杨昭沉默了一瞬。他的记忆里，泰昌帝朱常洛是万历朝国本之争的核心人物，做了近二十年太子，登基时已经快四十岁了。他在位虽然只有短短一个月，但办了几件大事：罢矿税、发内帑充边赏、召回言事诸臣。这几件事每一件都办得干脆利落，不像一个优柔寡断的人。尤其是发内帑二百万两充边赏这一条——万历朝几十年，内帑银只进不出，泰昌帝一上任就拨了二百万两出来，可见他对边防的重视程度。
可惜他死得太快。
“邸报上说泰昌帝是服了鸿胪寺丞李可灼进献的红丸之后暴崩的。”马林把邸报誊本推到杨昭面前。杨昭接过来扫了一眼，邸报上的措辞很谨慎，只说“上疾弥留，服李可灼所进红丸，翌日崩”，没有定性是中毒还是误治。但他知道这段历史——这就是明末三大疑案之一的“红丸案”。泰昌帝即位后身体本就羸弱，又服用了不知成分的“仙丹”，一夜间暴毙，从此拉开了天启朝党争的序幕。
他把邸报合上，推回马林面前，没有说话。殿里其他人也都沉默了。杜松把斩马刀拄在地上，豹眼里映着窗外的暮色；莽古尔泰和皇太极对视了一眼，都没有说话；李如柏把旅顺口海防哨报合上，靠回椅背。他们不是为泰昌帝悲伤——泰昌帝在位太短，短到九边将士连他的年号都还没记熟。但他们在想同一件事：一个月之内，两代皇帝接连驾崩，新天子年纪尚轻，朝中的局势必然风云变幻。这变化对辽东是利是弊，谁也说不准。
“泰昌帝虽然只坐了一个月龙椅，但他给辽东留了三样东西。”杨昭把炭笔从桌上拿起来，在纸上画了三道杠，“第一——二百万两边赏银，九边将士都拿到了，辽东野战军的士气因此高涨。第二——罢矿税、撤税监，这条政策虽然来不及在泰昌朝全部落实，但新天子即位后暂时没有推翻，至少眼下辽东的矿税负担轻了很多。第三——他增补的阁臣里，有几个是主张整军经武的，这些人现在还在内阁里坐着，对辽东有利。”
他把炭笔搁下，话锋一转：“但新天子年幼，朝政必然落入辅臣之手。内阁首辅方从哲在泰昌帝驾崩后已经上疏乞休，新首辅还没定。兵部尚书黄嘉善——萨尔浒捷报入京时他就力主封我为辽王，这份人情我们记着，但朝中局势瞬息万变，不能把辽东的安危寄托在任何一个人身上。”
马林把烟袋锅从嘴里拿下来，用一种算账算到最后一行时特有的冷峻语气说：“泰昌帝发下来的二百万两边赏银，够辽东野战军发整整大半年的饷。但天启朝开始之后，这笔钱还会不会再发，取决于户部的态度。而户部现在被东林党和阉党的人同时盯着，每一笔银子拨出去都有人在找茬。”
“银子的事分两头走。边赏银用完之后，辽东野战军的饷银主要靠辽东市舶司的商税和互市监的马税来养，不再指望户部拨款。但九边各镇里，辽东不是独自为战。辽西走廊西端的蓟州镇、山海关、宁远卫，还有辽南沿海的天津卫、登州卫、莱州卫，这些地方跟我们隔海相望，商贸往来和防务调度都绕不开。”他把炭笔移到图上辽西走廊最西端的位置，画了一个小圈，“蓟辽总督现在是谁？”
“汪可受。自万历四十七年萨尔浒之后由朝廷任命，今年刚上任。此人曾在陕西三边总督任上打过蒙古，兵略不错，但脾气硬，跟兵部不太对付。他的总督衙门设在密云，离辽东边墙不算太远。”马林翻了翻邸报誊本里夹着的一份官员迁调名单，报出这个名字。
“派专使去密云，带两份文书——一份是辽东各府卫所的最新编伍清册，一份是林丹汗占据广宁的敌情通报。告诉汪可受：辽东不指望蓟镇替他打仗，但辽西走廊的驿道维护和驿站补给需要蓟镇配合。广宁一旦收复，辽西走廊全线打通，从山海关到辽阳的驿道就能彻底恢复，以后蓟镇和辽东之间的军情传递不用再绕道海路。”杨昭说完，又用炭笔在图的右下角画了一个小圈，圈旁标注了“登莱”两个字，“辽东以南的登莱地区海路同样重要。派专使去登州，告诉登莱巡抚：旅顺口水师基地已建成，辽东市舶司每月有商船往返登州和旅顺之间，海路畅通以后辽东的皮子、山参、东珠可以直接卖给登莱商人，登莱商人不必再绕道天津贩货。互市许可证由辽东市舶司统一发放，登莱海商只要凭引就可以直接来旅顺或辽阳贩货，不再需要天津钞关的转关批文。”
马林在算盘上拨了几下，补充道：“天津钞关每年从辽东货物过境税里抽的水头不少，去掉这一层转关手续，登莱海商和辽东市舶司两头都能省下不少钱。登莱方面只给他们商人通关便利，不必派兵，不必出饷。他们自己会来。”
杨昭点了点头，把炭笔搁在舆图下方的笔架上，转过身来面对满桌的人。“泰昌帝