第五百七十九章 淬火
线末端的浮标,钓鲷鱼时让线保持在距离海底一掌高的地方。珍珠轻,在水里半沉半浮,刚好能把鱼钩悬在最佳水层。

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    源墟收到的不止是一粒珍珠,还有一道完整的钓组工艺。渔线怎么系、岸扣怎么打、漂子挂在哪个位置——整条渔线的绑法都在这根绕了三圈的线上。这不是送信,是传技。

    石子重新拿起淬好火的鱼钩,把海藻线穿进钩柄的环,学着线上的岸扣绕法绕了三圈,拉紧,然后把珍珠漂子重新固定在线尾。她将脸转向裂纹,把那枚系好了漂子与渔线、还能照见对岸人影的成品鱼钩举到与接水石齐平,手一松,鱼钩坠进石板上那碗凉了微久的净露里,碗底立刻浮起一圈极细的霓虹光晕。她没有把它放回接水石,而是直接拿着装进了旧布袋,搭在巢树上端鸟窝旁,等小鸟下次回来。

    这之后熔炉连着烧了好几炉。

    第一炉打的是铁钉。不是大鱼钩,是最小的船钉,比礁船板上原来的木钉细一半,但钉头带帽,钉尖四棱。石子照紫苑用骨笛标出的角度把退火铁条剪成小段,高峰掌钳,洛璃用小锤一锤一锤敲出钉帽。四棱钉尖不需要磨——辰曦用燧石刀片在钉尖处斜切四刀,每刀一个面,四个面交汇处就是尖锐的棱尖。铁钉淬火后不回火,直接用草木灰退到深稻草色,比鱼钩硬,但不会脆。这种船钉钉进木头里会自己咬住木纤维,越泡水越紧,老铁匠的钳柄上提到过这种钉形。

    第二炉打的是凿子。凿子比铁钉复杂得多——凿刃需要局部淬火,刃口要硬,凿身要韧,过渡区要缓。紫苑在凿刃表面涂了一层银果油,淬火时只把刃口蘸进露水,凿身悬在水面上靠蒸汽回火。淬完后凿刃乌亮,凿身蓝灰,过渡区是一道极细的茶色带。用它在铁生带回来的木料上试了一凿,凿口整齐,不崩不卷。

    第三炉打了两把剪刀。剪刀的刃是两块独立的弧形铁片,每片都单独淬火,然后在内侧磨出刃口,用铆钉穿在一起,后半部弯成羊角形,借助铁本身的弹性复位。石子用它在老路草布边上试剪,刃口无声剪下一条齐整的布边。第四炉重打了一把可剪布也可剪灯芯碎屑的薄刃布剪。石子用它修剪了小鸟蛋壳四周菌丝网眼的多余须丝,并把剪下的须丝收进旧布袋,备着以后缝别的东西用。

    第五炉打的是别的东西——几枚缝衣针。针极难打。针身太细,淬火时入水稍慢就会弯。洛璃想了个办法:把细铁丝夹在两块薄石片中间加热,石片起到均热作用,淬火时连石片一起蘸水,针身在石片夹缝里冷却极均匀。淬完后取出针身通体笔直,针尖锐利,针尾用燧石刀片刻了一道极浅的槽当针鼻。石子穿好灯芯碎屑纺的灰线,用它把小鸟叼回来的海鸟绒羽和旧布口袋重新缝紧,又在布袋收口处多钉了一道线,用的是岸扣的结,留的绳头和铁匠铺那把断柄钳上缠的麻绳头一样长。

    缝衣针之后又打了一把可调节剪口的开合剪,专门用来修剪灯芯的焦头。开合剪的铆接能松能紧全靠螺圈锁扣,石子把它挂在巢树上,任何人都能顺手取下修剪各自看管的灯火。紫苑把果核胚乳油重新过滤后涂在剪轴与针鼻上,淬火桶底的卵石也因为反复淬炼被洗得更净了。

    熔炉烧到第六炉的时候,石子开始收集铁锈。不是平常那种散碎的,她特意等淬火桶的水蒸发一半,桶壁上留下一圈极细的赭红色水垢——铁器在淬火时从表面剥落的最细氧化铁颗粒。紫苑把这些铁锈刮下来,混入灯芯碳灰和少量石灰,在坩埚里用低于锻造却足以烧结的高温烧成极硬的铁锈釉。石子用它在刚打出的铁砧模型外壁刷了一层,烧成后表面呈暗赭,敲之不落,比普通铁器更耐蚀。

    她把第一批铁锈釉块装进布袋,收口仍是岸扣,扣头放在望归树下——等小鸟回来带到海岸去。这种釉在铁匠铺能直接涂在船钉上防锈,也能刷在铁砧、锤子、钳柄这些经常沾海水的地方延长寿命。源墟没有海,用不上这些防锈手段,但海岸天天泡在咸水里——这是他们替礁用剩料顺手烧的。

    又一天清早,高峰天亮前起身,独自走到熔炉前。炉膛里的草木灰还在阴燃,灰面上新结了一层极轻极细的碳霜,是这一宿菌丝在裂隙里析出的可燃气体被炉温蒸上去又落回来,冷在灰面上形成的。他拔出归墟刺,平放在石砧上,然后走到炉后的废料堆旁,弯腰捡样东西。

    一件一件捡:第一次打铁钉时切下来的一条窄铁边,长短不齐,薄厚不一;打铁针时崩断的一根针坯,已经弯了回炉重打不值得;打剪刀时用砂石磨下来的碎铁屑,每一粒都细如灯芯碳灰;打凿子时剪掉的一小截铁尾巴,断面还留着淬火时留下的极薄灰蓝氧化膜。这些碎料每一样都不够单独打成东西,但合在一起却是一炉好料。他把碎料堆在石砧上,分好类,然后从风箱弯管底部解下洛璃那只活扣铁环,又从石砧四角拆下固定用的旧链环。他把这些旧铁器摆在碎料旁边。然后解下左手腕上那半截围腰的细链——很小,轻得几乎没重量。他把这些都归拢进坩埚,点火。推拉风箱,将火焰保持在

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