贾珝原打算在书房温习半日，再去梅林走走，谁知一大早贾政便打发人来传话，让他换身齐整衣裳，随自己去王府拜会。
王子腾。
这个名字在《红楼梦》原着中分量极重。贾、王、史、薛四大家族世代联姻，一荣俱荣一损俱损，而王子腾便是这四大家族在朝堂上真正的权力内核。他现任京营节度使，正二品实权武官，手握神京城外五城兵马，是天子脚下兵权最重的外臣之一，真真正正的位高权重。
按原着的时间线，王子腾很快就会升任九省统制，奉旨离京巡查边境，再往后一路高升，终至内阁大学士，品级极尊，文臣巅峰。从军权到宰辅，王家在他手中完成了四大家族里独一无二的跨越。
可惜这样一个人物，忽然暴病身亡，贾府失去最后的靠山，不久便被查抄——“四大家族”轰然倒塌，正是始于此。
对这个舅舅，贾珝确实存了几分好奇。他让春纤取了件蟹壳青的锦袍，又换了双新靴子，整束停当便往外书房去。贾政已在车前等着了，见他这身打扮得体大方，满意地点了点头，便带着他上了车。
王家府邸在城西，离荣国府不算远，马车走了一炷香功夫便到了。
王府比贾府略小，却更显精悍，门前两尊石狮威风凛凛，门上悬着御笔亲题的“节镇宅”匾额，落款是先帝的年号。门房见是贾政来了，忙不迭迎进去通传。
不多时便有人引着二人穿过仪门，直入正堂。
王子腾正在正堂等着。
贾珝抬眼看去，只见一个身形魁悟的中年男人端坐在上首，穿一身玄色蟒袍，腰束玉带，面容方正刚毅，颔下蓄着短须。举手投足间透着一股杀伐决断之气，与贾政这等文官的气度全然不同。
贾政上前拱手，贾珝也随着父亲行了礼。
王子腾站起身来迎了贾政两步，笑道：“二兄来了，坐。”
目光随即落在贾珝身上，上下打量了一番。
“这便是珝哥儿？”王子腾道。
“正是。”贾政应了一声，对贾珝道，“还不快给舅父请安。”
贾珝便规规矩矩跪下磕了头：“外甥贾珝，给舅父请安。”
王子腾看着跪在面前的少年，不觉点了点头：“我早前听你父亲信里说你一心向学，如今还进了国子监，这就很好。”又看了他一眼，问道，“今年多大了？”
“回舅父，十四。”贾珝道。
“十四，好啊。”
王子腾脸上露出满意的笑容。贾、王、史、薛四家，薛家早已只剩空壳，史家子侄辈无一成器，贾家那边贾赦贾珍之流不堪入目。王家如今靠他一人撑着，他虽位高权重，却时常觉得独木难支。贾府那些子弟他大多见过，除了吃喝玩乐便是斗鸡走狗，他嘴上不说，心里却早已失望。
如今总算出了个正经读书的。
他虽是武人出身，却深知如今朝堂的大局。自太祖开国以来，武勋世代掌兵，开疆拓土，那是武人的黄金时代。可如今天下承平已久，文臣当道，武勋的权力空间被一挤再挤。圣上近年愈发倚重文臣，对武人则是既要用人又处处提防。王子腾走到今日，已是武人中绝无仅有的异数。
可他能走到这一步，靠的不是祖荫，而是如履薄冰、步步为营。
如今朝堂之上，文臣与武勋的博弈愈演愈烈。圣上纵有强军之心，终究受制于文臣环绕，于武人多有疏隔。王家这些年看似风光，实则根基未稳，朝中无一可靠后辈，一旦他不在，便是后继无人。
四大家族更是如此，联姻联势、同气连枝，内里早已只剩他一人撑着。他能撑多久，连他自己心里也没底。
“二兄，”王子腾收回目光对贾政说道，“你今日无事，咱们兄弟好好喝一盏。”
贾政自然无有不从。王子腾便吩咐人设宴，又亲自邀二人入席。
席面设在偏厅，菜肴不多，却是实打实的山珍海味，全是按武人的路数——大盘羊腿、整条黄河鲤、炖得酥烂的熊掌。王子腾挥手让下人退下，只留了个贴身心腹在旁斟酒。
“珝哥儿，”王子腾搁下酒杯，“你在国子监这些日子，可还顺遂？”
“回舅父，尚可。”贾珝放下筷子，“师长安稳，同窗和睦，功课也跟得上。”
“跟得上便好。你父亲说你才回府不久便考试入学，学业不曾荒废，这便已是极难得了。”王子腾又道，“不过——你也要小心，朝堂不比学堂。国子监里那些监生，有的来自勋贵，有的出自清流，日后都是要分派系、站队伍的。你与人交往，须得心中有数。”
贾政在旁捻须颔首道：“程司业对他也极为照拂，还亲自为我儿说情，才免了些繁琐关节。”
王子腾微微点头：“那就好。有他在，我也放心些。”