杨昭站在试炮场西侧的观察台上，手里举著单筒望远镜，镜筒对准挡弹墙方向。他身后站着杜松、马林、方应干，以及刚从赫图阿拉赶来的莽古尔泰和皇太极。赵秉文蹲在观察台下面的沙袋旁边，用炭笔在试验记录上逐行填写数据，每填一行就抬头往挡弹墙方向看一眼。
“换开花弹。”杨昭放下望远镜，朝炮位方向喊了一声。
炮手们立刻从弹药箱里捧出三颗新式的开花弹。这种炮弹是科学院矿冶所和火器所联合攻关大半年的成果——生铁铸壳，壳壁预制了菱形破片槽，内部填装颗粒火药，引信口用锡箔封得严严实实。炮弹装填时先装发射药，再填开花弹，最后塞入引信。引信分两层——外层防潮，内层控时——点燃之后在弹道最高点附近引爆，将铁壳炸成数十片菱形破片，覆盖方圆数十步。此前虎蹲炮只能打霰弹和实心弹，实心弹砸城墙如同铁锤砸石板，砸久了也能砸出裂缝，但效率太低；开花弹则是将炸药直接送进敌阵内部再炸开，杀伤力和震慑力完全不同。
“放！”
三门炮同时喷出三道橘红色的火舌，炮弹在空中画了三道抛物线，越过挡弹墙落在后方新开辟的开花弹试验区。三声闷响从墙后传来，紧接着是一阵碎石和破片打在土墙上的噼啪声。赵秉文从沙袋后面跑过去查看弹著点，不一会儿便举著试验记录跑回来，脸上全是汗和硝烟熏出的黑印。
“辽王千岁！三发全部炸开了！破片覆盖范围均在方圆二十步以上，挡弹墙后方预设的标靶被破片击穿了七成。开花弹——定型了！”
杨昭从观察台上走下来，接过试验记录翻看了几页。记录上用工整的馆阁体逐行写着每一轮试射的数据——装药量、引信长度、弹著点散布、破片覆盖半径、哑火率。他翻到最后一页，拿起赵秉文递过来的炭笔，在记录末尾签上自己的名字，然后把记录合上递给身后的马林。
“开花弹定型，即日起量产。科学院火器所负责炮弹铸造和引信装配，矿冶所保证生铁供应，工矿所负责总装。每月产量——先按两百颗来，以后逐月递增。锦州、宁远各哨堡各配开花弹十颗，手雷配二十颗。轻便火炮配开花弹二十颗、霰弹三十颗。燧发枪弹药每支配一百发定装纸筒弹。”杨昭转向方应干，“方知府，锦州府哨堡所需弹药由辽阳库房直接调拨，不必经过各卫所中转——减少中间环节，缩短配送时间。另外，新一批轻便火炮配四门给锦州府，大小凌河哨堡各两门，专门用于压制广宁外围的蒙古骑兵。”
方应干抱拳应了一声，从袖子里抽出锦州府各哨堡的弹药申领清单，逐项核对了一遍数目，然后在申领清单上签字画押交给马林。杜松蹲在旁边把燧发枪拿起来架在肩上瞄了瞄挡弹墙上的标靶，豹眼里精光四射：“这玩意儿比鸟铳轻了快一半，装填快了不止一倍，下雨天照打不误。以前跟鞑子打仗铳手放完一轮就得拔刀拼命，现在铳手能连着放三轮——鞑子还没冲到跟前就先倒下一片。不过，开花弹定型是定型了，广宁那边什么时候动手？”
“先不急。开花弹虽然定型了，但量产头一个月只能出两百颗，刨去各哨堡配发和训练消耗，能用在广宁城下的不过百余颗。这点数量够轰开广宁的城门和箭楼，但不够打一场旷日持久的攻城战。林丹汗在广宁城里囤了够守军吃大半年的粮草，他耗得起，我们不能跟着他耗。”杨昭把目光转向皇太极，“让你准备的那批降兵辅队家属的劝降信，写好了吗？”
皇太极从袖子里抽出厚厚一叠用满文写在桦树皮上的信件，双手递过来。这些信是赫图阿拉和苏子河畔降兵营里的家属们亲笔写的——莽古尔泰让各旗牛录额真把广宁城里有亲戚的降兵家属逐一登记，每家每户写了一封信，信封上用工整的满文写着收信人的名字和所属部落。有些信是识字的文书代写的，字迹工整；有些信是家属自己用炭笔歪歪扭扭描出来的，笔画粗砺笨拙，但每一封的末尾都按著写信人的手印。
“一共三百七十封。镶蓝旗和镶红旗的家属写了两百多封，科尔沁和内喀尔喀降兵家属写了一百多封。每一封都附了在辽东授田分地的地契副本。我昨天已经在筹备处逐封核对过，收信人的名字全部在广宁守军的花名册上对得上——马总兵的账册里有广宁降寨头人提供的守军名单。”皇太极把最上面一封信念了一遍，声音沙哑但咬字极准，“‘阿其那，我是你额娘。我跟你媳妇在苏子河畔分了五十亩地，今年甘薯收了三十石，够吃了。你阿玛的腿伤好了，在屯垦队里当了辅兵甲长。辽王不杀降兵，还给发地契。你要是还活着，就别替林丹汗卖命了。额娘等你回家。’”