霜州城里的药铺和铁匠铺都能凑齐，运费比货价还贵些，但到底是送到了。
另一封信却像石沉大海。
给唐梦灵的那页纸他斟酌了半夜，墨迹干了又添，最后折成方胜，系在信鹰腿上时还特意多缠了一圈细麻绳。
按路程算，次日清晨就该到她案头。
他想象过她读信时的模样——或许会皱起鼻子，或许会拿指尖摩挲纸页边缘，就像她听他说完那些矫情话时习惯做的那样。
可三天过去，信鹰只带回霜城的包裹。
沈鸣把材料袋扔在桌上，转身时撞到了门框。
荆练练抬眼看了看他，没说话，继续将尾狮骨碾成粉末，石臼里发出沉闷的咕咚声。
这些天倒也并非全无收获。
冥想神印的晋升比预想中顺利，荆练练摸着那枚印记时，指尖能感受到三阶特有的温润触感。
她没问沈鸣为什么叹气，只把研磨好的骨粉倒进陶罐，加入另一种药材时手腕一抖，粉末撒了些在桌上。
“够用了。”
她说。
沈鸣点头，把熏香点燃。
青烟缭绕时，他脑子里却总浮起那妮子等信的模样——她会不会也这样盯着窗外的鹰架发呆？会不会也把邮差的脚步听成自己的？
陈宇轩在院里练拳，呼出的白气一团接一团。
沈鸣把从仙居阁顺来的酒水分出半坛，拍开泥封时酒香冲得少年打了个喷嚏。
这酒水里掺了三种药引，技阶以下的武者喝能加速气血运转，正适合刚入门的人。
“喝一口，练半个时辰，再喝一口。”
沈鸣 ** 坛推过去，“别贪多，醉了反而坏事。”
少年接坛子的手微微发抖，不是怕，是急着想抓住什么。
他练得太狠了，指节上全是新磨出的血泡。
叶姚倒是消停了。
那天当着三十几个下属的面吐得昏天黑地的事，估计够她记一阵子。
沈鸣这几天故意绕开她驻防的区域，省得彼此尴尬。
第四日清晨，雪下得比前些天都大。
沈鸣把斗篷裹紧，领口处钻进的冷风还是激得他缩了缩脖子。
荆练练跟在身后，靴子踩进雪里发出咯吱咯吱的声响。
陈宇轩送他们到营地边缘，嘴唇动了动，终究没说出要跟去的话。
“若是有信来——”
沈鸣拍了拍少年肩膀，雪片在掌心化开，“替我回一封，就说我还没回堡垒，让她别惦记。”
他顿了顿，手指在少年肩头捏了捏：“修行这事，急不得。
你从前耽搁的时日，现在补回来，倒也来得及。
别总想着一步登天，像撬石头，今天撬一寸，明天再撬一寸，日久自然见功。”
陈宇轩点头时，眼睫上落满了雪。
回去的路上，沈鸣回头看过一次。
少年的身形已经模糊成雪幕里的一个灰点，转身时他似乎又看见那个在瀑布边蹲了三天三夜的身影，看见那双被绳索勒烂的手。
他转回头，雪打在脸上，凉得发疼。
若那封信永远到不了呢？这个念头刚冒出来就被他摁了下去。
她会回的，只是路途遥远，或者信鹰途中歇了脚，又或者她正好有公务要办——他替她找了几十个理由，每个都比上一个更合理。
但心里的那个空洞，还是像被风灌满了，呼呼地响。
荆练练走在前面，突然停下脚步：“瀑布到了。”
冰瀑悬在崖壁上，水声冻成了层层叠叠的冰棱。
凌蕴缩在一块岩石后面，看见他们时全身的僵硬仿佛都化成了叹息。
燕平站在不远处，脖子上系着的围巾已经被雪浸透。
“大首领，沈公子——”
凌蕴迎上来时声音带着颤，“可算回来了。”
沈鸣嗯了一声，目光越过她的肩头，望向那片白茫茫的天地。
没有人从那边走来。
# 雪片砸在脸上时，凌蕴又忍不住往远方瞟了一眼。
脖子缩进领口里，牙齿咬住下唇，话到嘴边转了三圈，还是吐了出来：“大首领，沈公子他……”
“问！问什么问！”
燕平嗓门炸开，震得近处树枝上的积雪簌簌往下掉，“跟你说了八百遍，沈公子答应的事，就是钉在板上的钉子！你天天念叨，烦不烦？”
骂归骂，燕平的脑袋却比凌蕴伸得更长。
他盯着白茫茫的天地交接处，喉结上下滚动，心里那根弦绷得比弓弦还紧。
凌蕴被吼得缩了缩脖子，嘴唇翕动几下，终究没敢再出声。
他垂