相比于其他院子的热闹，这座小院显得格外寂静，不过倒是收拾得干净整齐。墙边种着几竿翠竹，阶下两丛秋菊，此时已过花期，只馀枯枝。廊下晾着几件衣裳，院中石桌上摊着几本书册。
贾珝见此处这般收敛枯淡，心中不免生出几分感触。
进了正屋，分宾主落座。小丫鬟端上茶来，茶倒是上好的龙井，只是放得有些久了，水温也不太够，茶叶半展不展的，喝着便带了一股水汽。再看那茶盏，细白瓷的胎子，样式素雅，只是口沿处有一道极细的冲线，不细看瞧不出来。
李纨面上微微有些不自在，见贾珝端起茶盏便喝，并无半点挑剔，神色才渐渐自然。
“珝二叔几时回府的？嫂嫂消息闭塞，竟不曾去迎你。”李纨道。
“前两日方回，今日便来叼扰嫂子了。”贾珝道，“论理该早些来拜见。”
他看向贾兰，道：“这便是兰儿？”
李纨忙让贾兰上前行礼。贾兰规规矩矩跪下磕了个头，脆生生道：“侄儿给二叔请安。”
贾珝伸手扶他起来，打量着这孩子。看起来五岁出头，站在那里腰板挺得直直的，问一句答一句，不怯也不闹。在这样的环境里长大，不早早懂事才奇怪。
“多大了？”贾珝问。
“五岁了。”贾兰道。
“读了什么书？”
“在读《三字经》，也读了几篇《千字文》。”贾兰一板一眼地答道，“母亲每日教侄儿认字、背文章。”
李纨在一旁轻声道：“兰儿还小，不过是胡乱教些，不敢说读书。”
贾珝没有接她的话，端起茶盏又抿了一口。
他早就想来拜见这位寡嫂了。
李纨的父亲李守中是国子监祭酒，这个身份他自然知道。只是他一回府便诸事缠身，再者寡嫂的门坎不比别处，贸然登门反倒惹人闲话。恰好这回父亲说要走李祭酒的门路送他去国子监，他便趁这个由头，名正言顺地来了。
昨夜他在书房整理书札时，挑了几本适合初学者的书册，又取了一套崭新的文房四宝。今日登门，既是致意，也是真心想见见这位嫂子和侄儿。
他示意春纤将带来的包袱打开，取出书册和笔墨纸砚放在桌上。
《诗经注疏》《古今贤文》《声律启蒙》《千字文释义》共四册。文房四宝是一方端砚、一匣徽墨、两支湘妃竹管的紫毫笔、一刀素白宣纸，外加一盒上等八宝朱砂印泥。
“今日来得匆忙，不曾备什么好东西。这几本书给兰哥儿翻看，文具也是些寻常之物，嫂子莫嫌弃。”
“珝二叔何必这般破费，兰儿不过是个孩子……”
“嫂子莫要推辞。好物用在好材上，兰哥儿是个聪明孩子，莫要委屈了。”
李纨低声道：“二叔有心了。”
贾珝又道：“父亲今日与我说，开年打算送我去国子监读书。走的是嫂子父亲李祭酒的门路。于情于理，都该先来向嫂子道个谢。”
李纨先是一怔，旋即苦笑道：“二叔太客气了。我父亲虽在国子监任职，却也未必能帮上什么大忙。”
她垂下眼睫，声音更轻了些，“何况我一个寡居妇人，娘家的事也做不得主。二叔若有需要，只管与父亲说便是，不必在意我这里。”
贾珝听出了她话里的自贬之意，没有接这个话茬，转而看向贾兰，道：“兰儿，把你这几日写的字拿来给二叔看看。”
贾兰应了一声，转身从桌上捧来一叠毛边纸，双手递给贾珝。他接过来一看，上头歪歪扭扭写满了“天地玄黄”“人之初性本善”之类的蒙学句子，笔画稚嫩，但看得出来每一笔都写得很认真，不曾敷衍。
贾珝饶有兴致地翻了翻，道：“写得不错，很是用心了。只是握笔时力道要紧些，手腕不要死压着桌面，笔有笔的筋骨，手有手的筋骨，两不相碍才能自如。”
说着，他提笔在纸上写了几个范字，又让贾兰自己试着临。贾兰照他说的方法重新握笔，虽然一时还不顺手，倒也有些悟性。
贾兰似懂非懂地点了点头。
李纨看着贾珝教贾兰握笔，又耐心讲解，一时有些恍惚。
贾珝又道：“往后若有不懂的，大可以来问二叔。”
李纨在一旁听着，低声道谢。
贾珝没有多说，只是端起那盏茶，又喝了一口。
“嫂子平日里若有什么难处，也可以说与我听。”他放下茶盏，站起身来，语气自然道，“兰儿是长房嫡孙，该有的用度，一样也不能少。若有人怠慢了，嫂子尽管打发人来找我。”
这话落在李纨耳中，竟有些陌生。
月钱分例从未短过，老太太、太太在银钱上也从不曾亏待她。可经了管事婆