天刚蒙蒙亮，李远就醒了。他躺在炕上，睁着眼，听着窗外渐次响起的鸡鸣和爹起床的窸窣声，毫无睡意。昨夜的兴奋和盘算，像一锅煮沸的水，在他胸膛里咕嘟作响，搅得他心神不宁。
移栽，是他眼下唯一的出路，也是他绝境中抓住的最后一根稻草。这根稻草，能载他驶向避风的港湾，还是会在他手中断裂，让他跌入更深的泥淖？他不知道。他只知道，天一亮，他就要和爹、和刘老蔫一起，亲手将那几簇被视为“界石”的蔫苗，从干裂的试验田里挖出来，移栽到自家那片狭小的自留地上。
（这算逃吗？）一个尖锐的念头，像根刺，猝不及防地扎进他心里。他想起陈志远在信中强调的“直面问题”，想起自己立下的“坚持”誓言。现在，他不是去“坚持”在试验田里对抗干旱，而是选择“转移阵地”，躲进自留地这个小小的避风港。这算不算一种逃避？一种在强大压力下的妥协和退让？
他翻了个身，盯着土坯墙的裂缝，那裂缝像一张干渴的嘴，无声地诉说着土地的贫瘠。他想起王老栓那张铁青的脸，想起“限期整改”通知上刺目的红字，想起秀芹带来的、关于“拔牌子”的警告。现实的重压，像无形的巨手，扼住了他的喉咙，让他每一次呼吸都带着痛楚。
（不，这不是逃！）他猛地坐起身，在昏暗的土屋里来回踱步。（这是保存火种！是换一种方式坚持！陈老师说的‘实事求是’，不是死守着一块注定要被收回的地，而是无论身处何地，都要坚持观察，坚持记录，坚持探索！只要‘界石’还在，观察还在，探索的精神还在，‘星火’就没有熄灭！）
这个自我辩解，像一剂强心针，暂时压下了心头的那点不安。他深吸一口气，推开门，清晨微凉的空气夹杂着泥土的腥气扑面而来，让他纷乱的头脑清醒了几分。
院里，爹李老实已经起来了，正蹲在墙角，用那把小铁锹，小心翼翼地刨着土，为移栽做准备。他动作很慢，很仔细，仿佛在对待什么稀世珍宝。刘老蔫也来了，拄着拐杖，背着手，站在院门口，浑浊的眼睛看着李远，微微点了点头。
“都准备好了？”李远走过去，声音有些沙哑。
“嗯。”爹应了一声，直起身，拍了拍手上的土，“地整平了，坑也挖好了。老蔫叔说，这地方背风，能少蒸发点水汽。”
刘老蔫走上前，指着院墙根下两处被特意平整出来的、巴掌大的空地：“远子，你看，这两处地方，一处向阳，一处背阴，土质也略有不同。你那‘小和尚头’和‘老红芒’，正好可以分开栽，做个对比。”
李远看着那两处小小的、被精心整理出来的“新家”，心中涌起一股暖流。他没想到，刘老蔫这个看似“劝他糊涂”的老人，竟然在行动上给了他这么大的支持。这份支持，比任何言语都更让他感到踏实。
“谢谢老蔫叔，谢谢爹。”他由衷地说。
“谢啥，赶紧的吧。”爹催促道，语气里带着不容置疑的坚定。
三人扛着工具，提着装着“界石”苗的破布包，深一脚浅一脚地走向那片干渴的试验田。
日头已经升起来了，金色的光芒洒在龟裂的土地上，反射出刺眼的光。那几块手写的木牌，在晨光中沉默矗立，像几座小小的、不屈的墓碑。
李远的心，猛地揪紧了。
他蹲下身，看着那几簇紧贴地皮的“小和尚头”和“老红芒”幸存苗。经过一夜的煎熬，它们的状态似乎更差了。叶片卷曲得更紧，颜色也更灰败，像被抽干了所有水分和生气。尤其是那几株“小和尚头”，在米粒大小的“萌蘖”周围，已经出现了细微的、焦黄色的斑点。
（它们……还能活吗？）一股巨大的恐慌，像冰冷的潮水，瞬间淹没了李远。他不怕自己失败，不怕被人嘲笑，甚至不怕失去这块地。但他怕，怕看到这些在极端环境下依然顽强“萌蘖”的生命，在他眼前彻底枯萎、死去。他怕自己所有的坚持，最终都化为泡影，连一点微弱的回响都留不下。
他伸出颤抖的手，轻轻碰了碰其中一株“小和尚头”的叶片。那叶片，干硬得像瓦片，轻轻一碰，就有细小的碎屑簌簌落下。
“轻点，别伤着根。”爹在一旁提醒道，声音低沉。
李远深吸一口气，强迫自己镇定下来。他拿起小铁锹，在木牌旁边，小心翼翼地挖开一个浅坑。干硬板结的土块，像石头一样坚硬，每挖一下，都震得他虎口发麻。他屏住呼吸，一点一点地，将那株“小和尚头”连同它根部包裹的、少得可怜的泥土，完整地挖了出来。
当那株蔫苗被捧在手中时，李远感觉捧着的不是一株植物，而是一颗滚烫的、跳动的心。他仔细地端详着它，那点米粒大小的“萌蘖”，在灰绿色的叶片掩映下，显得那么脆弱，又那么顽强。
（活下去……一定要活下去……）他在心里默念着，像在祈祷。
移栽的过程，缓慢而艰难。每一株苗，都需要