跟沈鸣这一路，见过尸骨堆里爬出来的战友，见过边关雪夜里燃尽的烽火，也见过那些为保城池丢命的好汉——眼前这身甲，竟让他觉得沉甸甸的，像是这些日子北境的风霜，都凝在里面了。
那俊朗少年如今褪去了往日的青涩，下颌线条如刀削般分明，肤色被日头晒成了古铜，举手投足间带着刚硬的作风，与数月前相比，简直换了个模样。
他接过那件泛着幽光的甲胄，没有半句多余的客套，冲沈鸣郑重地点头：“交给我，接下来的路，绝不会拖你后腿。”
沈鸣拍了拍他的肩膀，又说了几句勉励的话，转身就要走——下午还跟唐梦灵约好了碰面。
可他刚迈出几步，背后就传来陈宇轩的喊声。
回过头，只见这位曾经的国舅爷脸上难得露出几分扭捏，两只手搓来搓去，像个嘴笨的孩子，好半天才试探着开口：“那个……我当了诛查司统配也有几个月了，俸禄一直没领到。
要不，你先借我一点应应急？”
沈鸣一时语塞。
等从沈鸣手里接过银钱，陈宇轩把行囊重新扎紧，便急匆匆地出了沈府别院的大门。
这是他头一回靠自己赚来的钱，数目虽不算多，但他已经盘算好了——买几样像样的礼物，托人捎回京城，给太后和姐姐送去。
这段插曲耽搁了不少工夫，沈鸣赶到冰河城外时，早就过了约定的时辰。
他脚下生风，远远便望见湖畔那棵霜花巨树，满枝的花瓣在漫天碎雪中摇曳，像是给灰白的天幕绣上了银边。
树底下立着个红袍的女子，身姿绰约，眼角那颗浅浅的泪痣在雪光里若隐若现。
她撑着一把伞，远远瞧见沈鸣的身影，脸上的笑意便像花苞忽然绽开，连那冬日里呼啸的寒风拂过她面颊时，似乎都带上了几分暖意。
沈鸣三步并作两步赶上前，接过她手里那柄水蓝色的纸伞。
两人肩并着肩，沿着湖畔慢慢走，风雪把天地裹成了一片苍茫。
头顶的青穹灰蒙蒙的，天色却亮得通透，时光仿佛也跟着拉长了。
从此北境霜雪漫天，一人撑伞，两人同行。
“那柄剑碎得太厉害，已经用不成了。”
唐梦灵望着湖面上飘落的雪片，看它们落入水面，蒸腾起缕缕青烟般的雾气。
她被沈鸣牵着的右手轻轻挣了挣，想去够左臂臂甲里的佩剑，“这次出征，你带我这把随身佩剑去吧。”
忽然又想起什么——沈鸣曾提过，虞阳落也赔了他一柄剑。
那天她被沈鸣吻得心头一阵发乱，竟把这事给忘了。
此刻念及，语气里便掺进了几分说不清的味道：“对了，你不是说虞阳落赔了你一把剑吗？拿出来，让我瞧瞧。”
# 那天，沈鸣把这件事摊在唐梦灵面前，就是怕两人之间隔着什么说不清的东西。
他伸手，从怀里抽出那柄剑。
空气忽然凝固了。
唐梦灵手指尖能触摸到剑鞘上冰冷的纹路。
她见过太多名器，一眼就认出这是虞家藏剑里最有分量的那把。
她呼吸变重了，眼睛里的光变得锋利：“这就是虞阳落送你的？”
她的嗓音像冬天湖面上的风。
虞阳落那个人，骨子里透着一股凉意，心思弯弯绕绕，唐梦灵再清楚不过。
这把剑在江湖上挂着那么多传说，虞阳落怎么会平白无故塞给沈鸣？她总觉得，这里面藏着什么看不见的线。
女人的直觉像针一样扎进她心里。
酸味从胃里翻上来，她想抽回被沈鸣握住的手。
可那只手反而收得更紧。
沈鸣低下头，嘴唇碰上她的——轻得像一片羽毛落在水面上。
他声音压得很低：“下次见到她，我把剑还回去。”
每个字都像石头砸在地上。
唐梦灵心里的那团火，忽然被浇灭了。
她抬起手，指尖摩挲着他的脸颊，脸红着却又大胆地吻回去。
唇齿间纠缠了很久。
最后她贴着他的嘴角，声音发黏：“好，下次见她，就还。”
停顿了一下。
“不，”
她摇头，“下次，你连面都不许见。”
城门外，队伍已经列好。
唐梦灵站在送行的人群里，旁边是贺煜和何浩。
沈鸣回头看了一眼，然后勒紧马缰，带着荆练练和陈宇轩，轻装上路。
可是那个释德和尚，像块甩不掉的膏药，贴着沈鸣的马尾巴走。
到了城外，沈鸣勒住马，叹了口气，低头看着这个光头