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淬火只在一瞬间完成。鱼钩入水后桶底泛起极细密的针尖气泡，水沿着钩弯内侧升起一小串汽柱，耳中听得“滋”的一声极短促的脆响，尖锐鸣音从骨管里挤出来，到最高频时又陡然收住，水面恢复平静。洛璃提起鱼钩，钩身表面已蒙上一层极薄的灰蓝氧化色。紫苑把鱼钩对着拱顶光看，倒刺笔直，钩弯对称，穿线的环没有淬裂。高峰用归墟刺的剑尖轻轻碰了一下钩尖，声音清脆，没有裂纹。“成了。硬度够，韧性也够。”
淬火完成只是第一步。刚淬完火的鱼钩太脆，必须立刻回火——重新加热到极低温，将部分淬火应力释放出来，使钩身由硬脆转为强韧。石子把风箱推到最低档，炉温降到暗红色以下，只剩炭灰里那一小簇橘红的余烬。洛璃把鱼钩用火钳夹着，在炭灰上方反复移动翻面，让钩身整体缓慢受热。紫苑把骨笛凑在嘴边，用舌尖轻堵吹孔，将管中涌出的极短促气柱吹向钩背——那一带最薄，升温柔和才能避免倒刺外壁的回火脆性。回火后的鱼钩在草木灰桶中自然冷却至常温，表面泛出一层均匀的稻草色氧化膜。紫苑用银果油涂在钩身表面薄薄一层，油膜遇余温迅速渗进铁质表面的微小孔隙，完成封孔防锈。
老铁匠送来的燧石刀片终于派上了用场。刀片最后一截未磨的钝刃，恰是试钩的天然标准——燧石的硬度远高于普通钢铁，鱼钩的钩尖能不能在燧石表面划出连续白痕而不崩口，是铁匠铺检验淬火质量的土办法。辰曦握紧燧石刀片平举，石子用手腕轻带鱼钩向燧石钝面平推，钩尖划过燧石时发出一声极短而尖利的嘶鸣，手感均匀，石面上留下一条清晰的白痕，钩尖却毫发无伤，倒刺未裂。紫苑把鱼钩浸入淬火桶重新漂净，钩身上那层银果油遇水不脱，反而变得更亮。
石子把鱼钩托在掌心，端详了许久。这枚鱼钩比第一枚稍大一点，钩弯收得紧，倒刺是辰曦用燧石刀片一片一片削出来的，比第一枚更规整。钩柄上的穿线环是用铁锥在退火软态下先冲小孔再仔细撑扩的，看上去平平无奇，但紫苑说这环的内径刚好够穿双股海藻纤维线，礁教铁生的那种双股纽结饵线。
当天傍晚，她把鱼钩放在接水石上。和第一枚鱼钩并排。一大一小，一淬火一退火，淬过火的这枚泛着很淡的金黄回火色，没淬火的那枚是银灰铁本色。两枚鱼钩搁在一起，就像铁匠铺墙板上挂的那些用了许多年的老钩挂着一枚新钩。她照例留了半碗净露在旁边，又在碗沿搭了一小片新剪的帆布。等了几天，小鸟没来。淬过火的鱼钩还在接水石上放着，第二枚鱼钩旁边又多了一枚没淬火的鱼钩——石子说这枚是给礁的，他用退火软钩钓礁盘边的小石斑，软钩不容易被珊瑚礁卡死。
又过了几天，穹顶裂纹在凌晨刮进一股湿漉漉的风。石子躺在接水石边上睡着了，梦见海浪冲上浅滩，浪花里有无数细小的闪光。醒来时觉得手边有什么凉丝丝的东西——低头一看，淬火鱼钩不知什么时候从接水石上滑进了她掌心里。钩尖没扎到肉，顺着她的生命线贴着，倒刺那一侧刚好卡在她感情线和智慧线交汇处的那一点——就是上次她摊开掌心让提灯人看指纹时，提灯人指给她说“以后这里会长茧”的位置。她把鱼钩举起来对着微光看，钩弯里夹着一样东西。是一根海藻纤维搓的线。线不长，只够绕钩柄三圈，绕完之后打了一个结——岸扣。和铁匠铺铁钳柄上缠的麻绳一模一样的结，但更新，搓得更紧，显然是刚搓好就绕上去的。线的另一端系着一粒极小极小的东西，不是石子，不是贝壳，不是铁砂，不是牡蛎壳碎屑。是一粒珍珠。很小，比芝麻大一点，不圆，是巴洛克形，表面有极细的虹彩光晕。珍珠的打孔处还有些发黏，刚被唾液润湿过。
珍珠是海里的。不是归墟海眼那点水底能长出来的，归墟没有珍珠贝。只有外面那片活水海，有牡蛎，有珠母贝，珠母贝是牡蛎的近亲，同样长在潮间带礁石上，这片珍珠就是它生的。海岸有人从退潮时撬开的活贝里找到了这颗珍珠，把它系在渔线上，小鸟衔回来，于是小鸟上次飞回来时提灯人喂它的那撮菌丝炭灰，也已经被它分多次衔进草籽里，沿着同一条裂隙送回海边了。
石子把珍珠捧给辰曦看。辰曦把珍珠放在水光之灯旁边比对，珠面那层薄薄的虹彩反射光里，隐约映出了一个人的脸。很模糊，看不清五官，但能看出是个年轻的男人，肩很宽，赤着上身，头发被海风吹得乱糟糟的。珍珠是活的，不单是珍珠贝分泌的碳酸钙和贝壳硬蛋白，倒映出的是珍珠还在牡蛎壳里时就经常出现在礁盘旁边的人的脸。海那边的年轻人把这粒珍珠在海水里泡了很久，泡到珠光表面那层有机质稍微软化，然后用它蘸着一丁点海藻胶，把它系在了渔线上。他做的不是首饰，是漂子——系在渔