不是望归树上那口铁铸的钟——那口钟挂得太高，只有在季风灌入裂纹时才会被风推着撞响。每天清晨真正敲钟的是石子。她在接水石前接满第一瓶露水之后，会走到望归树下，用燧石刀片在那口铁钟的边缘轻轻敲一下。铁钟发出极短极脆的一声“叮”，声音不高，但能传遍整座源墟——不是因为声音大，是因为铁钟本身连着望归树的侧枝，侧枝连着树干，树干连着根系，根系连着引路链，引路链连着归墟长路两侧所有灯柱的基座。一声钟响，整条归墟长路都能听见。
石子今天敲钟的时候，燧石刀片在钟口边缘碰出了一粒极小的火星。火星溅在她手背上，不烫，只留下一个极淡的灰印。她用拇指抹掉灰印，发现灰印底下是被铁砧锤柄磨出的新茧——以前这个位置只有被玉瓶底压出的浅痕。她端详了自己的手背片刻，把玉瓶放在钟舌正下方，让瓶里新接的露水被钟声震出一圈极细的同心涟漪，然后翻开淬炉册在工序页第一栏按下“晨钟”的铅字印。
钟声传到熔炉时，高峰已经坐在青石上把归墟刺的剑鞘擦了一遍。鞘上那片青苔在昨夜的夜巡中张开了所有孢子囊，此刻正缓慢地合拢，囊口残留的极细微水珠在晨光里泛着淡金色。他把剑鞘靠在青石旁边，起身走向新砧。今天要打的东西不多，但第一炉火必须赶在裂纹里漏进来的第一缕晨光照到砧面之前升起来。不是赶工，是校准——砧面在夜间冷却后会有极微量的收缩，必须在晨光加热砧面之前先用炉火把砧温升到与白天锻打时相同的温度，否则今天所有铁器的淬火温度都会偏低一丝。这一丝误差在鱼钩上看不出来，在船钉上也看不出来，但在陨铁簧片上就会差出一个半音。
石子已经等在风箱旁边。她不用高峰开口，手已经握在风箱木柄上，虎口的茧子和木柄磨得严丝合缝。高峰把炉芯炭上覆盖的草木灰拨开一个小孔，露出底下橘红色的暗火，然后对石子点了一下头。石子把风箱推开，第一股气流从铁管冲进骨笛、从骨笛冲进熔炉，骨笛在砧笛联动阀的接口处发出一声极短的哨音——不是螺号低音，是骨笛本身的音孔管被气流激出的基频。这个基频和晨钟的频率完全一样，因为昨天收工时石子用燧石刀片敲钟口，紫苑在砧边用骨笛量过钟声的音高，把联动阀的铁管接口旋到刚好让气流擦过骨笛时能发出同一个音。
熔炉升到暗樱桃红时，紫苑从海眼边走回来，手里拿着今早海眼水面上的第一张潮纹拓片。拓片是用极薄的云母膜从水面上直接揭下来的，水纹在云母膜上凝成极细的盐霜纹路，对着晨光看能分辨出至少四层不同的波纹：最底层是台地空腔陨铁簧片的三短一长脉冲串，节奏稳定，频率没有漂移；往上一层是海岸礁盘上的旧螺号被晨潮吹出的长低音，声音拖得很长，收尾处有一道极细的衰减弧线；再往上是新岛淡水河口管测器被落潮淡水舌冲过簧片产生的忽高忽低的颤音，频率在某个极窄的区间内来回摆动；最上面一层是新出现的——极淡，几乎被其他波纹盖住，但放大后能看清是一组极规律的等间距同心环，中心点位于海图上尚未标注的位置，大致在火山带以南、泥沼以东的某片深水区。
“新信标。”紫苑把云母膜放在海图台上，四层波纹铺开，最上面那组新同心环的前沿已探到海图上那处被标为“信标群三号”的环形纹附近。她接着说道：“不是人装的，是天然空腔。和台地空腔类似，但更大、更深。空腔的共振频率比台地低一倍，应该是更深的水层、更大的腔体容积。腔体形状从波纹的泛音结构推测，是竖直的柱状空腔，不是水平的洞。火山带南侧有一片刚被初步探测的深水区，海底存在柱状节理玄武岩，这种岩石在冷却时会自然形成六角形柱体，柱体之间常有竖直的空腔。上一个季风周期海面上那片异常的平滑区也在这个方向，很可能就是这里。”
高峰把新砧冲子孔里的螺号铁管拔出来，换上一根更长的铁管。这根铁管是前几天刚用海岸新送来的铁砂打的，内壁的螺旋膛线比上一根更密、更深，管壁更薄，共振频率更低。他把它插进冲子孔，另一端接在骨笛尾端上加装的纯铁扩音喇叭口——那是用打船锚剩下的爪尖废料锤成的极薄铁皮卷成的锥形筒，开口方向正对海眼水面。新铁管的低频频响范围比上一根往下延伸了整整一个倍频程，刚好能覆盖深水大空腔的共振频率。
石子把风箱推到最低档，气流极慢极稳地擦过铁管内的螺旋膛线，在管口形成极低沉的嗡嗡声。声音不大，但频率极纯，没有杂波，没有颤音，像一根极长的琴弦被极慢极轻地拉动。低音从铁管口传出去，穿过海眼水面，穿过引路链，穿过岔路井口，穿过沙滩和浅滩，穿过整片海槽粉砂层，朝着火山带以南的深水区一路潜行。
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没过多久，砧面轻轻一震。震感极微弱，比蚊子落在砧面上还轻，但新砧砧腰那片最早被磨出的凹陷把这丝微震