壕境处于大明境内。

    与对付倭寇更不一样。佛朗机人久占壕境，传教士在大明境内颇有拥趸，甚至有一些朝臣入了他们的天主教。

    若命东番水师，去对付佛朗机人，又得引发朝野诸多非议，甚是烦人。

    但回头一想，朝堂诸公也不得不承认，洵儿这次拿出的证据，真实而充分，那些血泪控诉，连他看了都觉心悸。

    民情已然汹汹，士林清议也多有附和。

    若是朝堂诸公强行反对，必失人心。

    想到这里，万历帝内心深处，越发倾向让儿子借此敲打西夷，彰显天朝威严，也有一些————想看看儿子究竟能做到什么地步的复杂心思。

    “沉一贯和赵志皋那边，还是主张慎重？”他问的是随侍的太监田义。

    田义躬身道：“回皇爷，沉阁老和赵阁老确有奏本，言说海贸关乎税源，西洋火器亦有可资借鉴之处，宜遣使申饬，勒令其悔过赔偿，不宜遽动刀兵，恐生大变。但————通政司收到的其他奏本，主张严惩的，占了七成有馀。科道言官，尤为激愤。”

    万历闭了闭眼。

    沉一贯和赵志皋的顾虑，他明白。

    但他更明白，现在这情势，已经不是能“慎重”的时候了。

    民心可用，儿子