张承智掰着手指道：“首先，兴儿已是十六岁案首秀才，功名在身，婚事他自己能拿大半主意，需得先问过他本人愿不愿意。
第二，你三哥、四弟两家都要同意，肯让女儿并嫡同嫁，不分大小，不然也无从谈起。
第三，二哥二婶毕竟是兴儿父母，此事也得先征得他们首肯才行，不过我估计以二哥婶的性子，只要兴儿自己点头了，他们肯定不会反对。”
他顿了顿，又细细谋划道：“你先回周家，把兼祧双娶的礼法道理说与三哥、四弟听。
若是两家都愿意，那便是天大的喜事，亲上加亲，两全其美；
若是有一方不肯，你便依旧按最初的打算，只与四弟家的秀儿定亲。
如此一来，三哥也怪不到你头上，只能怨机缘未到。”
周氏站在原地，细细思索良久，越想越觉得这是唯一能两全其美的法子，既不得罪兄长，又不委屈侄女，更不负张兴。
她轻轻点头，眼底愁云渐渐散去，取而代之的是几分郑重：“也只有这般了。
此事万万急不得，必须先问过兴儿的意思，再去周家开口。
若是咱们一厢情愿，到头来兴儿不愿，反倒得罪两门亲戚，坏了侄女名声。”
张承智抚须笑道：“正是如此。不过兴儿正是年少，如此安排对他来说也是桩美事，他应该会同意的。”
这话引得周氏柳眉一竖，悄悄伸手在他臂上掐了一把，似笑非怒道：”看样子你对当年那王家姐妹的旧事还念念不忘啊！“
张承智疼得倒吸一口凉气，连忙摆手连声否认：”夫人冤枉，夫人冤枉，我心里一直只有你一个！“
当日在资江书院拜谢恩师谢文渊后，张兴在醉仙楼设下庆贺之宴，与程晗、陈应能、谢明轩等一众新科秀才把酒言欢，待到宴罢归府，已是暮色初临。
他刚一进门，便觉四叔四婶神色间颇有深意，似有大事要与自己商议。
张兴心中微疑，躬身行礼：“四叔，四婶，可是有什么要事？”
周氏与张承智对视一眼，由张承智缓缓开口，将与周家结亲的想法，以及周家两房争亲、兼祧双娶的前因后果与礼法规矩，一五一十说与张兴听。
话音落下，堂内一时安静。
张兴站在堂中，垂眸静思，少年清秀的脸上不见轻浮喜色，反而露出沉稳的思量。
他心中清楚，结亲是两个家族的绑定，并非简单的儿女情长，而是关乎张家与周家两族颜面和利益。
他虽未与两位周家小姐正式相见，可从四叔四婶口头得知二人皆是端庄闺秀，能娶到这样的姑娘当不会委屈了自己。
更何况兼祧两房的婚约早有契约，他早已应允，婚事但凭四叔四婶做主，便是盲婚哑嫁，他也要认下。
片刻之后，张兴抬起头，对着四叔四婶深深一揖，声音沉稳清晰：
“四叔、四婶思虑周全，小侄心中并无异议。
三房的兼祧婚约，小侄早已许诺，一切但凭二位做主。”
周氏与张承智闻言，皆是松了口气。
张兴却又紧接着开口，语气恭谨却坚定：
“只是有两件事，还请四叔四婶应允。
第一，婚嫁乃是大事，小侄在本房的婚嫁须先禀告父母，征得家中二老同意。
小侄打算后天参加完簪花宴后，便回宝武老家一趟，当面与爹娘说知此事，再行定夺。
第二，两家结亲，关乎终身，小侄斗胆恳请，在定亲之前，寻一处妥当场合，邀长辈作证，与两位姑娘远远见上一面。
不必失礼，更不必私下见面，只要确认彼此相貌性情，心中有数，也免得日后心生嫌隙，坏了两府情分。”
（这里要解释说明一下，古代真实社会并不像很多人想象中那么礼教森严，明清中后期民风渐开，有长辈媒人在场见证的未婚男女公开相看，已是民间通行、体面合规的常规议婚做法，礼制反对的是：私下幽会、无媒私定。）
他说得入情入理，既守礼法，又顾全大局，并无少年人的轻躁和冲动。
张承智与周氏相视一眼，皆是点头赞许。
周氏温声道：“你说得在理，是我们考虑不周。先禀明父母，再见姑娘认人，都是应当的。
你且安心准备参加簪花宴，回乡之事我们来安排，见面之礼也必定办得周全得体，绝不违了风气、辱没闺阁名声。”
张兴再度躬身：“多谢四叔、四婶成全。”
一桩牵动两族的终身大事，至此便已经落定了一半。
次日一早，周氏依计再度返回周家。
得知张兴高中案首、两房争亲之事已成定局，昨日出言嘲讽的周二哥又羞又恼，竟托病不出，全程不肯露面。
周氏也不计较，只将三哥周