“镇长！安托万神父让你去教堂一趟！”
一个半大小子对着田里正扶着犁车赶牛的马丁喊道。马丁让赶着那头老牛的儿子停下来，扶着犁车问：“神父找我啥事？只找我一个？”
“说是有大官找你！我还要通知好多人呢！”那小子边跑边喊，转眼就没影了。
马丁摇摇头，把犁车插住，转头对旁边正在分种子的小儿子说：“莱万，你来赶牛，让约翰扶着犁车。”他一边说，一边放下袖子和裤脚，把泥巴抖下去，“你们两个千万不要急，慢慢来，别伤着。就剩这两亩了，不赶时间。我中午要是没回来，跟你妈说一声，让她把饭带回去。”
吩咐完儿子，马丁就往教堂走去。想到可能要见什么大官，还专门找了个小溪收拾了一下。等他走到教堂门口，发现已经有十几个人聚在那里——几乎镇里说得上话的人都被喊来了。事情好象比自己想的还大。
他还没来得及打招呼，一抬头望见后院那面旗帜，才真正慌了神。去年正是这面旗子的主人，让他们拆了河边的房子，死了十几个小伙，还让他成了一个真正的披甲士。正在门口尤疑，其他人也磨磨蹭蹭不敢进去时，院门忽然被打开了，开门的是安托万。
“你们这么多人闹哄哄的怎么不进来？快过来，元帅的信使到了！”
安托万把他们带进去。那信使果然坐在桌边，见他们进来，也站起身来。
“诸位就是拉弗莱什的镇民吧？披甲士马丁在吗？”
众人看向马丁。信使不等他回话便道：“军情紧急，我来传递阿蒂尔元帅的动员令：卢瓦尔河两岸所有披甲士和骑士，都有义务添加王室骑兵，参与抵抗英国人南下的战斗。这不是强制征召，王室会以一个步兵三苏、一个披甲士七苏的日薪，发放给每个参战者。披甲士马丁，你最多可以携带五个步兵，你确认收到了吗？”
马丁有些不知所措，深吸一口气，还是稳下来答道：“我确认收到。感谢阿蒂尔元帅的召唤，我会和镇里商量的。”
信使点点头，拿起身旁的旗帜，往外走去。安托万神父赶紧拦住他：“我的棒小伙，你可要说清楚一点。马丁这是必须去，还是可以不去？如果要去，什么时候出发？又去哪儿？”
信使边戴头盔边道：“我只是通知的传令兵。王室骑兵从不强征，所有人都凭自愿。不日会有专门的征兵官带着队伍来这。不过你们要是急，也可以直接去西边的迪尔塔勒，阿蒂尔大人就在那儿扎营。”
他一边说一边闪开神父，翻身骑上院门口的马，朝东边疾驰而去。
众人面面相觑。安托万若有所思，招呼侍从搬来长凳，让众人就在院里坐下。
安托万率先开口：“马丁，你想去吗？”
马丁还有点恍惚，拿起桌上的酒壶灌了一口才说：“神父，我不知道。去年交战时候你不在，可战后你也看到了。英国佬一个冲锋就死了那么多人，我们这些活着的纯粹是运气好。我看既然说可以不去，那还是别去了吧？”众人纷纷附和。
安托万叹了口气：“是啊，死了十几个棒小伙，还残了几个，东头那个到现在都下不了地。可是去，也不白干——你一天能拿七个苏，其他人也能拿三个苏啊！”
众人这才回过味来，开始默默算帐。一个人突然吼道：“神父，你是说镇长他什么都不干，待在军营里六天就能挣两个里弗尔？一个金币？步兵也只要半个月？”
安托万点点头：“对。去年你们也看到了，阿蒂尔大人当场给抚恤也是付的现钱，不然那些死了男丁的人家，冬天都不好过。而且马丁的甲，也是阿蒂尔大人亲手赐的。这笔钱，大概不会短了他的。”
众人的眼神纷纷热了起来，不少人已经看向马丁，指着他说点什么。
马丁叹了口气，摊开手：“我知道这收入不菲，可那是拿命去搏啊！钱总能想办法，命没了怎么办？要是风险小，我也愿意带几个人去搏一搏，可谁知道今年又是个什么章程。勒布伦，你是唯一当过兵的人，你怎么看？”
众人又转向勒布伦——那个去年拿着弩指过阿蒂尔的棕发男人。他从进了院子到现在一句话没说，如今听到马丁问，也还是不想开口。直到安托万都看过来，他才终于出声。
“要我说，那也是不去。我这条命是从战场上捡回来的，不想送回去。可镇里大家对我都挺好，如今也让我管着民兵，我也得说实话。这工钱很厚道，王室骑兵名声也好，没听说拖欠过工资，经常还有抚恤，只是一般只能待几个月……”
他欲言又止。一个赤膊汉子催促道：“香槟佬，有什么话就说，我妹子都嫁给你了，有什么不敢说的？这里都不是外人，放心说！”
勒布伦这才继续开口：“打仗的风险，主要看谁来指挥。虽然去年死了不少人，可那个阿蒂尔元帅是个好将军。我从来没见到一场仗能