柱和溃散的马群，把弯刀往地上一插，铁青著脸说了一句：“阿巴泰营地丢了。北路军侧后活了。”他沉默片刻，向身边的牛录传令，让剩下的骑兵边打边退往坡后山脊上重新集结。

    杜松杀过阿敏最后一道拒马的时候，看见杨昭提着剑从还在冒烟的密林边缘走过来。杨昭肩头那道旧箭伤又被流矢擦破了，血顺着手臂往下淌把剑柄浸得发黏。他把长剑在雪地上抹了两把，抹掉上面的血迹，插入鞘中。

    “杜总兵，阿巴泰退了。阿敏还在坡后面，但已经不敢再冲正面。”

    杜松骑在马上浑身是血——不是自己的血，全是劈翻的敌人溅上去的。他大口大口喘著粗气，把斩马刀横在鞍前，刀背上那道血槽还在往下滴血。他看了一眼东面密林里还在翻涌的浓烟，又看了一眼面前浑身是血的杨昭，忽然仰天大笑，笑声粗豪洪亮，震得松枝上的积雪簌簌往下掉。

    “你又自己上了！就带十二个人你敢摸他大营？你答应过老子什么——不再自己上的！”

    杨昭把剑柄上沾的血在袖子上擦了两下，翻身上马，回头看着杜松：“你不也是自己上——阿敏那牛录冲正面的时候，你就在第一排。”

    杜松哑口无言，把刀往鞍前一横，转移话题朝身后吼了一声：“各营清点伤亡，重新整队！前面就是界凡山——明天天一亮，跟老子合围努尔哈赤！”他回头时看见密林里宣府兵越过栅门，一个扛着长矛的宣府老兵正蹲在栅柱旁边帮川军伤兵包扎，两人互报了营号，那老兵把伤兵的胳膊架到自己肩上往隘口方向搀去。他收回目光，策马走到杨昭身侧，压低嗓门说：“阿巴泰退是退了，但阿敏还在坡后面蹲著。这群鞑子不会让人痛快。天亮前必须把界凡山外围据点全拔干净。”

    杨昭没有回答。他把长剑挂在鞍侧最顺手的位置，左手从怀里掏出那张已经叠旧的作战图，就著远处还在燃烧的营地火光扫了一眼。图上界凡山周围所有据点都被他用炭笔圈过，密林里那个被烧掉的营地旁边打了个粗粗的叉，下面写着五个字：第一步，打开后路。第二步箭头指向界凡山主峰。