重建的蒸汽机工厂尚未封顶。
脚手架层层叠叠，铁灰色钢梁裸露在秋日天光下。
工人们推轮车穿行其间，将一车车砖石运往厂房深处。
朱慈娘站在尚未安装工具机的空旷厂房中央，望着临时搬来的桌面上摊开的工程图样。
密密麻麻的墨线勾勒出齿轮、连杆与活塞的轮廓，是研习院学生绘制的蒸汽机改良方案。
“殿下，城东那家修士作坊，连夜搬空了。”
文震孟禀报道：
“加之前日离开的那批嘉定胎息三层以上的修士，已不足八十人。”
朱慈娘点点头，神色并无变化：
“不必强留。”
文震孟叹道：
“唉，他们走前，还四处散播殿下突破失败的谣言”
秦良玉此时拄拐入内，语调比文震孟冷得多：
“有个成都修士，在城门口贴告示，说嘉定气数将尽，趁早另投明主。老身亲自掌了他的嘴。”即便施有【噤声术】，工人们仍自觉避开工厂中心，给嘉定高层留下议事的场地。
蓬莱七仙跟在秦良玉身后进门。
曹国舅朝朱慈娘拱手见礼，长髯被穿堂风吹得微微拂动：
秦良玉冷哼：
“倒也没有。这帮叛徒似是认定潼川再强，也强不过京师大半往顺庆方向去了。”
蓝采和从脚手架后头探出脑袋，花篮挂在臂弯里一晃一晃：
“呀，照这么说，如今倒是公主胜算最大了？”
铁拐李举起手中铁拐，不轻不重地敲在蓝采和后脑勺：
“殿下面前，嘴也没个把门的。”
蓝采和捂头嘟囔道：
“我又没说错！大殿下突破失利，三殿下打不过京师，公主那边修士越来越多，形势不明摆着吗？”“无妨。”
朱慈娘平静温和地拉开一把木椅，示意众人随意落座：
“今日请诸位来，本为畅所欲言。”
毛驴蹄子踩在碎石地面上，咯噔咯噔响得颇有节奏。
张果老就这么倒骑着入厂捋须，慢悠悠地开口：
“我倒不觉得公主有何优势。你们可还记得，数月前，公主拍卖童贞一事？”
朱慈娘出关后才听闻，四妹将自身初夜于顺庆全城公开拍卖，价高者得，最终由郑成功重金拍下。朱慈娘不是不知四妹行事不循常理，却仍被这份叛逆震住了。
“此事我已知晓。”
朱慈娘道：
“只是其中蹊跷，尚未想通。”
韩湘子开口：
“仙帝独女，仙朝唯一的公主，以清誉为筹，所图必然极大。”
蓝采和无所谓地翘起二郎腿：
“朱微一一公主还有清誉？”
“应是为了忘情。”
吕洞宾负长剑立在长门边，半张脸落在阴影里，却让所有人投来注视。
“我数入顺庆，从旁修手中借得《灵犀合道功》观览，所谓以【情】入道，或情根深种，或将情根彻底斩断。”
“拍卖己身，可视作斩情之举，只为抢先练气，赢下储争。”
朱慈娘按住眉心，轻轻吐出口气道：
“依四妹的心性，她做得出。”
“可惜郑将军慧眼如炬，横插一脚，使公主断情绝爱失败。”
张果老捋着胡须，悠悠补充：
“至今未入练气，便是证明。”
蓝采和开心地拍起手来，笑嘻嘻地说：
“好啊！大殿下突破失利，公主证道失败，潼川肯定打不过京师一一只要谁也不占优势，大殿下便还有机会呀！”
蓝采和与何仙姑极为不对付，连带着对顺庆也看不上。
朱慈娘看着蓝采和幸灾乐祸的脸，无奈起身，视线依次从众人面上扫过：
“今日请诸位来，有一桩要事商议”
朱慈娘将数日前，郑成功的劝慰复述一遍。
说到“自创法术”时，厂房空气明显凝滞。
“…百日之期，我打算创一门新术。”
“然并无头绪，只得集思广益。”
朱慈娘招呼蓝采和道：
“蓝仙师，快快坐下说。”
蓝采和连连摆手，往后缩步：
“殿下，我草芥出身，怎敢与您同席？况且胎息修士自创法术咱只能说，梦里什么都有。”铁拐李又瞪了蓝采和一眼，难得没有敲他。
因为铁拐李自己也认可此理。
韩湘子低声说：
“胎息创法，闻所未闻。纵是温体仁，也不知趁了何等便利，才根据《正源练气法》改编出《灵犀合道功》，”
张果老面露难色：