阿蒂尔抬手止住队伍，仔细看去。虽然没有围墙，但矮矮的木栅栏还是把这个小镇围了起来，镇口的路被几辆倒扣的牛车和一堆柴垛堵了大半，只留了一条窄缝让人通过。有几十个青壮男人站在那堆倒扣的牛车后面，手里攥着长矛、草叉和猎弓，其中几个甚至套着皮甲和铁盔。
不过也不全都是紧张兮兮的民兵，镇口还站着几个侍从簇拥着一位教士立在一棵大核桃树下。
那教士带着侍从迎了上来，他微微低下头，在胸前画了个十字，阿蒂尔也翻身下马，把盾牌转到背后，还了一礼。那教士率先开口：“愿主保佑您，大人，您终于来了。我是拉弗莱什这个小教区的神父安托万，我代表拉弗莱什欢迎王室军队的到来。”
阿蒂尔对着他背后的民兵努了努嘴，道：“好象他们不怎么欢迎我们啊。”
教士苦笑道：“大人见谅，三天前我收到您的信后，已经让女人和孩子躲进林子里了；但镇里面有不少从北岸逃来的人，都说英国人找不到人就会直接烧镇。您是知道这些庄稼汉最在意的就是那几栋房子和地里的东西，毕竟是刚刚春耕，青黄不接的时候。这里又是拉弗莱什最大的镇子，能抽出百来号民兵，就鼓噪着不想走，我都劝不动他们。”
看到阿蒂尔脸色未变，安托万又继续说道：“不过其实也不至于拦着大人进镇，我本来已经让他们备好酒食等待诸位了；但是就在午后，有几个红头发的骑士从西边闯过来，直接过桥往北去了，把这些镇民吓得够呛，就成了现在这样。”
阿蒂尔点点头，回道：“那是我的部下，他们中有人管事吗？我去和他们谈谈。”安托万一喜，回转身招了招手，一个穿着有镶铁皮甲的中年汉子带着几个人走了过来，他戴了个有点锈迹的铁盔，手里提着一把真正的长剑。那男人的眼睛在阿蒂尔背后的骑兵和步兵之间来回扫，脸有点发白。
“怎么称呼？”阿蒂尔的声音不高，“我看镇子里面还有你们这百来号民兵，下午路过的那些骑士是我派出去的探子。英国人就在北岸，可能明天就会到，到时候这里会变成战场。”
“大人。我叫马丁，是这镇子的……他们推我出来说话。”他紧张到咬了舌头，阿蒂尔差点没听清。马丁回头看了一眼身后那些青壮，又转回来：“我们是效忠王太子的，前些年为了防英国佬攒了些武器，也愿意为大人效力。”
安托万一听就急了：？你没看到大人的军队个个穿着铁铠甲吗？骑士老爷都有上百个，你们这点人够干嘛？赶快道个歉，到林子里面找你老婆去！”马丁满脸赤红，却没有吐一个字，只是继续盯着阿蒂尔。
阿蒂尔的目光越过他的肩膀，往镇子里看了一眼。民兵们隐隐排出了阵型，哨塔上还有个架十字弩的家伙也露了出来，拿的是正经的脚蹬弩，正瞄着他。
“我看是怕我们抢劫镇子吧。”他说，声音平得象在叙述一件与己无关的事，“我们真要抢劫你们，何必多此一举提前通知你们？”
马丁埋下头没有接话。阿蒂尔语气没有任何起伏的继续道：“明天，少则五百，多则一千的英格兰人就要来了。你们这有座木桥，我们和他们都是为此而来。要是舍不得镇里的房子或者地里的东西，可以留下防守。但我们不会——也不能——保护你们。你懂了吗？”
他把“不能”两个字咬得很清楚。
马丁沉默了很久。他身后那些青壮也沉默着，安托万神父急得想说什么，却被阿蒂尔抬手止住。一阵风从北边吹过来，带着河水的腥气和远处田野里芜菁叶子腐烂的甜味。
“感谢大人的理解。”马丁终于开口，声音低了下去，“请大人进镇吧。”
安托万抬手柄马丁的头按下去，带着略有点谄媚的笑容道：“大人请进。镇子不大，但还能腾出几间屋子，您和这些骑士们可以住在教堂。其他人可以住在镇子的谷仓里，粮食已经被我们搬走了，但还留着很多干草，很适合休息。”
直到说完他才松开了手，马丁脸有点泛白，但是一句话也没说，只是转过身做了个手势。哨棚上那个十字弩手尤豫了一下，把弩收了起来。门口的青壮们让开道路，开始搬那些牛车和柴垛。一个半大小子从人堆里钻出来，怯生生地朝阿蒂尔做了个“请”的手势，然后转身往镇里跑，靴子踩在石板路上啪嗒啪嗒响。
阿蒂尔返身上马，部队也跟在他身后，安托万和马丁在前面为他带路，罗兰则跟着那小子带着部队往谷仓去。
不过当阿蒂尔看到那钟楼时，还是有点惊讶。即使是在这样的大镇，这座教堂也实在有些超标：大门有两人高，石墙砌得齐整，二层有一扇彩玻璃窗，画着圣母领报，这在乡下算是奢侈了。钟楼足足五层高，赶上不少主教区的大教堂。
马丁没有跟着进去，安托万推开大门介绍道：“我这有拉弗莱什唯一的教堂和唯一的桥，南北两岸的人都从这过。过桥的人多了，主教特批建了这座钟楼，整个图尔教省