出事之时，明熹宗皇帝朱由校正在乾清宫用早膳，突然，他发现大殿震荡起来，不知发生了什么祸事，吓得不顾一切就逃。他跃出门外，急忙拼命向交泰殿狼狈奔去，内侍们惊得不知所措，只有一个贴身内侍紧忙跟着他跑。不料，刚到建极殿旁，天上忽然飞下鸳瓦，正巧砸在这个内侍的脑袋上，当即脑浆迸裂，倒地而亡。熹宗皇帝也顾不上他了，一口气跑到交泰殿，正好殿内墙角有一张大桌子，他连忙钻进去，才喘口气，躲过此劫。
令人感到不可思议的是，在这次灾变中死伤的人，无论男女老幼，全都赤身裸体、一丝不挂，衣裤鞋袜全都不知去向。《天变邸抄》记述：“所伤俱赤身，寸丝不挂，不知何故？”《日下旧闻》记有这么一件事，在元宏街有一乘女轿经过，只听一声震响，轿顶被掀去，女客全身衣服都被刮走，赤身裸体坐在轿中，竟没有伤及皮肉。他们的衣服哪里去了呢？据《国榷》记载：“震后，有人告，衣服俱飘至西山，挂于树梢，昌平县校场衣服成堆，人家器皿、衣服、首饰、银钱俱有。户部张凤奎使长班往验，果然。”以上所述虽看上去荒诞不经，怪异迭出，但这些记述完全出自明朝很有声望的官员和史学家笔下，以及官方报纸《邸报》，其真实性应该说是毋庸置疑的。
由于这次爆炸受害范围仅限于北京城西南角长三四里，周围十几里的一小块地方且灾害区的人全部赤裸，而衣服却飘荡到几十里外的山上。使得人们对引起这场灾害的原因百思不得其解。
有人认为是火药致灾。由于明末王恭厂是作为工部制造、储存火药的火药库。因此，自然很多人会认为，是王恭厂的火药爆炸引起了这场灾难。但是，这次奇灾相当于3万吨黑色火药爆炸的能量，而据史料记载，王恭厂内贮存的火药最多不超过几百吨，根本不足以形成将数里外紫禁城中“大树二十余株尽拔出土”，庭院内“坑深数丈”这样大的破坏力。
有人认为是陨石坠落。此说根据当时出现了“飓风一道，内有火光”，“西安门一带皆霏落铁渣，如米者，移时方止”，以及呈方向性的冲击波、陨击坑等记载，认为这场灾变成因类似通古斯大爆炸，系陨石坠落造成。可是作为天文学很发达的我国，当时却无陨石的记载，直到现在爆炸现场也根本没有发现任何陨石。
还有人认为是地震。古籍对当天的记载，确实肯定地提到了地震。突变前地声、火球很像地震的前兆，而整个突变过程都很像是地震。可是，地震说无法解释受害者被脱光了衣服的现象。
也有人认为是飓风成灾。这些学者解释说很可能在灾变发生的一瞬间，大气压几乎为零，而人体内的气压远远超过外界，于是，就出现了受害者皆赤体的现象。同时各种杂物随风飞升，被抛至远处。不过，爆炸中出现的地震、火球、地声现象是这种说法解释不了的。
除此之外，还有多种猜测分析。但究竟哪一种或是哪几种原因造成的这次惨绝人寰的大爆炸，至今还没有令人信服的结论。
袁崇焕之死真是千古奇冤？
袁崇焕之死真是千古奇冤？
袁崇焕，祖籍广东东莞。明万历中进士，从政之初，任福建邵武知县。天启二年（1622年），袁崇焕任兵部职方司主事。明朝后期，后金不断侵扰明朝边境，袁崇焕深感其辱，于是单骑出关考察关外形势，回到北京后，袁崇焕自请守卫辽东。天启六年（1626年），努尔哈赤率军攻打袁崇焕守卫的宁远城时被炸死，袁崇焕升至辽东巡抚。后被宦官弹劾，因而被撤职。
崇祯皇帝登基之后，为了解除后金对明的边境压力，任命袁崇焕为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟、辽，兼督登、莱、天津军务。崇祯二年（1629年），皇太极亲率大军避开袁崇焕的防区，直逼北京城下。袁崇焕得知消息后率部星夜驰援京师，迫使后金军退回关外。后金军撤退后，刚愎自用的崇祯皇帝中了皇太极的反间计，反而将袁崇焕逮捕下狱。《明史·袁崇焕传》说：“会我大清设间，谓崇焕密有成约，令所获宦官知之，阴纵使去。其人奔告于帝，帝信之不疑。”王先谦《东华录·天聪三年》也有类似的记载，崇祯三年（1630年），