拗、带着与年龄不符的沉重的少年，似乎明白了什么。他松开手，郑重地将手绢包好，放进口袋。“培训名额，有章程，我说了不算。”他看到李远眼里的光黯淡下去，话锋一转，“但是，如果你愿意，我可以以收集、研究这些珍贵地方种质资源的名义，申请你作为‘特聘助手’，跟我一段时间，参与育种实验。这不算正式培训，但你能接触到最实际的东西，而且——”他看了看闻讯凑过来的王技术员，“有老王作保，你们村里，总该给点支持吧？”

    王技术员立刻挺直腰板：“那当然！这可是省里的任务！远子这孩子踏实肯学，我全力支持！”

    李远的心，像久旱的田地突然淋了一场小雨，虽然不大，但每一个毛孔都张开了。（有机会了……真的有了一线机会！）

    这时，张大户凑过来，脸上堆满笑：“陈老师，远子这孩子是不错，可他还小，没经验。我家旺才，高中毕业，脑子活，要不让他也跟着学习学习？我们家，也支持村里工作嘛！”说着，眼神若有若无地瞟向王技术员。

    场面一时有些微妙。陈志远沉吟了一下，说：“我需要的是能吃苦、对土地和种子有感情的人。这样吧，远子，”他转向李远，“‘小和尚头’和‘气死驴’的初步性状记录、保存，就交给你。做一份详细的记录，包括来源、你了解的种植记忆、可能的特性。这就是你的‘考题’。至于其他人……”他看了一眼张大户，“如果有心，可以先从科学种田的基础知识学起，县里农技站有普及资料。”

    这话说得客气，意思却明白。张大户笑容僵在脸上。张旺才不服气地想说什么，被他爹一把拽住。

    回家的路上，天已黑透。李远脚步发飘，怀里揣着陈志远给他的一个新笔记本和一支铅笔，像揣着一团火。路过砖窑厂，昏暗的灯光下，他看见爹佝偻的背影，正一瘸一拐地把废砖坯搬到车上。每搬几块，就要停下喘口气，捶捶伤腿。

    （爹……）李远鼻头一酸，几乎要冲过去拦住他。但他没有。他躲在土坯墙的阴影里，看着爹艰难地劳作，看着汗水从爹花白的鬓角滴落，混入尘土。他知道，自己拦不住。就像爹知道拦不住他去闯一条未知的路。

    他握紧了手里的笔记本。粗糙的封皮硌着掌心。（我要把这条路走通。一定要走通。）

    夜里，他就在油灯下，翻开笔记本。第一页，他工工整整地写下：“小和尚头（耐碱麦）观察记录”。凭着记忆和刘老蔫的只言片语，写下他知道的一切：什么时候种，什么时候收，怕什么，不怕什么……写完了，又另起一页：“气死驴（奶奶说）”。奶奶已去世多年，关于这种子的记忆模糊而温暖，他写得断断续续，很多地方留下了空白。

    写完，他拿出陈志远给的一小袋“老红芒”种子，和自己瓦盆里那几株孱弱的杂交苗放在一起。三样种子，在昏黄的灯下，呈现出不同的生命姿态：一种来自遥远的黄土塬，一种来自被嫌弃的盐碱地，一种来自他笨拙而充满希望的尝试。

    【作物基因库】的界面，在三样种子前微微闪烁，似乎正在进行着复杂的比对和记录。而那个一直灰暗的【种子改良器】图标，似乎也明亮了极其微弱的一丝。

    窗外，依旧无星无月，只有沉重的、饱含尘土气息的黑暗。但李远觉得，手里这几粒小小的、坚硬的种子，似乎比任何星光都更亮。它们沉默着，却仿佛在诉说着千百年来，土地与饥饿搏斗的记忆，和在绝境中，总要挣扎着活下去的、顽强的秘密。

    他知道，真正的考试，不在纸上，而在这片沉默而严酷的土地上。他合上笔记本，吹熄了油灯。黑暗瞬间涌来，但瓦盆里那一点点微弱的绿意，和掌心种子的轮廓，却在他闭上的眼睛里，越来越清晰。

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