陈志远的话像一块投入深潭的巨石，在狭小闷热的农技站里激起无声却剧烈的波澜。张大户脸上的愤慨凝固了，继而转为一种被冒犯的酱紫色。他张了张嘴，想反驳“规矩就是规矩”“几捧水也是偷”，但在陈志远平静却极具分量的目光，以及那本被高高举起的、破旧笔记本的无声映衬下，那些话卡在喉咙里，吐出来似乎就落了下乘，显得斤斤计较甚至……冷酷。他那个在乡里当干事的侄子，张干事，眉头拧成一个疙瘩，手指无意识地敲着桌面，显然在快速权衡。陈志远是省里来的专家，话说到这个份上，再揪着“几捧水”不放，得罪了专家，影响可能存在的“项目”或“政策”，是否划算？
王老栓的圆滑此刻发挥了作用。他立刻上前一步，打着哈哈：“陈专家说得在理，在理！远子这孩子，出发点是好的，就是想保住种子，就是方法不对头，莽撞了！年轻人嘛，难免犯错，改了就好，改了就好！”他转向张干事，陪着笑，“张干事，您看，陈专家也说了，该批评教育，该罚义务工。咱们就按陈专家和村里的意见办？毕竟，这抢救良种，也是大事，对吧？”
张干事看了看陈志远，又瞥了一眼脸色难看的堂兄张大户，最终，那点可能的家族利益考量，似乎被“不愿在省里专家面前显得不近情理、不懂大局”的念头压倒了。他清了清嗓子，努力让声音显得公正严明：“既然陈专家这么说了，王支书也表了态，那……就这样处理。李远，你未经允许擅自动用集体水源，虽然情节轻微，但性质错误，必须深刻检讨！罚你为村里义务清理渠道杂草三天，以观后效！至于陈专家助手的事……”他顿了顿，“那是省里的工作安排，我们地方上，当然要全力支持配合。”
一锤定音。一场看似要掀翻李远整个世界、甚至可能累及家庭的危机，在陈志远一番情理交融、直指核心的论述下，竟然以一种近乎“高高举起，轻轻放下”的方式，暂时化解了。然而，李远心里却没有丝毫轻松。张大户临走前那阴冷的一瞥，张旺才脸上毫不掩饰的嫉恨，都像淬了毒的针，扎在他的感知里。他知道，这事没完。在村里，他成了“有靠山”“坏了规矩却没受重罚”的异类，这标签，比明面的处罚更让人难受。
人群散去，农技站里只剩下陈志远、王技术员和李远。方才那股支撑着李远挺直脊梁的气，一下子泄了，他腿一软，差点没站稳，慌忙扶住了斑驳的土墙。后怕如同潮水，此刻才轰然涌上，瞬间淹没了他，让他控制不住地微微颤抖起来，手心全是冰凉的冷汗。
陈志远看着他，没说话，只是拿起桌上的粗瓷碗，从暖水瓶里倒了半碗水，递过去。李远接过来，手抖得厉害，水洒出来一些，他低着头，小口小口地喝着，温热的液体滑过干涩的喉咙，却压不下那股从心底泛上来的寒意和……羞耻。
“陈老师，我……”他想道歉，想解释，想说自己真的没想偷那么多，想说自己知道错了，可千言万语堵在胸口，最后只化作一句带着哽咽的，“对不起……给您添麻烦了。”
陈志远在他对面坐下，没有接这个话茬，而是问：“怕吗？”
李远用力点头，又摇头，最后老实说：“怕。现在……更怕。”怕事情没完，怕连累陈老师，怕爹娘知道了伤心失望，怕村里人背后的指指点点。
“知道怕，是好事。”陈志远的声音很平和，没有批评，也没有安慰，像是在陈述一个事实，“说明你清楚那条线在哪里。这次，你越线了，哪怕你的理由在你看来多么充分。越线，就要承担后果，要有准备。不是每次，都有人刚好在场，能听懂你笔记本里的话。”
李远抬起头，眼眶发热。陈志远的话，比任何疾言厉色的训斥都更让他无地自容。因为他说的是对的。自己就是侥幸，就是赌，赌陈老师能理解，赌那几棵苗的价值能抵得过“错误”。这念头本身，就让他感到羞耻。
“但是，”陈志远话锋一转，目光落在那个笔记本上，“你能在那种情况下，想到去抢救‘小和尚头’，并且真的去做了，不管方法多笨，多危险——这本身，是一种更珍贵的东西。科研工作需要严谨，守规矩，但真正的突破，有时恰恰需要一点打破常规的勇气和……对研究对象的‘不忍之心’。我当年在陕北，为了抢救一批快被老乡当柴火烧掉的古老粟种，也干过类似‘先斩后奏’的浑事。”
李远愕然地看着他。陈志远脸上露出一丝淡淡的、追忆般的笑意，随即又严肃起来：“但这不等于我鼓励你这么做。你的情况比我当年更复杂，更脆弱。一次侥幸，不代表次次侥幸。你要记住这个教训，把它变成你脚下的石头，垫高了，看清楚路，以后走得稳些，而不是变成绊倒你的坑。”
“我……我记住了。”李远用力点头，把陈志远每一个字都刻在心里。
“收拾一下，明天一早，跟我去省城。”陈志远站起来，拍了拍他的肩膀，“那边实验室有些初步分析，需要你协助记录，也带你看看真正的育种工作是怎么进行的。至于村里，王技员和