在巴黎已经被英国人占据的1427年，卢瓦尔河仍然被法兰西牢牢握在手中。而即使像卢瓦河这样位于北岸的支流，法兰西人也仍在与英国人争夺。
他正在卢瓦河的南岸行军，一位副官为他打起旗帜，身后跟着上百名骑兵。他们都埋着头沉默地前进，隐隐包围着阿蒂尔。领头的骑士们全副披挂，罩袍在风中微微鼓动。
在整个南岸，还散着长长一条队伍，这支军队总共大概有五百人，正好是法军常见的一个连。
阿蒂尔看着头上的太阳，算了算时间，正想把队伍往前赶一赶，后面忽然嘈杂了起来。
他勒住马，转过头。发现队伍最后面有几辆大车不走了，堵住了整个车队。几个披甲士直接坐在地上，铠甲都没卸，头盔扔在一边，喘得象风箱。领头的大喊道：“不行了，歇一会儿吧！”在他们的带动下整个后队的步兵们声音越来越大，越来越乱。
阿蒂尔皱起了眉头，他的副官甚至已经把手按在了枪套上。但还没等他做什么，一个老者从一群红头发里打马冲过去，鞭子抽在地上，“啪”的一声脆响。
“起来！”他吼道，“才走了多久？我十几年前在阿金库尔和英国佬打仗都能坚持一上午！”那几个披甲士缩了缩脖子，没人站起来。那个带头大闹的抬起头，脸上全是汗，嘴唇发白：“大人，实在是走不动了，我们已经披甲走了一个上午了，至少让我们把外甲卸下来放马车上吧！不然一个英国佬没看到，我们就得先累死了！”
老者的鞭子扬起来，又停住了。他盯着那张脸看了两秒，把鞭子收回去，回头朝阿蒂尔的方向望了一眼。阿蒂尔周围的骑士已经全部转了过来，有几十个系着灰披风的甚至把手搭在了剑柄上；阿蒂尔朝副官罗兰扬了扬下巴，他打马往后跑去，不一会儿又折回来，低声回报：“大人，看起来是真的走不动了；那人靴子磨穿了，脚上全是血。”
那老者也跟了过来，对着阿蒂尔道：“不是老约翰我倚老卖老，但就算是铁打的汉子，让人穿着全甲走一天也受不了。当年我在阿金库尔被英国佬追着跑，那也是丢盔弃甲才跑得动。还是让他们歇歇吧，下午再让这群懒猪赶赶。”
阿蒂尔从鞍袋里抽出一张羊皮地图，铺在刻着家族纹章的盾牌上，手指沿着上面用炭笔标注的线条慢慢移动；核对了一下太阳的位置，然后对着副官道：“罗兰，让队伍休息两刻钟，那几个带头的罚薪一个月，下不为例；告诉步兵，下午可以摘下外甲，但是必须在我们抵达镇子之前重新穿回去。”
罗兰点点头，点出几个骑士往后传令，又驰马到那几个披甲士前宣布了惩罚。那几个坐在地上的披甲士愣了一瞬，连滚带爬地站起来，嘴里念叨着“谢谢大人”，甚至有人朝阿蒂尔的方向鞠了一躬。
整个队列也传来了欢呼，最响的就是那堆红发战士们。他们先是欢呼，然后是哄笑，用的还是高地语。笑完了，其中数人翻身下马跟着约翰，给那几个披甲士扶起来递去了自己的水囊。
约翰走到马车旁，一脚踢在车轱辘旁边：“把马车挪到路边别堵着路，把外甲摘了丢上面，不准造饭！不准躺着！滚几个人去放哨，两刻钟谁不起来就滚去推车！”
阿蒂尔身后的骑兵们聚拢了一些，默默看着约翰忙前忙后，没人下马。约翰也完全不去管他们，他自顾自地走到另一群弩手中，和领头的用意大利语交谈了几句，那人才下令解散。弩手们在大车旁边把盾牌竖好，靠在上面休息，剩下的蹲在路边检查弩机。有三个人没休息，出去放哨。
约翰忙完这些，走回来，从罗兰手里夺过水囊灌了几口，擦擦嘴：“我们还有多远？你说你也不是没带过队的人，让人披甲行军，就这点动静都算小的了。”
阿蒂尔没抬头，指着自己身上亮闪闪的银甲，闷闷地回道：“我没让他们走一整天，只是一个上午。有马车带着行李还是大路，是那些布尔日本地的披甲士自己耐性太差。”
他抬起头指着北岸：“约翰，三天之前，卢瓦河北岸最后一个挂王室旗的村子已经没了。英格兰人正在扫荡整个曼恩，很可能会和我们一样往那座桥去。我们随时可
约翰把水囊塞回给罗兰，想了想：“要不要再撒点探子？我看我手下还有几个小伙精神还不错。”
阿蒂尔沉吟片刻：“可以。让他们去南岸的村子，看看村民撤完没有，找找食物。再派人沿河看水深和桥。不要过河。”
约翰已经准备上马，又突然回身：“英国佬既然就在北岸，那我带几个好手去找他们；我们人少，要先摸清楚他们的底。”不等阿蒂尔接话，他就上马往后去爱尔兰的小伙子中点人了，很快和他们一起消失在东面的矮树林里。
又有几个弓箭手甚至想生火造饭，急得罗兰上去直接踏灭。阿蒂尔叹了口气，看着