天还没亮透，李远就蹲在了屋后的“试验田”边。那两粒“老红芒”的嫩芽，一夜之间又长高了一丁点，顶着微亮的晨光，像大地试探着伸出的两根手指。他屏住呼吸，用铅笔在昨天的格子里画了两个更深的勾。（活了，真的活了。）心里那块压着的石头，似乎被这微弱的绿意撬开了一丝缝隙。但紧接着，更沉重的现实又压了上来——水。这两棵苗还能靠那点雨水残存的气息撑着，刘老蔫那一大片地呢？自家那三分等着灌浆的麦子呢？
他舀起破瓦罐里最后一点雨水，极其吝啬地润湿幼苗周围的土。水很快被干渴的土壤吸走，只留下一点深色的印记，随即在晨风中迅速变浅、消失。（这点水，不够塞牙缝。）
陈志远留下的纸条在怀里发烫——“先解决水的问题，否则一切免谈”。水的问题。李远望向村外扬水站的方向。那栋灰扑扑的水泥房子，蹲在干涸的引水渠尽头，像一头沉默的巨兽，决定着下游所有田地的生死。去年冬天清淤时他去过，巨大的铁闸门上挂着胳膊粗的铁锁，钥匙在管水员赵老倔手里。赵老倔，人如其名，是村里出了名的认死理、脾气犟，只认村支书王老栓和灌溉调度本上的顺序。
（去找王支书？）这个念头刚冒出来，就被他自己摁下去了。张大户肯定已经打点过了。为刘老蔫，为一个“不懂事”的半大孩子，去触这个霉头、打破既定的放水顺序？王老栓那滑不溜秋的性格，绝无可能。
他心事重重地来到刘老蔫的地头。老人比昨天更加萎靡，像一株被晒干的草，蜷缩在地埂上，面前摆着那个空碗。看见李远，他眼皮动了动，连招呼的力气似乎都没了。地里的“小和尚头”在晨光中显出更清晰的颓败，叶片边缘焦枯卷曲，像被火撩过。
【土壤诊断仪：盐分浓度1.02%。表层土壤含水量：3.8%。植株表现：重度水分胁迫，部分叶片不可逆失水，根系活力降至临界点以下。预计72小时内无有效补水，将大面积死亡。】
系统的警告冰冷刺骨。七十二小时。三天。李远蹲下，学昨天陈志远的样子，捻起一点土，放进嘴里。咸，涩，还有一种令人绝望的干粉感。他下意识地在心里问：“有办法吗？任何办法。”
界面闪烁了一下，弹出一个前所未有的条目：【应急抗旱措施检索……检索到本地传统经验：1.沟灌穴浇，减少蒸发。2.秸秆覆盖，降低地表温度。3.寻找浅层潜水点，人工提水。】
（浅层潜水点？）李远心里一动。他想起爷爷说过，早年大旱，村里人在老河湾低洼处挖过“压把井”，能打出一点浅水，虽然水浑，但能救命。后来通了扬水站，那些井就废弃了。
“刘叔，”李远凑近，低声问，“老河湾那边，早些年是不是有废井？”
刘老蔫茫然地抬起浑浊的眼睛，好半天才聚焦，缓缓点了点头，又摇头：“有……早填了，没水。”
“具体在哪儿，您还记得吗？”
刘老蔫伸出枯枝般的手指，颤巍巍地指向西南方向一片长满芦苇的洼地。李远谢过，起身就走。他没抱太大希望，但这是目前唯一能想到的、不依靠扬水站、不惊动任何人的办法。
他一路小跑，来到老河湾。这里地势低洼，曾经是河道，如今只剩一条蜿蜒的干沟，沟底龟裂。芦苇也枯黄了，在风中发出干涩的摩擦声。凭着记忆和刘老蔫的指向，他在一处看似平常的洼地边缘寻找。（这里？）他踢开表面的浮土和枯叶，露出下面颜色稍深的板结泥土。用带来的小铲子挖了几下，碰到硬物——是碎砖和石块。清理掉后，一个黑乎乎的、直径约一尺的洞口露了出来，往下深不见底。
李远趴在洞口，一股潮湿的、带着土腥和淡淡腐败气味的气息涌上来。（有水汽！）他心里一跳。他捡了块土坷垃扔下去，等了片刻，传来一声闷闷的、带着湿意的“噗通”。声音不大，但足够了！
他立刻动手，清理洞口，加固边缘。然后从附近找来几根结实的芦苇杆，用随身带的麻绳（本是用来捆扎废弃档案的）绑接加长。绳子不够长，他脱下破旧的外褂，撕成布条连接。最后，解下随身带的一个破铁皮水壶，用绳子系牢，小心地垂下井口。
绳子一点点放下去，李远的心也提了起来。（多深？还有水吗？水能不能用？）直到手里一轻，感觉水壶触底，他屏住呼吸，缓缓上下提动了几下，感觉到水壶入水的阻力，然后开始往上拉。
很沉。绳子勒进手心，火辣辣地疼。他咬着牙，一点一点往上拽。终于，锈迹斑斑的水壶被提了上来。里面有大半壶水，浑浊不堪，泛着铁锈般的黄褐色，还夹杂着细小的泥沙。
【水质快速检测：pH7.8，偏碱性。总溶解固体：2850/L（偏高），钠离子含量：850/L（高），不适合直接灌溉，尤其不适用于已盐渍化土壤。短期少量使用需经沉淀，并严格监控土壤盐分变化。】
果然，这水含盐量很高。直接浇地，无异于饮鸩止渴。但…