他们走的不是来时路。
小宦官提着灯笼，脚步轻得象猫。灯笼的光晕在青石板上晃动，照亮前方一小片局域，两侧的宫墙在黑暗中向后退去，仿佛没有尽头。李白能听见自己的脚步声，还有远处传来的、若有若无的梆子声——子时了。夜风吹过宫墙间的夹道，发出呜呜的声响，带着深秋的寒意，钻进衣领袖口。他下意识地拢了拢袍子，月白色的蜀锦在灯笼光下泛着冷光。
走了约莫一刻钟，前方出现一座独立的殿宇。比正殿小得多，只有三间开间，飞檐翘角在夜色中勾勒出沉默的剪影。殿门虚掩着，门缝里透出昏黄的光。小宦官在台阶前停下，侧身让开：“李公子，请进。高公公在里面等您。”
李白踏上台阶。脚下的青石板冰凉，缝隙里长着薄薄的青笞，踩上去有些湿滑。他推开殿门，一股浓郁的檀香味扑面而来，混合着陈年木料和纸张的气味。殿内只点着两盏油灯，放在靠墙的长案上，光线昏暗，勉强照亮中央一小片局域。高力士就坐在那里，背对着门，面前摊开一卷文书。他没有回头，只是抬手挥了挥。小宦官躬身退下，轻轻带上了门。
“坐。”
高力士的声音不高，在空旷的殿内却显得格外清淅。
李白走到长案对面，那里放着一张胡床。他坐下，胡床的木质坚硬，坐垫很薄，能感觉到底下木条的棱角。高力士终于放下手中的文书，抬起头。油灯的光从侧面照在他脸上，那张脸在明暗交错中显得格外深刻——法令纹如刀刻，眼窝深陷，眼神却锐利得象鹰。他穿着常服，深紫色的圆领袍，腰间系着玉带，没有戴冠，头发梳得一丝不苟。
两人对视了片刻。
殿内安静得能听见油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声，还有远处宫墙外隐约传来的、更夫敲梆子的馀音。檀香的味道很浓，浓得有些呛人。李白能感觉到自己怀中的青莲剑意微微颤动——不是兴奋，而是一种本能的警剔。他深吸一口气，将那股躁动压了下去。
“李太白。”
高力士开口了，声音慢悠悠的，象在斟酌每一个字。
“你的诗，陛下很喜欢。”
他顿了顿，目光在李白脸上停留。
“但有些事，过犹不及。”
李白没有说话。
他知道高力士在等他的反应——惊慌、辩解、或者愤怒。但他只是平静地坐着，双手放在膝上，手指微微弯曲。油灯的光在他脸上投下跳动的阴影，让他的表情看起来有些模糊。高力士盯着他看了几息，忽然笑了。那笑容很浅，几乎看不见，但眼神里却多了一丝复杂的东西——不是欣赏，也不是轻篾，而是一种……审视。
“你很沉得住气。”高力士说，“比我想的要沉得住气。”
“高公公过奖。”李白开口，声音平静，“草民只是不明白，公公所指何事。”
“不明白？”
高力士身体微微前倾，手肘撑在长案上。这个动作让他离油灯更近了些，脸上的皱纹在光影中显得更深。他的目光像钉子一样钉在李白脸上。
“那首《清平调》，写得真好。‘云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓’。字字珠玑，句句锦绣。陛下听了，龙颜大悦。可是李太白——”
他的声音压低了些。
“你真的以为，陛下听不出你话里的意思？”
李白的手指微微收紧。
“草民只是赞美杨小娘子的容貌，并无他意。”
“赞美？”高力士笑了，这次笑出了声，声音干涩，“赞美到‘若非群玉山头见，会向瑶台月下逢’？群玉山，瑶台，那是仙人居所。你的意思是，杨小娘子本该是仙子，不该留在人间——更不该，留在皇宫，是吗？”
殿内的空气仿佛凝固了。
油灯的火苗跳动了一下，在墙壁上投下扭曲的影子。檀香的味道更浓了，浓得让人有些喘不过气。李白能听见自己的心跳声，一下，又一下，沉稳而有力。他没有回避高力士的目光，只是平静地回视。
“草民不敢。”
“不敢？”高力士靠回椅背，手指在长案上轻轻敲击，“你不敢的事，已经做了。李太白，我今日叫你来，不是要治你的罪。陛下爱才，你的诗才确实难得。但有些话，我必须说清楚。”
他顿了顿，目光变得锐利如刀。
“杨小娘子入宫，已是定局。