仙居阁又不是漠冰朝的朝堂，犯不着为了皇室那些争储的事，跑去得罪煌西国。
他清了清嗓子，朝沈鸣挤出一个笑容：
“沈小友，老朽昨日把你的意思，跟四位师兄弟商量过了。”
说这话时，他目光不动声色地往殷叶那边扫了一下——意思很清楚，这事儿跟他没关系。
接着他又说：
“你想要的那份兽血酿配方，是本阁珍藏，确实不便外传。
不过另有一份配方，品级略逊一筹，你若能接受，不妨试试看是否合意。”
说完，眼神又落回殷叶身上。
邓九川这个人滑得很。
他先把沈鸣所求之事的症结推到殷叶头上，表明自己无能为力，再把接下来得罪人的话留给殷叶去说，自己干干净净地抽身。
殷叶当然看得出他在打什么算盘，却根本不在意。
他偏过头，冷冷地看着沈鸣，声音像淬了冰：
“姓沈的小子，你记住——仙居阁的酒方，从没有随便外传的道理。
这回愿意给你次一等的配方，是冲着煌西神僧的面子，不是你。”
话一落，一本用蜡封好的册子被他随手丢在案桌上，发出一声沉闷的响。
一声脆响，仿佛谁在寂静中抽了一记耳光。
沈鸣拧了拧眉头，从座位上站起来。
如果按那张方子酿出的酒真能管用，他也懒得惹麻烦，哪怕味道和预期有出入——毕竟这仙居阁背后跟漠冰朝廷缠得像藤绕树，为了一口气跟这里翻脸，不值当。
他开口问：“敢问一句，按这张方子酿的酒可有成品？不才想尝一口试试。”
邓九川早料到他会这么问，随手一翻，凭空掏出一个小酒坛递过来：“沈小友尽管品，若觉得这酒不成，那就只剩另一条路可走了。”
沈鸣接过酒坛，手指刚碰到坛身，耳朵却已经抓住邓九川话里那句“另一条路”
。
他暂时没追问，先掀开坛口的封泥。
一股酒气涌出来，闻着却远不如之前那坛兽血酿醇厚。
他仰头灌了几口入喉。
酒倒不差，但和他心里惦记的那款兽血酿比起来，差了不止一个档次。
更关键的是，这东西既压不住渴血的躁动，也止不住寿元的损耗——那喝再多也是白搭。
他 ** 坛搁回桌面，朝四位副阁主拱了拱手：“这酒，不是我要的东西。”
话不卑不亢，连眼角都没往殷叶那边扫。
那人脸上的阴冷神色他看得一清二楚，但在释德和金觉上师都在仙居阁的地盘上，他还真不信殷叶敢动他一根手指。
目光转向邓九川：“邓老方才说的另一条路，究竟是什么法子？小子愿试上一试。”
这句话落地，在场所有人的视线像被线牵着一样，全聚到他身上。
殷叶那张脸上浮出一抹意味深长的笑意，配上那只夸张的鹰钩鼻，看起来像只盯上腐肉的秃鹫。
邓九川见他追问，脸上也没什么意外——这消息本就是他刚才故意漏给沈鸣的。
他慢条斯理地说：“沈小友，老夫看你这年纪怕是还没过二十，修为倒是不弱。
那你可参加我阁的酒神试，若能闯过前三关，在规矩允许的范围内，仙居阁里的酒方随你挑一。”
“酒神试？”
沈鸣皱了下眉头，对这个名字摸不着头脑。
邓九川便压低了声，把来龙去脉从头讲起。
他说酒这个字，最早写的是“酉”
。
古时候酿酒的人，最初酿出来的汁水，压根没有今天这些效用。
后来有个酿酒匠得了酒神托梦，酒神在梦里告诉他——明天天亮之后，去向路过你家门口的第三个人，每人讨一滴血，掺进原液里，那浆水就能化成琼浆玉液。
那人第二天醒来，照着梦里的吩咐，一步一步照做了。
酒坊主的庭院里，第一个踏过门槛的是个穿青衫的读书人。
第二个跨进院门的，是位拎着刀鞘的武人。
这酿酒的主家底子殷实，前两滴血不过是银两扔出去，换回来的事情。
可等到第三个路过的人影出现在巷口时，他攥着酒葫芦的手指关节发白——那是个对着墙根胡言乱语的痴人。
他站在门廊下犹豫，舌尖反复碾着夜里梦中听到的那句话。
最终还是扯出笑脸，把那疯子哄进院里，趁着对方傻笑的间隙，取了第三滴血。
三滴血落入酒坛的瞬间，金光从坛口冲起，整间屋子被染成琥珀色。
甘甜的香气像活物一样钻进每一道墙缝，渗进地砖的孔隙里。
那坛酒就此成了