李宁和季雅并未被这凶戾的气势所慑。他们站在门口，并未贸然踏入那片充满猜忌和恶意气息的厅堂核心区域。
“后世晚辈李宁（季雅），机缘巧合，误入此间。”李宁对着姚贾，不卑不亢地拱手一礼，姿态恭敬却无谄媚，眼神清澈坦荡，“见先生似有疑难，心生不忍，故冒昧出言打扰。”
“后世？”姚贾眼中的凶戾稍减，但警惕与猜疑更浓，他快速打量着李宁二人的服饰、气质，眉头紧锁，“此乃秦使驿馆，重地也！尔等衣着怪异，口音奇特，莫非是赵楚之细作，欲坏我大事？！”他的手已经按在了虎符之上。
“非也。”季雅上前半步，声音清越，在这压抑的厅堂中如同玉石相击，“我等并非此世之人，亦非列国细作。实乃感知先生文脉波动紊乱，恐有湮灭之危，特来相助。至于衣着口音……先生可曾听闻‘黄粱一梦’、‘沧海桑田’之说？后世之世，已非战国矣。”
这番话半真半假，既说明了来意，又以玄奥之语化解了时代差异带来的直接质疑，符合战国士人惯常的思维方式。
姚贾眼神闪烁，显然并未全信，但按在虎符上的手，力道微微松了一分。他纵横一生，见识过各种奇人异士、诡辩之说，李宁二人气质特殊，出现的时机和方式也太过诡异，由不得他不心生疑窦，同时也保留了一丝“或非常人”的考量。
“相助？哼！”姚贾冷笑，目光扫过阴影中那些虎视眈眈的模糊身影，“此间之事，涉及邦交机密，生死攸关，岂是尔等外人可置喙？速速离去，或可保全性命！”话虽如此，他却并未立刻驱赶，反而似乎在观察二人的反应。这是纵横家的本能——不放过任何可能的信息和变数。
那多重回音的声音再次响起，充满了讥讽与挑拨：“姚贾，切莫听信此等来历不明之人的妄言！此必是敌国惑心之术，乱你心神，阻你使命！速速将其拿下，严加拷问，或可立得一功，稍解大王之疑！”
阴影中的身影也发出无声的威胁，向前逼近。
李宁不为所动，目光直视姚贾那双充满血丝与计算的眼睛，缓缓道：“晚辈不才，不通列国权谋，亦不谙纵横之术。然，观先生此刻，持符节而疑其效，负使命而惧其危，虑君心而恐其变，算利害而困其中。此非智者临事之道，实为心魔所困，自缚手脚耳。”
这番话，没有直接反驳司命的挑拨，也没有空洞地安慰，而是直接点出了姚贾此刻的状态——陷入了由恐惧和猜疑构成的自我消耗之中。
姚贾瞳孔微缩，按在虎符上的手又紧了一分，厉声道：“汝懂什么？！出使四国，如履薄冰，一言不慎，身死国辱！韩非谗言已在君前，四国虎狼环伺于外，同僚嫉妒窥伺于侧！一步踏错，便是万丈深渊！不疑不惧，不精于算计，莫非等死不成？！”他越说越激动，仿佛要将内心的压力与恐惧尽数倾泻出来。
“算计无错，审慎应当。”李宁语气依旧平稳，“然，先生可知，过犹不及？当算计本身成为目的，当猜疑充斥心神，则明察秋毫之末，而不见舆薪；精算锱铢之利，而忘大势所趋。先生此刻，眼中只见韩非之谗、四国之诈、同僚之妒、君王之疑，可曾还看得清，秦王遣先生出使四国之‘大势’为何？先生自身‘可恃’之‘本钱’又为何？”
“大势？本钱？”姚贾一愣，眼中的疯狂算计出现了一丝短暂的凝滞。
“正是。”季雅接口，声音清晰而冷静，如同冰泉，试图浇灭姚贾心头的焦躁之火，“秦王政志在天下，横扫六合。离间四国合纵，乃其东出之关键一步。此为大势，非因韩非一言可改，非因四国反复可易。先生受命于此大势之中，此其一‘本’。先生能以监门子之身，得秦王信重，授以符节重金，岂是侥幸？必是先生有过人之才——辩才无碍，洞察人心，善度时势，能断利害。此乃先生安身立命、建功立业之‘本钱’，此其二‘本’。有此前两‘本’在，纵有谗言，纵有艰险，先生又何须自乱阵脚，将全部心神耗费于无尽之猜疑？”
这番话，将姚贾从具体的、令人窒息的人际算计中，暂时拉高到了一个更宏观的“大势”和更根本的“自身价值”层面。
姚贾眼中的血色退去了一些，取而代之的是更深的思索。他下意识地松开了紧握虎符的手，手指无意识地敲击着漆案边缘，这是他陷入深度思考时的习惯动作。
那多重回音的声音立刻加强了蛊惑：“大势？本钱？可笑！大势如水，流转无常！今日秦王用你，乃因你有用；明日若觉你无用，或觉你威胁，大势亦可倾覆于你！自身才具？更是虚妄！韩非之才不逊于你，何以落得囹圄身死之下场？在这世道，才具不过是换取利益的筹码，筹码用尽，便是弃子！姚贾，你莫要自欺欺人！”
阴影中的身影也发出无声的附和，恶意几乎凝成实质的黑雾，向姚贾笼罩过去。
姚贾刚