良久，他才缓缓合上书卷，眼底露出真切的赞许。
陆景渊抬眼，看向躬身站在一旁的张兴，轻声笑道：“子盛，你近期所有课业，为师都认真看过了。”
“你的四书经义与八股文法，练得十分扎实。行文工整有度，义理解读更是通透明达。”
“五经学问也在稳步提升，你专攻的《春秋》，行文立论已经得了老夫几分精髓。”
当着自家弟子，陆景渊并未刻意自谦，在《春秋》治学上，他本就是当世大家，能给出这样的评价，已是极高的认可。
“你的时务策论尤为亮眼，句句落到实处。谈及治政、赈灾、安民等事，既贴合民间实况，又有独到思路。
这般眼界，实在不象是一个常年埋首书斋的少年秀才能拥有的。”
陆景渊说着，忍不住多看了张兴几眼，见张兴神色一直平静，便继续往下讲。
“诏、诰、表、判这类科考必备的公文体裁，你也练得有模有样，体例规矩挑不出半点差错。
唯独诗赋稍弱，算不上顶尖水准，但足以从容应付各类考试，不会拖后腿。”
他稍作停顿，语气笃定下来：“以你如今的实力，对照往届乡试的取士标准，为师可以断定，你稳稳中举不成问题。”
“如今唯一悬念，只在最终名次高低。”
说到这里，陆景渊微微挑眉，眼中带着几分期许。
“我听闻仲清兄打算在明年正月筹办跨院大联考，集结全长沙的顶尖学子同台较量。”
“你这段时间静心沉淀，安心备考。
待到联考之时，也让为师看一看，以你的本事，能在长沙一众同辈里排在何等位置。”
经过日复一日的苦读，再加之陆景渊一对一的针对性指点，张兴的综合实力早已脱胎换骨。
潜心钻研之下，他不再局限于表层释义，渐渐读懂四书典籍里深藏的精妙内函。
依托名师倾囊相授，他研读五经的眼界远超常人，尤其深耕《春秋》多年，立论格局、笔力功底，把同龄学子远远甩在了身后。
至于他最拿手的时务策论文章，更是结合两世阅历与多年学识，立意高远、格局大开，比起初入书院时，早已不可同日而语。
此刻的张兴底气十足，眼神清亮坦荡，再也不见往日的拘谨内敛。
他躬身拱手，神态从容自信：“师尊教悔，弟子时刻谨记在心。”
“长沙英才遍地，高手如云，弟子不敢有半分轻敌之心，但也有底气，与各路同辈一较高下。”
“弟子也曾仔细研读历届乡试解元，以及位居前十举子的文章，自问如今的学识、文笔与格局，已有他们八九分水准。”
陆景渊望着弟子身上蓬勃的锐气与十足的自信，脸上慢慢漾开温和的笑意。
他抬手轻捋胡须，目光慢悠悠打量着对方，笑意若有若无。
“但愿你所言不虚。此番联考若是能交出亮眼成绩，明年乡试，为师也能少操几分心。”
“可要是发挥失常、排名靠后，我这把老骨头，怕是还要盯着你再辛苦打磨大半年。”
自己关门弟子的乡试名次关乎自己的脸面，陆景渊心中也升起了几分胜负心，就算中举，如果排名靠后也是不行的。
张兴闻言爽朗一笑，语气轻松却格外坚定：“为了不让师尊费心费力，弟子今日便立下目标：此次跨院联考，前十是最低底线，定当争取前三、全力冲刺榜首！”
陆景渊朗声大笑，眼中满是欣慰与认可：“好，这才是我陆景渊的弟子该有的气度和锋芒！
你往日太过收敛自持，如今这般意气风发，自信昂扬，甚好！”
师徒二人闲谈落幕，没过几日，城南书院便如期举行年末岁考，依照惯例核定全年学子排名、划分等次。
考完放榜，结果毫无意外，张兴凭借全方位的扎实功底，再度稳居全书院第一档第一名。
而素来被视为张兴对手的沉清辞紧随其后，位列第二名；年中曾一举夺魁的“老生”，年末状态稍显起伏，滑落至第三名。
而同舍的谢明轩、林文瀚、赵砚之三人在张兴的熏陶和带动下，文章也有了长足的进步，这次大考发挥稳定，全部稳稳留在第二档区间，其中表现最好的林文瀚已经快摸要到第一档的门坎了。
年末大考落幕，书院正式放寒假。
整整一年未曾归家的张兴，心中满是对家人的思念，早已归心似箭。
临行之前，他专程前去拜别陆景渊与杨山长。
陆景渊只是叮嘱他