奶酪？”

    “晚辈不知，也不想知。”莫子砚眼神坚定，“晚辈只知，黄河安，则天下安。若因怕烫手而弃之不顾，岂非有负皇恩，有负百姓？”

    沈清河眼中闪过一丝赞许，他放下茶杯，从怀中掏出一个油布包，递给莫子砚：“这里面，是我历年整理的河工款项明细，以及一些……不太干净的人名和账目。当年我无力回天，只能将这些东西悄悄记下，盼有朝一日能重见天日。莫大人，你要的‘内情’，都在这里了。”

    莫子砚接过油布包，入手沉甸甸的，他知道，这里面装的不仅仅是账册，更是无数百姓的血泪和沈清河多年的期盼。“前辈大恩，子砚没齿难忘！”

    “莫大人言重了。”沈清河摆了摆手，“老夫只是不想这些心血白费。只是，你要当心。这些账册牵扯甚广，上至朝中重臣，下至地方河吏，盘根错节，一旦动了，必然会引来疯狂反扑。”

    “晚辈明白。”莫子砚将油布包小心收好，“但开弓没有回头箭。既已入局，便只能一往无前。”

    两人又低声交谈了许久，沈清河将自己对河防的见解、历年的经验以及需要注意的人和事，都一一告知了莫子砚。末了，沈清河长叹一声：“莫大人，这条路，比你想象的还要难。老夫能做的，便是在暗中为你收集信息，提供些许助力。明面上的刀光剑影，还需你自己去闯。”

    “前辈的指点，已让晚辈茅塞顿开。”莫子砚起身，郑重一揖，“保重。”

    沈清河看着莫子砚离去的背影，眼中既有担忧，也有期待。他喃喃自语：“莫子砚，此子心性不错……这京城的天，或许真的要变了。”

    回到小院，莫子砚立刻将沈清河带来的账册仔细翻阅。越看，他的脸色越是凝重。账目中的亏空触目惊心，层层盘剥，中饱私囊，手段之卑劣，令人发指。其中几笔大额款项的流向，隐隐指向了朝中一位权势滔天的人物——当朝宰相，张承业。

    “张承业……”莫子砚低声念着这个名字，眼中寒光一闪。此人是三朝元老，党羽众多，在朝中根基深厚，没想到河防这块肥肉，他也染指了。

    看来，这场风暴的中心，比他预想的还要接近权力的顶峰。

    他没有丝毫畏惧，反而更加兴奋。他知道，自己已经找到了猎物的踪迹。接下来，便是如何布网，如何收网。

    他再次提笔，这一次，是写给都水监中一位还算正直的老河工，询问关于去年黄河某段堤坝修缮的具体情况。同时，他传令下去，即日起，他将亲自巡查京畿附近的河道与堤坝。

    他要将战场，从笔墨纸砚，延伸到真正的江河湖海。

    几日后，莫子砚一身便服，带着两名亲信，悄然离开了京城。他们沿着永定河一路南下，仔细勘察河堤，询问沿岸百姓和河工。所到之处，触目惊心。许多堤坝看似坚固，实则内部早已被蛀空，所用物料皆是劣等品。百姓们怨声载道，却敢怒不敢言。

    “大人，您看这里！”一名亲信指着一处河堤的内侧，那里有一个不起眼的缺口，水流正缓慢地侵蚀着堤身。

    莫子砚俯身查看，用手摸了摸缺口处的泥土，又捻起一点砂石，脸色铁青：“偷工减料，草菅人命！”

    他知道，这绝不是个案。沈清河提供的账册，正在被他一点点证实。

    与此同时，京城，宰相府。

    张承业听着手下的汇报，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？莫子砚倒是个急性子，这么快就忍不住要动手了？”

    “相爷，那莫子砚似乎拿到了一些不利于我们的东西，正在四处查证。要不要……”手下做了一个抹脖子的手势。

    张承业摆了摆手，眼中闪过一丝阴狠：“不急。一个小小的都水监丞，翻不起什么大浪。先让他查，等他查到一些‘证据’，自以为掌握了主动权的时候，本相再给他致命一击。到时候，不仅要让他身败名裂，还要让那些支持他的人，也一并付出代价。”

    “相爷英明！”

    一场更大的风暴，正在京城的上空积聚。而身处风暴中心的莫子砚，对此并非一无所知。他每多查出一分真相，便离危险更近一步。但他的脚步，却从未停歇。

    夕阳再次西下，将莫子砚巡查河堤的身影拉长。河水滔滔，仿佛在为他呐喊助威，又像是在预示着前路的汹涌波涛。

    莫子砚站在河堤之上，望着奔流不息的河水，眼神愈发坚定。他知道，他的战场，已经全面铺开。这不仅是河防的战场，更是人心的战场，是正义与邪恶的战场。

    他，莫子砚，将以江河为证，以民心为刃，誓要将这隐藏在河防大堤之后的蛀虫，连根拔起！

    京城的天，确实要变了。而这场变局的风暴眼，正随着莫子砚的深入调查，缓缓移向那权力的中心。

    画面一转，莫子砚感觉有些眩晕，等适应了一些之后，他才看清楚他还在忘川河畔。