按现在的法子来。咱们也……也做个‘小试验’，行不？”

    “哎！哎！行！就浇一两棵！试试！”刘老蔫忙不迭地点头，眼里重新有了点活气，仿佛李远的“小试验”说法，给他这荒诞的“土法子”披上了一层合乎情理的外衣。

    那天晚上，李远没有睡好。他脑子里反复回旋着白天的种种：王老栓要求“长得水灵”的压力，张家“保水剂”的绿意逼人，爹沉默的移栽实践，还有刘老蔫那几片蔫黄的桑叶和绝望中的祈求。科学，经验，迷信，desperation（绝望）……在这片干涸到极致的土地上，以如此荒诞而又真实的方式混杂、碰撞、交织。

    他起身，摸出陈志远的信，又看了一遍。“科学试验，贵在坚持和严谨。勿急于求成，勿被外界干扰。数据是金。”

    勿被外界干扰。谈何容易。那些期盼的、审视的、嘲讽的、绝望的目光，那些“长得水灵”的要求，那些“保水剂”的绿意，还有刘老蔫眼中那簇微弱的、寄托在桑叶上的火苗，都是“外界”，都是干扰。他感觉自己像走在一条越来越窄、两边都是悬崖的田埂上，必须目不斜视，心无旁骛，才能不掉下去。可脚下是干裂的、松动的土，头上是毒辣的、毫无怜悯的太阳。

    他吹熄油灯，在黑暗中躺下。窗外的村庄死一般寂静，只有远处不知谁家传来的、压抑的咳嗽声。他想起试验田里那几处分裂，渺小，却真实。想起爹移栽到墙根的“老红芒”，笨拙，却是一种尝试。想起自己记录本上那些日渐增多的、虽然依然稚嫩但努力规范的数据。

    也许，陈老师说的“正道”，不在于一时一地的“长得水灵”，不在于是否压过了张家的“保水剂”，甚至不在于能否立刻救活刘老蔫的玉米。而在于，在这片被干旱、盐碱、贫穷和迷茫重重围困的“旱塬”上，是否还能有人，愿意用最笨拙的方式，去观察，去记录，去尝试，去理解，哪怕每一次尝试都显得那么微不足道，甚至可笑。就像那些挣扎分蘖的麦苗，在板结的土壤里，用尽力气，拓展一丝生存的空间。

    科学是他的分蘖，爹的实践是分蘖，刘老蔫的桑叶何尝不是另一种绝望中的“分蘖”？只是方向不同，依据不同。他要做的，或许不是鄙夷或简单否定，而是用自己的眼睛和记录，去看，去验证，哪些“分蘖”能真正扎下根，抽出穗，哪些只是虚妄的幻影。

    这个念头，让他在沉重的黑暗中，感到一丝极其微弱的清明。前路依然迷茫，压力有增无减。但他似乎知道，明天清晨，他该做什么了。他会继续去量瓦盆的水，会去记录分蘖的数量，会去看刘老蔫如何用桑叶水浇那一两棵玉米，也会平静地面对王老栓的催促和张旺才的炫耀。

    因为他脚下的土地，是旱塬。在这里，一切生命的延展，都注定缓慢，艰难，充满未知。而“观测”的意义，或许就在于，见证并记录下，在这片严酷的旱塬上，生命是以何种姿态，进行着这场无声而壮烈的、关于“分蘖”的战争。

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