周姓皇室复国的美梦并没有实现，帝国最南端凭空诞生一支义旗军。最开始两年，义旗军在南方吃尽了秦铭鼎的苦头，谁也没有把这支不到二百人的军队当回事。第三年伊始，义旗军首领吴涤转变策略，渗透民众内部，很快，便以迅雷不及掩耳之势，扫平了西南军阀，收编了秦铭鼎部。
义旗军不断西进，周姓皇室岌岌可危。
统一北方之后，邱世虞并没有归顺皇室，仍然守据察戈，按兵不动，以逼顺祥王周维德让权。周维德不肯，痛斥邱世虞无君无父、狼子野心。
如今大军压境、民心背离，周姓皇室风雨飘摇，周维德不得不同意让权，按照邱世虞的要求，将邱世虞改姓归籍，助他登基称帝，来换取邱世虞的军事支持。
可天命难违，许是周家的皇位真的坐到了头，吴涤势如破竹，率部漏夜进军，一举攻下西行宫。
红旗在明德殿顶飘荡，号角声响彻行宫的每一角。
周维德和少年皇帝被关押，邱世虞正名改性的机会，彻底丧失了。
吴涤的进军速度远超邱世虞的想象，战败电报传来时，他立刻下令，向世人公布周维德的秘密复国计划，告知天下人，他便是周姓皇室最后的希望。
他没有登基，而是打着勤王救驾的名义，与吴涤面对面交锋。
得益于多年的舆论基础，察戈大陆的民众并没有受到义旗军蛊惑，邱世虞仍然是受人爱戴的领袖。可不久后，民间谣言四起，邱世虞吃人的秘密不胫而走。邱世虞的政治公关团队反应很快，声称这种无稽之谈是义旗军有心散布，邱上校心怀大爱，不追究任何传谣者的责任。
公关团队再三声明，蛊惑民心的义旗军才是罪魁祸首。舆论风波暂时稳定了下来。但国兴报刊登了一篇文章，再一次掀起刚刚止息的风波。
文章署名徐升铭，是四年前远渡南洋的知名学者。他在文中揭示，友人杜确，因知晓邱世虞食人秘辛，不幸遭受罹害，尸身至今下落不明。
文末他声称自己拿到了杜确的手稿，杜确生前只身深入虎穴，手稿中详细记载了邱世虞在邱庄杀人分尸、粉碎受害者尸骨埋到花房沤土一系列惨无人道的罪行。
此文一出，舆论哗然。
小陶已经成为公关团队的骨干城管，她给出应对方案，请求杜确现身，谣言将不攻自破。邱世虞点了点头，说杜先生不方便现身，让小陶模仿杜确的文风，拟写一篇致公众的信。
小陶神色一滞，悄悄抬眼看了看邱世虞。
邱世虞疲惫地揉了揉眉心，屏退众人，说想休息一会。
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邱世虞开车回了邱庄。
那辆斯蒂庞克报废好几年了，他换了辆Cadillac De Ville，整个帝国唯一一辆火箭式车尾的双门敞篷车。他还是用这辆车拉肉，后座的血渍覆盖了一层又一层，无论怎么洗，都有股散不去的腥味。
如果杜确在的话，一定又会皱着眉毛教训他暴殄天物。
如果杜确在的话……
杜确怎么可能在呢。
他径直去了花房，中央的梨树郁郁葱葱，缀着一个个饱满的青梨。梨树并没有长到15米，尽管被他精心照养，尽管汲取了杜确的骨血
——六年前他挖了杜确的心脏，把杜确埋在了岛台中央空地。他把树苗的根须扎进杜确的胸膛，像杜确抱着他们的梨树，安然地睡在地下。
以往沤土，他都要把肥料绞碎。可这次他有点舍不得，他宁愿这棵树活不成。
杜确睡得安然，他特意清理过他的身体。他弯腰铲了一铲土盖上去，像给杜确盖上被子。
杜确睡觉爱蹬被子，希望他夜里不要受冻。
这棵树长到七米，就开始向四面八方舒展。树冠覆盖了整个岛台，像给花房的生灵撑了把巨大的绿伞。
他坐在岛台的树荫下，伸手够一颗青梨摘下，在前襟蹭了蹭，举到嘴边，一口咬了下去。
清甜的汁水爆开，白嫩的梨肉嚼了几下便化了。他喉结一滚，甜滋滋的津液顺着食道滑进胃里，他看着树根，没由来地笑了笑：
“很甜。”
花房门口站了个人影，他偏头看过去，是刘姐，正举着枪对着他。他瞳孔一缩，瞬间便明白了个中缘由。
他又啃了一口梨，一边嚼着果肉，一边含糊地说：“手稿是你偷的。”
刘姐上膛，步步逼近：“是我偷的。”
“你是义旗军的人。”
他眯着眼睛，打量了刘姐一番。利落的齐耳短发，朴素的粗布短褂，个头很高，身材健壮，连脸上的皱纹都看起来老实本分。他笑了笑，咬了口梨：
“真是人不可貌相。”
“什么时候叛国的？”
“这不叫叛国，”刘姐在离他五六步的距离顿足，“这叫逼上梁山，这叫替天行道