莫子砚点了点头，沉声道：“我明白。那伙人能在河防上动手脚，在都水监内部，定然安插了眼线，甚至可能有更高层级的官员与之勾结。我一到任，恐怕就会被他们视为眼中钉。”
“所以，第一步，是稳住阵脚，”林见雪冷静分析，“你初掌都水监，不宜急于求成，更不可轻易相信任何人。先熟悉事务，暗中观察，找出他们的薄弱环节。”
“嗯，”莫子砚沉吟道，“我打算先从历年的河防卷宗入手，尤其是近年来黄河几次决堤的修缮记录，还有各项工程的钱粮账目。若有猫腻，这些旧档里或许能找到蛛丝马迹。”
“这是个稳妥的法子，”林见雪赞同，“只是那些卷宗浩如烟海，且年代久远，他们若想掩盖，定会做得天衣无缝。你需要帮手，一个绝对可靠，且精通此道的帮手。”
莫子砚眼中闪过一丝光芒：“我倒是想起一人，此人曾在户部任过主事，因性情耿直，不擅钻营，被排挤出来，如今赋闲在家。他对钱粮账目极为敏感，若能请他出山相助，事半功倍。”
“那便尽快去请，”林见雪道，“夜长梦多。另外，你也要小心陛下的态度。陛下将你放在这个位置，是寄予厚望，但也可能是在试探你，甚至……让你成为引蛇出洞的诱饵。”
莫子砚心中一凛。他明白林见雪的意思。帝王心术，深不可测。他既是棋子，也可能随时成为弃子。“我明白，君恩难测。但此刻，我已没有退路。唯有尽心竭力，一方面要堵住黄河的缺口，另一方面，也要揪出朝堂的蛀虫。”
“我会在暗中帮你，”林见雪的声音温柔却坚定，“父亲留下的一些人脉，或许能派上用场。你在明，我在暗，我们内外呼应。”
莫子砚看着她，心中涌起一股暖流。前路纵然艰险，但有她并肩，便仿佛有了无穷的力量。“见雪，谢谢你。”千言万语，化作这一句。
林见雪微微一笑，眼中却带着一丝不易察觉的忧虑：“莫大哥，你要答应我，万事小心，切不可意气用事，更不可……以身犯险。你的命，不仅仅是你自己的。”
莫子砚郑重地点头：“我答应你。我会活着，不仅要活着看到黄河安澜，更要活着看到那些奸佞伏法，还这天下一个朗朗乾坤。”
夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的身影拉得很长。宫墙巍峨，前路漫漫。一场关乎国计民生，牵动朝堂格局的风暴，已悄然拉开了序幕。莫子砚知道，他即将踏入的，是一个比天牢更加凶险的旋涡。但他的眼神，却愈发清亮，脚步，也愈发坚定。
他转身，与林见雪并肩离去。背影在暮色中显得格外挺拔，仿佛预示着，这京城的天，真的要变了。而这变局的开端，便是他，都水监丞，莫子砚。他的战场，从阴暗的天牢，转移到了更为广阔，也更为复杂的河防与朝堂。
回到暂居的小院，莫子砚立刻修书一封，派人快马送往那位赋闲的前户部主事家中。同时，他开始整理自己所知的关于河防的一切信息，脑海中飞速推演着可能遇到的各种情况和应对之策。
夜深人静，莫子砚独自坐在灯下，手中摩挲着一份泛黄的黄河流域图。图上的每一条支流，每一处险滩，都仿佛在向他诉说着过往的灾难与血泪。他知道，这不仅仅是一份差事，更是一份沉甸甸的责任。
窗外，月凉如水。一场无声的较量，已然在寂静的夜色中，悄然展开。而莫子砚，便是这场较量中，最关键的那枚棋子，也是最主动的那名猎手。他的目光，锐利如鹰，穿透了沉沉的夜色，望向了那隐藏在迷雾之后的巨大阴谋。
这一夜，莫子砚几乎未眠。
天刚蒙蒙亮，小院外便传来了轻微的叩门声。来人是快马送信的家丁，带回了前户部主事沈清河的密信。信中，沈清河并未多言，只说“知君所托，老骨头尚能一战，三日后，城南茶馆一叙”。寥寥数语，却让莫子砚紧锁的眉头舒展了些许。沈清河曾在户部主管河工款项十余年，为人刚正不阿，后因不愿同流合污而被排挤罢官，他手中，定然掌握着不少不为人知的内情。
三日后，城南“忘忧茶馆”。
莫子砚提前到了约定的雅间，点了一壶清茶，静候沈清河。不多时，一位身着粗布长衫，须发微白，但精神矍铄的老者走了进来。正是沈清河。
“莫大人，别来无恙。”沈清河拱了拱手，语气中带着一丝感慨。他与莫子砚的父亲曾有旧交，对莫子砚的才华与品性颇为了解。
“沈前辈，晚辈冒昧打扰，实属情非得已。”莫子砚起身还礼，开门见山，“河防之事，关乎万民性命，如今积弊丛生，隐患重重。晚辈初掌都水监丞，深感力单，特请前辈出山，助一臂之力。”
沈清河端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光深邃：“都水监……呵呵，那地方，如今可是个烫手山芋啊。莫大人可知，你动了谁的