顾长清看了看那碗药，又看了看韩菱的表情。
认命地端起来，一口闷了。
苦得他整张脸扭成了一团。
“韩大夫，你就不能放点糖？”
“糖解药性。”
“放点蜜？”
“蜜也解。”
“……那放点盐总行了吧。”
“盐伤肾。”
顾长清沉默了。
“所以你的药方就是纯粹的折磨。”
韩菱收走空碗，嘴角弯了一下。
“能折磨你说明你还活着。”
她转身往舱门走，走了两步又停下来。
“你的脉象比昨天稳了一些。”
韩菱的声音放低了。
“但左手经脉还有淤堵。”
“到京城后最好再做一次通体祛毒。”
“嗯。”
“还有……”
韩菱顿了一下。
“柳姑娘那边，你别太担心。”
“她比你想的要硬气。”
韩菱说完就走了。
帘子落回原位，晃了两下。
顾长清看着帘子发了一会儿呆。
然后低头，重新盯着那张布防图。
他的手指在虎牢关的位置轻轻敲了敲。
“两千人……”
他喃喃自语。
“齐王在虎牢关藏了两千瓦剌兵。”
“如果加上他自己的私兵三万，边军五万……”
顾长清闭上眼。
脑子里的逻辑宫殿开始飞速运转。
“不对。”
他猛地睁开眼。
“数字不对。”
沈十六从甲板上走进来。
左肩的伤口换了新布条，渗出来的血已经干成了暗褐色。
“什么不对？”
“齐王养三万私兵，一年至少要四十万两。”
“他封地的税赋加上漕运截留，最多三十万两。”
“差十万两。”
顾长清竖起一根手指。
“漠北的纸，草原部族的制图方式。”
“如果只是简单通敌，齐王完全可以自己画一份送过去。”
他翻出那张油纸。
“但这张图是瓦剌人画的，齐王确认的。”
“说明什么？”
“说明瓦剌在齐王的军营里有自己人，有能自由出入、亲眼勘查布防的自己人。”
“这些人不可能只是几个斥候。”
顾长清在图上标出三个位置。
“你看齐王私兵的驻扎分布。”
“这三处营寨的粮草消耗量，比同等编制的营地高出两成。”
“多出来的那两成饭，喂了谁的嘴？”
沈十六的呼吸急促了。
“那十万两的缺口，不是瓦剌在齐王。”
顾长清苦笑了一声。
“是瓦剌在齐王的碗里养自己的兵。”
“一旦开战，他那三万私兵里有三分之一会在背后捅他一刀。”
“瓦剌要的根本不是什么六郡和岁贡。”
“他们要的是整个北疆。”
沈十六的手死死攥住刀柄，指节泛白。
“齐王知不知道？”
“不知道。”
顾长清靠回舱壁，声音有些疲惫。
“他要是知道，就不会还在跟太后讨价还价了。”
“他以为自己在下棋。”
“但他不知道，自己就是棋盘上的一颗子。”
船身轻轻摇晃。
江水拍打船底的声音单调而沉闷。
“沈十六。”
“说。”
“到了京城之后，我需要见皇上。”
“必须让他在齐王动手之前，做一件事。”
“什么事？”
顾长清伸手，在布防图上画了一个圈。
圈住的不是虎牢关。
不是居庸关。
是齐王封地正中央的——粮仓。
“断粮不够。”
顾长清抬起头。
他苍白的脸上，眸子亮得惊人。
“我要烧粮。”
……
京城。
养心殿。
薛灵芸抱着一摞比她人还高的卷宗，蹲在地上分拣。
她已经三天没合眼了。
眼下青黑一片，脸色比案卷上的旧纸还白。
但她的手指翻动速度极快。
每一页扫过，那