些数字、名字、日期就像刻进了脑子里。

    “薛灵芸。”

    宇文朔站在她身后。

    “臣在。”

    薛灵芸头也没抬。

    “齐王的幕僚名单整理完了吗？”

    “完了。”

    薛灵芸从底下抽出两本看起来一模一样的册子，并排拍在地上。

    “皇上请看。”

    她翻开左边一本。

    “这是齐王报给兵部的存粮簿——十二万石。”

    然后翻开右边一本。

    同样的封皮，同样的格式，但最后一页的数字让宇文朔的瞳孔猛地收缩。

    “三十一万石。”

    薛灵芸抬起头，青黑的眼圈下面，目光却清冷得像冬天的刀。

    “差额十九万石。”

    “臣花了一整夜交叉比对漕运司十年的粮船记录。”

    她从卷宗堆里抽出一张折了无数道印痕的长卷，在地上徐徐展开。

    那是一张时间线。

    十年间，每一艘“意外搁浅”或“遭遇水匪”的漕运粮船，都被她用朱笔标注了出来。

    红点密密麻麻，像一条从京城延伸到北疆的血管。

    “每十艘里有一艘。十年不断。”

    薛灵芸的声音平静。

    “齐王不是在囤粮。”

    “他在吸血。”

    宇文朔盯着那条红线看了很久。

    “顾长清什么时候到？”

    “按脚程，后天。”

    宇文朔转身走向御案，脚步比方才重了三分。

    “传魏征、方清源、叶长河、陈策。”

    “朕等不了后天。”

    “今天就开始排兵布阵。”

    他顿了顿，又加了一句。

    “让吴公公去后厨，煮一锅参汤。”

    “多煮。”

    “顾长清回来的时候，估计又是半个死人。”

    薛灵芸怔了一下。

    然后低下头，嘴角悄悄弯了一下。

    “遵旨。”

    ……

    漠北烽火台。

    夜深了。

    风声像狼嚎。

    程铁山坐在台顶，手里攥着那枚血玉扳指。

    扳指内侧的“威”字被他的拇指反复摩挲，已经变得温热。

    铁胆靠在墙根睡着了。

    跑了八天的人，沾枕头就死。

    程铁山没有叫醒他。

    他只是看着北方的天。

    漠北的星星又大又亮，亮得扎眼。

    程铁山把扳指紧紧攥在掌心。

    他低下头，看着脚边那把生锈的刀。

    十三年没磨过了。

    他弯腰捡起来。

    从烽火台角落翻出一块磨刀石。

    “嚓——嚓——”

    锈屑一片片剥落。

    铁胆在墙根翻了个身，嘟囔了一句梦话。

    程铁山没有停手。

    刀锋渐渐露出银色的光。

    北风呼啸。

    他磨了一整夜。