你别急着动怒，听老哥说两句。”
沈鸣嘴角微微上扬。
他转过脖子，目光越过火光，落在那个矮胖的身影上。
那人留着一撮稀稀拉拉的胡须，看上去像是刻意蓄了许久，却怎么也长不浓密。
眼睛眯成一条缝，装作和善，但眼角皱纹里藏着的得意劲，怎么也遮不住。
叶姚。
“沈兄弟，你且——”
话音还未落地。
一股冷意从脚底升起，径直钻进骨头缝里。
叶姚的笑容僵在脸上。
那股杀气像潮水般涌来，浓稠得像能用手抓住，带着血腥味和某种更原始的恐惧，冲进他的鼻腔，扎进他的喉咙，钻进他的五脏六腑。
他张了张嘴。
声音出不来。
腿动弹不得。
连眨眼的力气都没了。
沈鸣站在原地，目光锁定那个矮胖的脸。
他说话很慢，每个字都像钉子一样，一颗一颗敲进夜里。
“叶都统治，你副官无故找茬，想勒索我的手下，对不对？”
叶姚的嘴皮动了动，发不出声。
“勒索不成，就打算动武，甚至想出 ** 夺，对不对？”
沈鸣朝前迈了一步。
靴子落在沙地上，声音很轻，但叶姚的肩膀跟着那声响颤了一下。
“我沈鸣，身为诛查司一洲副都统，不怕路远，前来支援这座边塞堡垒。
我的手下，却被你副官当众侮辱。
你是不是想告诉他，诛查司的人好欺负？”
声音越来越高，穿透营地的每一个角落。
帐篷里有人探出头，又缩回去。
火堆旁的士兵低着头，手里的木棍在灰烬里胡乱戳着。
“吕鹏所犯军法——”
沈鸣说出那个名字时，已经把目光转向跪在地上的身影。
“——当斩。”
最后一个字落下，剑光闪过。
很干净。
骨肉分离的声音只持续了一瞬，像撕开一块布料。
那颗头颅从脖子上滚落，叩击地面，发出一声沉闷的咚。
血从断口涌出，渗进沙地，在火光下变成暗色的水渍。
沈鸣提着剑，脚步没停。
朝叶姚走去。
“叶都统治，”
他的声音平静得像在谈论明天的天气，“你不做声，我就当你是默认了。”
# 北风卷着砂砾砸在城墙上，发出细碎的噼啪声。
那柄剑身上嵌着无数细碎光点，像冬夜寒星落进了铁水里，边缘泛着暖融融的微光。
叶姚的双腿钉在原地，膝盖骨仿佛被人抽走了。
他瞪圆了眼珠子，连睫毛都不敢眨——那不是不想动，是根本动不了。
喉结上下滚动，却咽不下一口唾沫，唇边那几根稀疏的胡须被风扯得东倒西歪，像枯草在打摆子。
沈鸣贴近他耳侧，声音压得极低：“叶都统，大新叶家的名头我认得。
可你掰着指头数数，四十好几的人，修为才到技阶中段，还被发配到这鸟不拉屎的边关堡垒过日子——你在族里，怕是连旁支都算不上吧？”
叶姚的太阳穴突突跳，脸上横肉开始不受控制地抽搐。
“今天这出戏，演得蠢到家了。”
沈鸣的语气里掺着戏谑，“叶家要真对你有什么交代，断不至于派个你这样的货色来探路。
你没那个分量，也没那个脑子。”
他顿了顿，目光在叶姚涨紫的脸上扫了一圈：“你到底听没听过，当年沈家倒下时，掀起了多大的风浪？背后藏的东西，足够让这整片大陆都抖三抖。
如今我被各方势力盯着，活得跟走钢丝似的——你以为这场牌局，是谁都能上桌的？”
叶姚感觉胸口有股热流往上涌，那是憋屈催出来的血，浓烈的铁锈味堵在嗓子眼。
与此同时，胯下也传来一阵酸胀的压迫感——尿意像条蛇在腹底蠕动，前前后后地试探，随时要破口而出。
他咬紧牙关，腮帮子鼓出两坨硬肉，硬生生把两股异物都压了回去。
不能在手下面前丢这个人，绝对不能。
沈鸣把剑尖微微下压，又往旁边偏了半寸。
他脑子里飞快过着账——虞阳落说得对，这几百年来，各方势力对沈家那点秘密从来没有真正死过心。
只是以前 ** 渐渐平息了，直到自己从死里爬回来，这才重新搅浑了水。
奇怪的是，那些盯着他的人，反倒一个比一个克